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范香凝带着明薇以及一众护卫赶到县衙时,刑部郎中已经在了。
先前被知县判定恶意杀夫的王氏此时正跪在堂前。
范香凝在看到她的一刹那,便微微皱眉,因为这个王氏的状态,明显不佳。
这是在被定罪后,又被人用刑了?
明薇出身宫中,自然于这些看得更为清楚。
刑部郎中此时已居于高堂之上,惊堂木一拍,自然是令全场肃静。
“犯妇王氏,你可认罪?”
王氏此时早已心如死灰,哪怕是看到了坐在那里的范尚书,也没有一丝一毫求生的欲望,反而麻木道:“妾认罪。”
这一声认罪,显然是引得堂内外再度沸腾起来。
明薇皱眉,此事明显不妥。
刑部郎中一脸冷肃:“大胆王氏,竟然敢戏耍朝廷命官。尔先前拒不认罪,如今却又直接认罪,这分明就是蔑视我朝廷律法!”
啪!
惊堂木再次被拍响。
“来人,押下去先打十棍!”
“喏!”
几位衙役上前就要拉人,范尚书忍无可忍:“慢着!”
刑部郎中看过来,他原本就是一个看不起女官之人,哪怕范尚书的官职比他高,他也压根儿不放在眼里。
“范大人这是何意?公堂之上,还望莫要扰乱秩序。”
范尚书丝毫不惧,冷笑道:“郎中大人莫不是眼瞎了?本官坐在这里,看得清楚明白,这王氏身上分明就是有新的伤痕。知县于十日前定其罪,之后押入牢中等候刑部核准行刑。如今这王氏身上却添新伤,究竟是有人蓄意为之,还是另有内情,难道都不需要问一问?”
此时,堂外也有人喊道:“让她说实话!既然当初被用刑都不肯认罪,为何如今却肯认了?”
“就是!分明就是官官相护,没一个好东西!”
外面人多,也不知道是谁喊的这一句,可把刑部郎中给气得不轻。
范尚书忍着笑,再度道:“王氏是否有罪,当重审之后才能判定。刑部郎中一来对方便认了罪,之后您便要行刑,这是何意?这是生怕再为王氏翻案,所以您忍不住就想先弄死王氏吗?”
刑部郎中大怒:“一派胡言!”
明薇也出声道:“王氏如今身体虚弱不堪,您再下令杖十,这岂非就是要她的命?若是如此,本官看也无需再审了,直接由您定下不就得了?尚书大人,此案分明疑点重重,但是奈何刑部郎中视而不见,既如此,咱们倒不如直接回京,如实禀报便是。只是到时候这王氏身死,便是洗清了冤屈,世间也只是多了一抹冤魂罢了。”
不知是哪一句触动了王氏,此时她竟号陶大哭:“妾无罪!妾无罪!杀人的是正室夫人和管家,是他们二人联手杀死老爷再陷害于我,还请大人明查呀!”
这一句,可以说是直接震惊了所有人。
毕竟先前虽然对王氏动了刑,但她始终不曾提及正房夫人和管家,想不到现在竟然直接就把他们二人给供出来了。
其实,不是王氏不想提,而是当时她已然知晓夫人与知县夫人交好,且送上了厚礼,她便是喊了,也无人会信,反倒是会给自己惹来更重的刑罚。
最后虽是让她强行画押,但她自己却是始终不曾亲口认罪。
而当时审理此案亦是公开的,正是因为有众多的百姓们看见了,这才觉得案子蹊跷,更有人将此案捅到了凤语阁那里,之后才引来了范尚书的注意。
刑部郎中没想到这犯妇竟然当堂翻供,一时间怒急攻心,但是众目睽睽之下,又不得不走流程来审理。
至于本府知县,早已吓得冷汗涔涔,恨不能立时就使个隐身术消失。
案子开始推进,刑部郎中能坐到这个位子,自然也是有几分本事的,只是他心中早已有了偏颇,并不愿意为王氏脱罪。
而如今,便卡在了证据之上。
“王氏,你口口声声说是齐氏与管家合谋,但是如今却毫无实证,你还有何话说?”
王氏此时已是体力不支,半伏于地上:“回大人,齐氏与管家有私,且齐氏所出二子一女皆为管家之骨肉,与老爷并无关系。老爷发现此事后,便想要休妻,并且要将她与管家一并告入官府,但是奈何此事被管家察觉,这才心生歹意,与齐氏合谋杀害我家老爷。”
外面一下子就像是炸了锅!
谁能想到,还牵连出一桩绿帽案了。
齐氏大怒:“你胡扯!你自己杀了老爷,便想要给我身上泼脏水,你怎可如此胡搅蛮缠?你的确是为老爷生儿育女,但他们皆为庶出,根本就没有资格继承家业。你就是嫉妒我的儿女,便想出这等法子来害我,你这贱妇,当真是好狠的心!”
管家也是跪在那里连连叫屈,就差指天发誓说自己是清白的了。
刑部郎中冷哼:“王氏,你空口无凭,便这样毁人清白,当真可恶!”
范尚书凉凉道:“大人连查都未查,怎知是她毁人清白?”
刑部郎中一噎,恨恨瞪一眼过去后,便命人去查。
怎么查?
除了搜捡屋子之外,还有何法子?
但齐氏与管家压根儿就不怕,由着他们查去!
反正府里头一切都是干干净净的,早在得知会有上官下来之后,他们二人便做足了准备。
明薇见他们并不焦急,反而还一脸得意的表情,便知去了也是白去。
范尚书皱眉,低声道:“这二人只怕是早有打算。”
“大人放心,卑职即刻命人去安排。”
范尚书点点头,虽然不明白明薇能做什么安排,但是她总觉得此案的关键,就在于这齐氏与管家的奸情之实。
很快,搜查的衙役回来禀报:“未能发现任何可疑迹象,便是府中下人也只说未曾听闻夫人与管家有私。”
刑部郎中一脸得意:“王氏,你还有何话要说?”
王氏一脸不可置信:“不!不可能的!府中知晓他二人有私的并非只我一人,还有冯婆子、小桃和小红,她们都是亲眼所见的。”
都被这么多人亲眼撞见过,可见这齐氏与管家的胆子有多大!