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第316章 三一五【3 / 4】

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祝牛耳做了个手势,家丁退到一边。祝牛耳迎向乡民,迈前一步,圆脸上浅浅露出笑,双手作揖,竟一揖到地。

众人顿时静了。

这祝牛耳到地头上,起初谁都没把他当回事,后来祝牛耳招人搞铜场,祖居此地的乡众也听闻,早在南朝时,这里便有不少私铸铜钱的场地,只是忽必烈定下江山,不许私采矿山。这里世居都是汉人,在总管府威慑下,不敢胡来。祝牛耳虽是商人,红巾军却派来人马为他撑腰,山里人不常出去

,却也听说外头的世道变了,有一口饭吃,挖矿也不失为一种生计,于是乡民各自温驯如羊,埋身于泥沙之中。

短短半年,田地荒废,野草丛生,稍有力气的男丁都进了铜场挖矿。州城内元兵撤出后,这荒凉地界上,更无人照管。四年前大小劝农官员便不再露面,年成不好,留下的粮种一年不如一年,承平年间由各总管府补足的粮种、菜种早已不知向谁去讨。祝牛耳从山外弄来粮食、菜果,起先还有不少人议论,是老天开眼,给他们降下一位土地爷来,只要老老实实挖矿,就能填饱肚子,更不用为旱涝虫霜忧心。

日子渐渐过去,矿工拿到的钱粮越来越少,才有人突然发觉,几个商人便扼住了所有人活命的粮道。而祝牛耳、林放等几个外来的商贾,铸钱场一个接一个修,工钱他们定,乡民只能埋头干活,毫无讨价还价的本钱。山高路远,用两条腿走到池州总管府去,得要两个月,旁的不提,干粮且凑不够。

祝牛耳恭恭敬敬地起身,饶是都知他是奸猾之辈,却仍有人被他这番伏低做小的姿态打动,腹中嘀咕不休。

“乡亲们,静一静,善米会发,我老祝有些掏心窝子的话,今晚趁这机会,大家都在,想说一说。再等一个人,等红巾军的韦将军到了,咱们打开天窗说亮话。”

顿时底下哗然。

“谁不知道你们都是穿一条裤子,装什么善人菩萨?”有人道,“吴公派了人来查,我看你们是秋后的蚂蚱,蹦不了几天了。”

“好像姓沈?”有人小声问。

“是姓沈,是吴国公派的人。”

“不是说明天一早在祝牛耳家里升堂问案么?”一人大叫道,“你一个商人,也来掺和,学人家孔子门人要审案子呐?下来吧你!”

“下来吧!”

“哎,听他说什么,待会还发米呢,米还要不要了?”另有一些人不认同。

“我要问的公案,正与这吴公派来查问红巾军的青天老爷有关。”祝牛耳等得焦急,突然眼睛一亮。

人群一阵骚乱,乡民让出一条路给骑马而来的韦狄,韦狄带了十二员骑兵。崔集也骑了一匹

瘦马,恰是从祝家骑走那一匹。

热闹看到这里,柳奉元悄悄绕到药堂后门,那里有人把守,其中一人眼尖看到柳奉元兄弟,奇怪地皱起眉。

当是时,小木门吱呀一声开了。两个守门的都听见了,齐齐回过头去,都听见彼此脑门上“砰”的一声,双双白眼一翻,倒在地上。

刘青的脸暗藏在阴影中。

“我们,是我们!”柳奉亨连忙出声。

“短弩会不会用?”刘青让柳奉元把马拴在外头,把兄弟二人让进来,穿过一间阴暗湿冷的屋子,带他们也到廊庑里。

窄窗里漏入些微灯光,药堂的屋檐下挂满了灯,照得整个药堂前所未有的明亮。

柳奉亨好奇地东摸西看。

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