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崇祯十三年,九月十七日。
京师,紫禁城,东暖阁内。
内阁首辅范复粹站在左首的位置,次辅张四知则是站在右首的位置,阁臣姚明恭、魏照乘两人分别站在两人身后。
而后依次站立着的,则是吏部尚书李日宣,户部尚书李待问,兵部尚书陈新甲,刑部尚书李觉斯、工部尚书刘遵宪,礼部尚书杨谢陞六名尚书。
明帝国内的一众中央重臣,皆在暖阁之中。
虽然才是九月,但是京师的天气已经是逐渐开始转冷。
东暖阁内,众人皆是低垂着头,静静的站立在其中。
崇祯坐在椅子上,他的面色苍白,身上绣着龙纹的赤袍似乎颇不合身,明显是大了许多。
看着手中的书信,崇祯的脸色越发的惨白,只感觉的心如刀绞,难以喘息。
宿州大败,南直隶北部近三万大军几乎尽丧。
杨文岳被万民军擒斩,总兵杨德政阵殁,总兵虎大威、方国安下落不明,援剿诸镇尽皆离散。
万民军攻陷宿州气势如虹,一路北上,南直隶北部的重镇徐州,就此落入了万民军之手。
而后万民军又联合革左五营挥兵,云集大军准备进围凤阳。
东南的局势已经是恶化的不成样子。
上半年一切好不容稳定下来的局面,再次崩坏。
不仅是叛乱在今年被平定的希望彻底破灭,南国甚至还有倾覆的威胁。
崇祯缓缓的放下了手中的书信,哪怕已经是提前听闻了一些消息。
但是当真看到白字黑字所写的战败塘报之时,崇祯仍然是止不住的胸闷气短,感到一阵阵的头晕目眩。
从今年的下半年起始,似乎就没有什么好消息传来。
先是陕西的变故,李自成竟然和青海蒙古有所勾连。
然后是张献忠大败追剿的兵马,奇袭襄阳。
襄王被杀还是其次,重要的是,囤积在襄阳城中存放的军饷和军械,全都便宜了张献忠。
而缺失的军饷,又要从各地补发过去。
国家本就财政困难,又因为襄阳陷落的亏空,更加雪上加霜。
河南如今不断因为饥荒引起的民变,其实最终的源头还是因为赈灾的钱粮不足。
这些事情,崇祯都知道。
但是国家的财政就是如此,早就已经是入不敷出。
现在因为时局的不断恶化,流寇不断的破坏,各地不断的扩军,更是越发的亏空,几乎已经是到了支撑不下去的地步。
一次一次的加饷,都只是在饮鸠止渴,崇祯自然也是知道。
但是他却不得不这么去做。
因为只有这样,才能勉强的支撑起眼下的国家的摊子。
陕西那边的局势也正在逐渐恶化,只能维持僵局。
郑崇俭那边那么多的兵马,每日所用的粮饷可并不是一个小的数目。
辽东烽火狼烟,建奴陈兵数万,围困锦州,大战在即,又需要一大批的钱粮。
此前祖大寿请援,已经是支出了一大笔的粮饷。
侯恂南下督师,又带走了四十万两白银。
想到这些问题,崇祯不由感觉越发的头疼,他的神色变幻,苍白的脸上浮现出了些许病态的血色。
剧烈的咳嗽声在东暖阁中响起,自然是惊动了一众站立在下方的大臣。
所有人的目光都朝着崇祯看去,各人的眼神不一,神色也不一,情绪也不一。
只是却是不知道他们表露情绪、神色到底是有几分是真,几分是假。
官场之上,真真假假,假假真真,明刀暗枪,权谋斗争,早已经是让所有的人都在自己的脸上戴上了一层面具。
过了许久,在王德化的照顾之下崇祯好了许多。
崇祯停止了咳嗽,抬起了头看向站在下首的群臣,眼眸之中满是疲惫。
“宿州大败,凤阳被围,万贼军与革左五营合流,两者相加已逾五十万众,东南的局势已经至此,应当如何解决。”
崇祯的话音落下,暖阁中一众大臣面面相觑,气氛重新归于了平静。
过了好一会的时间,身为内阁首辅范复粹才上前了一步。
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