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第一战,便是朅盘陀国,于阗以西的小国,西邻滑国,南接罽宾,北连沙勒,处于葱岭高原之上,所治在山谷之中,城周回十余里,国都外还有十二座堡垒,他们和于阗相似,也是塞人建立的山地游牧部落国家。
所谓塞人,其实就是操着波斯语的东波斯人,也是后来塔吉克人的祖先。
曾经,塞人是河中地区、吐火罗地区的霸主,甚至一度扩张到了西域天山南北,不过到如今,塞人也已经没落,就算是这帕米尔高原上的这种山地小国,也不再是纯粹的塞人了,毕竟随着希腊人的入侵、月氏人的西迁,以及后来匈奴人、突厥人的西征,让这地方早就揉杂的厉害。
其国名朅盘陀在塞人的语言里,就是山上道路的意思,他们把葱岭称为帕米尔,意为平顶屋。
在千百年来的地区争霸中,这些山地部落其实早已经被边缘化了,霸主们一般也满足于他们的称臣进贡,而没多大兴趣直接去攻打占领,地方太过偏远险要,所出又少,得不偿失。
之前大唐也是如此,他们贡点毡、金、玉,朝廷也就满足了,不在于多少,而在于态度。现在国王葛沙氏往年进贡的那点东西,还真不入朝廷法眼。
翻越葱岭,难于上青天,雪崩、山体滑坡、落石、塌方、积雪、积冰、地震时有发生。
尤其是到了冬春季节,许多路段常年雪封冰冻。
沿途尽是壁立千仞的冰峰雪岭,悬崖峭壁的高山峡谷。
要不是有李秀这样久在葱岭边的镇将带路,秦珪可能真的要打退堂鼓了。
“他娘的还有多远?我都怀疑我们是不是迷路了,怎么感觉一直在这冰天雪地里绕来绕去,眼中总是那些雪山?”
“放心吧,错不了,我在疏勒几年,基本上每年都要去巡视一遍葱岭、昆仑各国的。”
一年中有大半年这条丝路是通的,每年这个时候他都会带兵巡视丝路,慰抚诸国,同时也检查、维修驿站,甚至还会顺路捎上等候已久的丝路商人们,有时边军也会自己捎带一些货物,慰抚诸国的时候,捎带着贸易,这种属于边军回易走私,只要量不是特别大,朝廷倒也是默许的。
正因此,李秀确实还是比较熟悉路途的,此时一万人马中,来自疏勒的士兵就有两千,其中绝大多数都是常跟他出巡走这条路的。
这一路上,是各种各样美丽的风景,还有这美丽风景下隐藏的种种危险。
白沙河、流沙河、盐湖、冰川、雪山。
“告诉我,还有多远,我真的已经有些快不行了。”秦善道不是那种怕吃苦的人,但这种连续行军百天,现在整天孤独的在高原雪山冰川中行走,确实让他耐心尽无。
“过了前面的青岭就是朅盘陀国了,就那座雪山!”
“叫白头山不更形像点?叫什么青岭,他娘的,跟葱岭一样扯蛋。”秦珪骂道。
“青岭可是万丈神山呢,据说有万丈高。”
“不可能,三郎曾经跟我说,这世界最高的山便在吐蕃和泥婆罗之间的大雪山,最高峰也不过两千六百五十四丈而已,十八里不到。”
李秀笑了笑,“那么这青岭起码也得有两千五百丈,最少也有十五里。”
“朅盘陀国有个传说,相传其开国者之父乃自日中而来,母为汉土之人,故王族自称汉日天种,容貌与中国同,头戴方冠、身着胡服。而穆天子传中有记,太王澶父之始作西土·····封其壁臣长季绰于春山之虱,妻以元女。所以有学者曾考证,说这个朅盘陀的国人虽是东波斯种塞人,但其统治者却是周天子所分封的中原华夏封臣。”
秦珪翻了翻白眼,“我也听说过周天子会西王母的故事,就算是真的,那又如何,如今胆敢叛乱,我定要灭其国,擒其王,押回洛阳,献俘阙下!”
青岭属于昆仑山脉,屹立于帕米尔高原的东部、昆仑山西段。土人称呼其为冰山之父,拥有十多条冰川,是葱岭的三大高峰之一。
“我们只能从青岭的南北两个方向绕过去,西北是传统路线,是直接通往吐火罗和昭武地区的,路线长且雪很深,一年有一半时间是封冻不通的。东南路线,则朅盘陀国后往南再越坦驹岭便进入小勃律,再往南行便可进入信度河流域的罽宾、犍陀罗和天竺了。”
“这两条路,也是当年玄奘法师西行时去和回的两条路线。”
秦珪长叹一声,“看来这下是真的到了,他娘的这一路上被你骗了无数次了,终于到了,淦!”