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王渊赶到馆驿之后,却不曾找到陈珅和韩五。
待得他询问过馆驿的役吏,却才得知二人一早就出城去了。
王渊无奈何,只好自骑马出得城去。
顺便说一句,五泉县城共有三个城门,分作南门、北门和西门,刘光世先前带亲兵占下的是县城南门。
如今王渊早已知晓刘光世一行突袭夺门之事,自不敢再走南门,便自走得西门。
只他出城时,城门口有戍卒与王渊问道:“提辖自遁去,俺等小卒却该如何自处也?”
王渊颇有些愧疚,却自的回道:“俺自做得些事,不须连累尔等。本县直面西贼,乃军机重地,那刘副将(刘延庆)纵然羞恼,却也不敢自毁城墙也!稍后汝等可自闭城门,收敛尸骨,静待上官便可。”
说得些话,王渊打马出了城,专寻些荒僻小道走,却往城北绕去。
五泉县所在正是黄土高原腹地,地形多以丘陵沟壑为主。
王渊身为五泉县守备提辖,自是对周边地形了如指掌,不费些气力便绕过了五泉县,一路往东而去。
只他走得三个土丘,又过了一道坎儿,正待进入一条河谷时,在旁边的灌木丛里突然响起一声暴喝:“王提辖哪里走!且留下买路钱!”
王渊吃得一吓,顿时大惊失色,随后却又反应过来,怒道:“可是韩五?泼厮!安敢作匪类戏俺耶!”
随着一阵哈哈大笑,灌木丛中钻出一个身影,王渊视之,果然是韩五那厮。
韩五咧着大嘴,嘿嘿笑道:“提辖好没道理!俺早在此恭候提辖,等得肚里蛔虫都咕咕叫了!”
王渊讶然道:“尔如何知晓洒家要打此处路过?”
韩五近前上前抱拳一鞠,唱了个喏道:“俺自来粗陋,如何晓得提辖行止!乃是俺家主公多有神机,特点拨俺来相候提辖。”
王渊心中讶异更生,他素知这韩五性情桀骜,虽颇有些义气,却轻易不肯服人,如何一日不见便认了别人作主公了。
顺便说一句,宋时“主公”这个称呼已经不是很常用,人们对直属上司或者地位高的人,一般称为“恩相”、“恩主”、“主人”之类的称呼,以示亲近和恭顺。
只不过陈珅看不惯此时代的男儿这般卑躬,受不得那般肉麻的谄称,故不受韩五惯称,而拿“主公”之说作样儿。
王渊道:“可是那陈大官人?不想其如此庙算也。但不知大官人候洒家意欲何为耶?”
韩五并未多言,手指了一下河谷内,却道:“主公于不远处的溪边相候,只待提辖前来。”
然后韩五替王渊牵马,步行一二里,却见得一条浅浅溪流横于河谷一侧,一人状似悠然的端坐溪边,手中捏着一条柳枝,却正是陈珅其人也。
陈珅见得王渊近前,却起身笑道:“王提辖来得何其快哉!”
王渊搬鞍下马,与陈珅见了礼,问道:“大官人如何知晓洒家会来?”
陈珅挥动了一下柳枝,却道:“自端王上位以来,重用蔡京一伙,借【元祐党人碑】事排除异己,天下官员为之粥粥,阿谀之辈开始冒头,今西北边军之中亦不例外。我质押宝剑于提辖之事非是隐秘,多人亲见之下,早晚必有来谋夺者。
以我估算来,提辖当有三两日余暇,然后却才有人来扰。只不曾想,只一夜光景,提辖便不得不远遁流亡。
看来西北边军已然开始朽烂矣。”
王渊却摇首道:“非是西军颓倾,乃是洒家晦气,却撞上刘延庆父子。那家男女不是些好厮鸟,专一嫉贤妒能,军中独此一家也!”
陈珅哈哈一笑,道:“见其微而明其著,观一落叶而知秋也!军中行事不比朝堂,自来能者上,庸者下,似刘延庆父子这般佞人,若无沆瀣之辈提携,如何能够登临高位?
今日西军出得一刘延庆,来日必有一百个王延庆、李延庆,此所谓同恶相济!
西军之患,罪不在延庆,而在延庆之上也!”
王渊闻言却自默然,良久,却才躬身拜道:“大官人明鉴万里!所言至深矣!我泱泱西军,先帝之所铸也,岂能为佞贼所害!还望大官人拨云去雾,出一救济良方,以遗当世也!”
陈珅自踱步几下,又沉吟一阵,先点了点头,却又摇头,只才道:“这个却难!难于上青天噫!”
王渊拜道:“先生!西军之重,乃系大宋千万户黎民百姓之安危也。西军若败,大宋必将有倾覆之祸!渊虽卑微,却不忍见此厄,万望先生怜我宋土百姓,曲赐(敬辞,赐予、关照之意)良谋!”
旁边韩五看了看王渊,又看看陈珅,却也单膝跪地拜道:“主公,王提辖与俺颇有恩义。俗语有云:好事须相让,恶事莫相推。主公既有良谋,何不惠赐一二,便是只闻些条策,不得施展,却也强似睁眼盲瞎也!”
王渊亦拜。
陈珅叹了口气,却道:“非是我不肯相说也。正如韩五所言,西军之患解之法,便我说透,汝等却也施展不得。”
王渊与韩五对视一眼,齐声拜道:“愿乞一闻!”
陈珅扶起二人,却道:“西军之患有三。
一者在朝堂,自太宗高粱河之败后,大宋向以文驭武,其后但有强军起,无不分割支离,百年来边军数次惨败,皆此因由也。
其二者,乃西军自身,自哲宗绍圣、元符年间用武以来,历战不怠,所向皆靡,将士多有傲矜,难做低伏,此必为朝堂所忌也。
刘延庆之所出,童贯之入湟州,实乃朝堂对西军之试探,故王厚、刘仲武、种氏等辈皆默然矣。
其三者,乃有奸佞之辈,邪祟之徒,于暗中戕害忠良义士,断大宋文华,借此污浊西军气脉,以绝军魂也!”
王渊与韩五听得,却自叹然,只王渊问道:“先生所言前两患,却是中肯,俺等亦无能为也。只这第三患,却不知先生有何例证耶?”
陈珅道:“蔡氏于年前重修元祐党人碑籍,明贬良臣俊才无数,暗中却解押些深重之士来西北之地,欲密决以献邪君!他等恶谋若成,西军上下必身败名裂,遗毒万年矣!”
王渊听得悚然,却又不敢相信,只凝问道:“先生所言,可确实否?”
陈珅道:“我自来西北,本欲寻父兄,偶然间撞破此事。怎奈人短力微,只好寻些帮手,以期共决事。吾向闻狄县王几道(王渊字)英雄了得,义气过人,故来五泉相见,以襄大事。只不知提辖可有意于此乎?”
(本章完)