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从外面进来一名中年男子,也是幽州汉人,姓柳,来京城后改名叫柳随风,他是周掌柜最得力的左膀右臂,柳随风的眼睛很毒,能认出很多穿着常服来酒楼吃饭的官员,然后他会慢慢套近乎,再想方设法搞到有用的情报。
柳随风前几天认识一名军器监火药司的官员,他花费了很大的本钱才和这名称兄道弟。
“怎么样,打听到铁火雷的情报了吗”柳随风一进门,周掌柜便急切地问道。
周掌柜这两年最主要的任务就是搞到铁火雷的配方和制造方法,这是辽国从宋朝高层打听到的一个秘密,宋朝已经研制出一种威力强大的火器,叫做铁火雷。
辽国的火器工匠们一听便明白了,他们也造出木壳火雷、瓷壳火雷,也想研制出铁壳火雷,但研制了二十余年,始终没有成功,不料宋朝居然先一步研制出来了,让辽国工匠们既紧张又期待,他们搞不出来,就指望着情报机构立功了。
这是辽国皇帝耶律洪基亲自下的任务,让周掌柜压力山大。
柳随风也不客气,进来坐下道:“搞到这个火器配方没那么容易,得再下点精力和本钱。”
“王勇已经是军器司的副管事了,他还不搞不到”
“他知道这个铁火雷,但这铁火雷根本不在京城制造,而是海外鲲州制造,运来后放在军器监特殊仓库内,每颗铁火雷都有编号,就算过期失效销毁,也必须运回鲲州去销毁,火药司的工匠们都没有见过铁火雷什么样子。”
周掌柜脸上顿时露出失望的神情,“那还有什么办法”
“我也不知道行不行,王勇拿了我们的好处,又办不了事,他很愧疚,他正好有个堂兄在海外经略府负责鲲州事务,他可以把这个堂兄介绍给我认识。”
“鲲州的事情早就不归海外经略府管了,这应该找三司下面的海外司曹才对嘛!”
“掌柜,你糊涂了,今年海外经略府又并给知政堂了,你忘记了”
周掌柜顿时想起来,鲲州虽然好几年前就划给知政堂,但今年范宁去职后,知政堂又重新接管了海外经略府,并将它分拆成北衙和南衙,北衙负责鲲州、耽州和琉球府,南衙负责南洋和南大陆,南衙在泉州,而北衙则在京城。
“配方这种绝密的情报,北衙的人能搞到吗”周掌柜怀疑地问道。
柳随风道:“要搞到配方估计不太可能,我在想,能不能搞到一颗失效的铁火雷,失效的铁火雷送回鲲州时,就没有那么严格,或许他能偷偷搞到一颗。”
周掌柜一拍大腿,这是个好办法,送颗真玩意过去,让那些火药匠自己去研究,自己也能完成任务了。
“这个官员有什么弱点”他急忙追问道。
“我向王勇打听过了,他这个堂兄想在京城买宅,但钱不够,急得焦头烂额,我们这个时候雪中送炭,一定能收买他。”
周掌柜顿时想起不久前刚刚接到的最新任务,朝廷令他立刻打听辽国船队去鲲州的情报,正好可以通过这名北衙的官员打听。
周掌柜立刻拍板,“没问题,他要多少钱,我都给!”
海外经略府在范宁离职后混得确实比较惨,不光军权没有了,而且还和三司下面的海外司曹合并,然后拆分为海外经略府北衙和南衙,北衙就在京城,下面又分成三个司曹,其中负责鲲州司曹的官员叫做王勤英,皇佑五年进士出身,三十多岁了,才混到一个从八品小官。
在保和酒楼的一间雅室内,火器局副管事王勇将柳随风介绍给了堂兄王勤英。
“柳衙内太高看我了!”
王勤英手忙脚乱地向柳随风解释道:“我只是从八品小官,都事而已,负责和鲲州联系,鲲州知州都是正六品官,我哪里能管得了他们。”
“一点点小误会而已,不伤大雅,王都事请坐。”
柳随风很热情地请王勤英坐下,王勇在一旁道:“柳衙内家里可是大名府豪门,这座保和酒楼就是他家里,京城还有几处产业,钱多得花不完,真正的阔衙内!”
“老王这话就不厚道了,什么叫钱多得花不完,京城有钱人多得是,你这话传出去,我还要不要在京城混了。”
“我就是个粗人,不会说话,柳衙内千万别生气。”
“呵呵!我也是粗人,替家族在京城跑跑腿,不像王都事,人家可是进士出身,前途无量啊!”
柳随风敬了王勤英一杯酒,又笑问道:“听说王都事想在京城买宅”
王勤英摆摆手,“什么买宅,就是想在外城买间小院子,七八分地大小足矣,把父母从乡下接来,不想再租房子住了。”
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