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“你在此处等我，我去转一转，马上回来。”宋枝把冰琴撇下了，毕竟是去望楼的后院，两个人太扎眼，她一人快些去，回来也快一些。
进入后厨的通道，贴了一张告示，非店内伙计勿入。
此时是忙碌的高峰期，楼里的伙计端着刚出锅的菜进进出出，大家都没有工夫注意其他，趁着这个机会，宋枝连忙闪身进入了望楼的后院。
后院极大，分了不同的区域，处理食材便分了肉类和鱼类，还有一处海鲜区，厨房更是好几个，源源不断地食材送进去，再出来就变成了可口的饭菜，大厨们的铁锅都要颠飞了起来。
“在最角落的位置，黄莲香蹲在那里洗碗。”
在宋枝毫无头绪乱转时，司命薄给了她提示，她寻着那个方向走去，来到了望楼碗碟清洗区域。
一口旧井旁，支起了一口大锅，里面烧着热水，烧得正旺的火苗将这个小角落照得通亮。
在大锅旁边放着五个超大的木盆子，里面是堆叠得像一座山的脏碗脏筷子。
三五个盘着头发的妇人坐在小矮凳上，不停地做着重复的动作，先抓一把草木灰撒在脏碗上，然后拿着老丝瓜瓤不停地洗刷，刷完又扔到大的木桶里，用木桶里盛着的热水冲洗一遍，又丢到另外一个盛着热水的木桶冲洗，重复至少三遍之后，再放用干净的绢布擦干净水渍，放到干净的木桶里。
最后再由身强力壮的伙计提拎送去厨房和前厅。
但是哪位是黄莲香呢？
宋枝的目光在这几个妇女身上扫来扫去，见她们面容皆完整，并没有被火烧毁容的痕迹。
“黄婆子，”一个长相粗壮的妇人站起身来，向四周东张西望之后，大声斥道：“黄婆子人跑哪去了？快出来提水，又跑去哪里偷懒了？”
“呜呜，”一个身形瘦长的女人疾步跑了过来，她不能说话，只能发出呜呜的声音，她抓起井边的水桶往井里抛，三两下地打上来一桶水来，提拎起来倒在装在盛满脏碗的水盆里，紧接着又拿起瓢，从大铁锅里舀上几瓢热水掺和进去。
宋枝看到她以黑面纱遮面，但依旧遮不住她那蜿蜒向上、盘旋在额头上的丑陋疤痕，且她似乎历经沧桑，眼睛里透着浑浊、疲惫，瘦长的身形因为常年的体力活变得弯曲，双手因为不停地做活而骨骼变形，丑陋得像老树的树根。
这是一个被贫困生活磋磨过的女人。
那个长得粗壮的妇人似乎是管事的，嘴上依旧喋喋不休，“也不看看自己是啥子情况，还这么偷懒，不想干就滚，有的是人等着填这个位置。”
黄莲香用讨好的眼神看着妇人，卑微至极。
“哟，好一个娇气的贵夫人！”那胖妇人却不肯放过她，依旧嘲讽道：“可惜你没这富贵命，还不快些干活，在这里与我废嘴皮子，耽误了活计，仔细我让掌柜的扣你工钱。”
黄莲香垂下了头，手上干活的速度加快了，一桶水接着一桶水的从井里打，那本就弯曲了的背更往下佝偻了几分。
宋枝站在暗处，看着黄莲香的腰越弯越低，任谁都会替她叫屈，明明能养尊处优，儿女在膝下承欢，哪想因为一个恶人，而落得被人任意践踏的地步，连替自己辩驳都不能。
“哎，来个人，”从楼里跑出一个伙计来，大声喊道：“应娘子，你快支个人去将客人用的茅房清理一下，若晚了，二掌柜该骂人了。”
“好勒，我这就叫人去。”那胖妇人转身喊道：“黄婆子，你快去。”
黄莲香用力地点了点头，拿起角落放着的扫帚等一应工具，就向客人用的茅房走去。
许是后院太忙碌了，无人察觉到宋枝这个外人进来了，宋枝轻声地跟上了黄莲香，停在远处，默默地观察黄莲香。
看着黄莲香熟练地清理臭气熏天的茅房，一个接着一个，连眉头都没有皱一下的麻木，似乎早已接受了这样的生活。
黄莲香清理完，绕过客人区域，往后院的洗碗房去，不想被一个楼里的伙计拦住了去路，“哎，你去牡丹阁打扫一下，方才有客人打碎了碗碟。”
黄莲香很惊讶，随即连连摆手，示意自己做不了这事。
“今日事忙，人手不够，让你去打扫一下，就这般推三阻四的，难道说你们后院的人个个都是大爷，使唤不得？”
“呜呜——”黄莲香手摆得更厉害，想说她不是这个意思，而是她如此形容，若去了前厅惊了贵客，怕是要被管事的责骂。
“快去！”伙计把手里头的东西往黄莲香手里一塞，飞奔跑去上菜了。
黄莲香碰了碰脸上的面巾，又害怕事情处理得不及时，被人抓住小辫子赶了出去，她这样的人能有个容身之处来之不易，不能搞砸了。
黄莲香低着头进了前厅，她这样的人没资格进入前厅，更何况是上楼去贵宾在的雅间，寻了好一会儿，她才寻到了牡丹阁。
门外有丫鬟守着，见她手里拿着抹布，挑了下眉头便将门打开来，道：“快进去吧，仔细些，别惊扰了房内的夫人们。”