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裙摆微微一动,一双暗红的绣花小鞋在裙底下若隐若现。
妧蓁从前也裹脚,只是家里败落后,便要跟着舅舅做点小工赚钱,也就把裹脚布给解了,恢复天足。
孟夫人没有怪罪她的无礼,垂目凝着手中的竹节暖手炉,对旁边的下人道:“兰香,你出去外面候着,不许任何人靠近。”声音亦是优雅而慵懒。
原来这就是江砚的娘亲,一位优雅高贵的太太,只是那张桃花脸上神色间的黯然疲惫,让叶妧蓁默默垂了脑袋,她知道这一切都是自己害的。
被唤作兰香的下人看了眼破烂不堪的柴房,犹豫了一下,仍是关门退了出去。
孟夫人端坐在凳子上,望着叶妧蓁冷得瑟瑟发抖,又侧目扫了眼一旁地上的棉被衣物,颦眉微微蹙起:“老李曾劝过你几次,让你去找老太爷,你为何不肯?”
那带着愠怒的声音让脑袋又有些混混沌沌的叶妧蓁一下子醒了神,她只觉寒气从脚底乱窜,猛地伏在地上,额头抵着地面。
她咬着牙忍着泪,哭腔却忍不住:“当初是我没看好砚二爷,才让二爷受伤,我宁愿受老太爷的惩罚,为二爷祈福,如果太太不满意,要我做什么都可以。”
一次性说了出来,她才觉得心里好受些。
孟夫人眯了眯凤眼,低头打量着眼前这个头发散乱得像蓬了个鹰窠,脸上东一块灰,西一块灰的,狼狈万分,简直像个小乞丐。
心头腾起的异样情绪再也压抑不住,孟夫人终究是心软了,伸手扶她起来,叫她拿过棉被铺在地上,免得再受凉。
她的手臂上还残留着孟夫人的余温,这是叶妧蓁这几天唯一触碰过的温暖,可自己却是害了她孩子的凶手,不觉地心里更加惭愧了,赶紧听话照做,不敢违抗。
孟夫人不嫌弃地顺了顺她那甚至有些打结的头发,轻声问:“砚儿的事,你知道多少?”
“只知道她是女”
还不等她说完,孟夫人将手指压在她的唇上,轻轻摇了摇头:“你知道便好,不必再说了。”
叶妧蓁立刻保持安静,睁着一双黑白分明的大眼睛,小心翼翼地对上孟夫人的目光。
那双眼睛里面没有怨恨,只有扑闪的不安和认真,仿佛她半点都不在乎自己的死活,反而希望对方不要动气。
其实孟夫人一开始并不打算来的,谁知道叶妧蓁是不是在知道江砚是女孩之后起了什么歹意,才让江砚摔破了脑袋的?
可她也知道,就算她再气再恨,结果都是不可能改变的,正如江连淳所说,他们是一条船上的人。孟夫人是带着交易的心来的。
直到亲眼见到这瘦弱小身板时,她才真切意识到,叶妧蓁才十二岁呢,一个只及她胸前高度的小孩。
她目光变得柔和了些,为叶妧蓁散下头发:“接下来我告诉你的事情,你要一辈子都不能说出去,答应我,可以吗?”
叶妧蓁不禁很是好奇,心里突突的,点点头表示答应。
孟夫人那细长柔软的手指,穿过叶妧蓁的发丝,轻揉着,几乎是低喃地悄说了起来。
很多年前的江氏一族虽是北方的名门望族,却是入不敷出。后来是靠着江老太爷来到赤坎城从商后苦心经营,又带着族里的兄弟们也发了达,才让江氏一族得以继续光耀门楣。
就在老太爷宣布退隐江湖,要将生意全权交给大老爷时,作为继承人的大老爷却突然离家出走。大老爷可是老太爷唯一的嫡子,嫡子不见了,二老爷是庶子,虽不是断子绝孙,可自古以来嫡庶有别。
□□用着不允许有庶子继承家业为借口硬要老太爷把生意大权交出来,只允许他自己留一份产业来,其余的都让出来给其他族人。这几乎是要老太爷的命。
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