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兵部尚书和户部尚书闻言,也是一脸苦涩。他们知道,现在的国库已经空虚得可怕,根本就无法支持起一场战争。
“魏公公,我们也知道现在的局势不妙,但是朝廷的财政状况实在是太差了,我们也没有办法啊。”兵部尚书无奈地说道。
户部尚书也是叹了口气,“是啊,魏公公,现在朝廷的赋税都已经收不上来了,我们也没有钱去筹集粮草啊。”
魏忠贤闻言,眼中闪过一丝寒光,“两位大人,你们这是在跟我哭穷吗?”
两人闻言,顿时吓得浑身一颤,连忙跪倒在地,“魏公公息怒,我们不敢。”
魏忠贤冷哼一声,“不敢?我看你们敢得很!别以为我不知道你们心里在想什么,你们不就是想推卸责任吗?”
两人闻言,顿时吓得浑身发抖,不敢再说话。
魏忠贤看着他们,眼中闪过一丝不屑,“你们两个,一个管兵,一个管钱,现在却跟我说没钱没兵,你们当我是傻子吗?”
说着,他猛地一拍桌子,“告诉你们,现在朝廷正是用人之际,你们要是再敢给我哭穷,我就让你们好看!”
两人闻言,顿时吓得浑身一颤,连忙
午后的阳光洒在紫禁城的金砖之上,映出斑驳的光影。魏忠贤坐在龙椅一侧,脸上带着几分得意,户部尚书李广才弓着腰,小心翼翼地呈上一份奏折。
“魏大人,如今各地起义频发,赋税难以征收,朝廷财政吃紧。下官有一计,可解燃眉之急。”李广才的声音带着几分急切。
魏忠贤眉头一挑,手中的茶杯轻轻放下,“哦?李尚书有何妙计,快快说来。”
李广才深吸一口气,道:“商人富甲一方,却鲜少为国家出力。下官提议,让商人筹措粮草,以助朝廷平定叛乱。下官愿捐出家产,以作表率。”
魏忠贤闻言,眼中闪过一丝精光,拍手称赞道:“李尚书此计甚妙!商人有钱不出力,是该让他们出点血了。”
兵部尚书张世杰也连忙附和:“魏大人英明,下官也愿捐出家产,以助朝廷。”
一时间,朝中官员纷纷效仿,捐出家产以表忠心。魏忠贤更是下令,凡捐资者,皆赐以官职,以示嘉奖。
然而,这所谓的“妙计”却给百姓带来了无尽的苦难。魏忠贤的官兵在各地强行征税,稍有不满便棍棒相加。百姓们怨声载道,生活在水深火热之中。
这日,紫禁城外的市集上,一群官兵正围着几个商贩,强行征收“捐资”。商贩们哭天喊地,却无济于事。
“你们这些狗官,我们做生意也不容易,哪里还有多余的钱财捐给朝廷!”一个商贩愤怒地喊道。
官兵头目冷笑一声,挥手道:“少废话,不捐就抓起来,到时候连命都没了!”
就在这时,远处传来一阵马蹄声,一队骑兵飞驰而来。为首的正是魏忠贤的亲信将领,他们奉命前来督促捐资事宜。
将领们一到,便命令官兵加大力度征收捐资。商贩们吓得魂飞魄散,纷纷交出钱财以求自保。
这一幕被路过的百姓们看在眼里,他们心中充满了愤怒和无奈。有人开始暗中串联,准备组织起义反抗暴政。
然而,这些起义很快就被魏忠贤的官兵镇压下去。起义者们被残忍地处决示众,以儆效尤。
与此同时,商人们也开始响应魏忠贤的号召,纷纷捐出资产以换取官职和封赏。他们在朝堂上耀武扬威,却对百姓的苦难视而不见。
在天牢的一角,曹文诏静静地坐着,他的脸上写满了哀伤和无奈。他看着窗外透进来的阳光,心中充满了对这个世界的不满和绝望。
“魏忠贤这个奸贼,他的暴政让百姓们生活在水深火热之中。我若有机会出去,定要取他性命!”曹文诏咬牙切齿地说道。
旁边的袁崇焕闻言,眼中闪过一丝怒火,他紧握拳头,恨恨地说道:“曹兄,你说得对!这个魏忠贤不除,天下永无宁日!”
然而,就在这时,一道身影出现在牢门口,打断了他们的对话。正是叶天,他带着几分凝重地说道:“两位将军,现在还不是时候。魏忠贤的势力庞大,若贸然行动,只怕会引来更大的祸患。”
曹文诏和袁崇焕闻言,都沉默了下来。他们知道叶天说得有道理,但现在的情况让他们感到无比憋屈。
而此时的多尔衮也察觉到了曹文诏的不满和反抗情绪。他心中暗自盘算着如何利用这个机会逼迫曹文诏出征。然而,曹文诏却坚决不肯答应。
多尔衮无奈之下,只好带着张存孟和王自用离开。他们心中都明白,想要让曹文诏出征并非易事。但他们并不打算就此放弃,他们决定通过刘慈善来逼迫魏忠贤对曹文诏施压。
就这样,一场关于权力、利益和人性的较量在紫禁城中悄然展开。而曹文诏的命运也将在这场较量中发生巨大的转变……
叶轩一路北上,回到了京城。
他望着京城的方向,只见城门紧闭,城墙上站满了士兵,城内一片萧条,百姓流离失所,哀鸿遍野。
“魏忠贤这个老贼,竟然敢在京城制造混乱,真是找死!”叶轩怒骂一声,便朝着京城的方向走去。
叶轩并没有直接进城,而是先找了一个隐蔽的地方,换了一身衣服,又找了一个乞丐,询问了一下京城的情况。
原来,魏忠贤为了排除异己,制造混乱,竟然纵容流民起义,导致京城附近一片混乱,百姓苦不堪言。
“这个老贼,真是该死!”叶轩咬牙切齿地说道。
他立刻行动起来,先是以叶天的身份,在京城附近招募了一些壮士,然后让他们帮助百姓离开京城,前往安全的地方。
百姓们对叶轩感激涕零,纷纷称他为救星。
叶轩却没有时间享受这些赞誉,他必须尽快想办法解决京城的问题。
此时,刘慈善正在宫中向魏忠贤汇报情况。
“魏公公,多尔衮、张存孟和王自用等人已经联合起来,准备攻打京城了。”刘慈善一脸忧色地说道。
魏忠贤闻言,眉头紧皱,沉思片刻后说道:“现在京城兵力空虚,我们根本无法抵挡他们的进攻。我们必须想办法尽快解决流民起义的问题,才能腾出手来对付他们。”
刘慈善点点头,说道:“魏公公说得有理。只是现在流民起义已经愈演愈烈,我们该如何是好呢?”