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“老臭虫,你是从哪里看出来的?”
胡铁花嘴上虽然不说,但素来佩服楚留香的判断,只不过这次的结论让他也有所怀疑,朝廷为什么会派人来一个神枪会刺探、卧底呢?
虽然李红袖没有说什么,但从她的眼神来看,也是不太相信的。
“我这么猜当然有根据!”楚留香解释道,“首先是红袖受训的过程,并不像是江湖组织,而是有着等级分明的上下尊卑,流程之严谨、规模之庞大也远非江湖帮派所能比。”
“另外,红袖在受训之后,派遣到神枪会刺探,其实一开始并没有明确的目标,只是为了监视而已,而江湖上的门派几乎不会进行如此长时间的布局,倒像是朝廷中有人认为神枪会可能有麻烦,预先作了些安排。”
“当然,这些只是间接的证据,在与庙祝交手的时候,我还发现了他所使用的刀法,并非江湖功夫,而是内廷秘传的武艺。”
“庙祝使用的刀,刀身比正常的短一些,更狭长,而且极为锋锐,是用百炼精铁所打造的制式兵刃。”
楚留香似乎是在回想那柄刀的模样,缓缓说道,“虽然他作了掩饰,但我可以断定,这就是传说中的‘绣春刀’!”
此言一出,两人更加吃惊,红袖善睐的明眸睁得更大了些,胡铁花却追问道:“老臭虫,你莫要诓我!绣春刀乃是锦衣卫的专属佩刀,你什么时候见到过?”
楚留香摸了摸鼻子,说道:“我虽然没有见过,但是师父曾经详细跟我说过这种兵器,与我今天所见一般无二!”
锦衣卫是天子亲军,直接由天子统领,设南北镇抚司,掌管刑狱、巡查缉捕、拱卫皇室,绝对可以称之为“天家鹰犬”。
“江南是赋税重地,更是中都所在,锦衣卫在此布局,防患于未然,也是其职责所在。”
“神枪会的势力颇大,对于江南有着不小的影响是一方面,另一方面是因为其祖上曾是开国功勋,又被太祖所杀,其中的恩怨纠葛也让锦衣卫不敢掉以轻心。”
原先看起来很不合理的事情,经过楚留香的分析演绎,顿时变得顺理成章起来。
“莫非我竟然是朝廷的密探?”红袖怯怯地问道。
”嗯,而且你在受训时所见的那些人,应该也有不少派往各个地方的密探。“楚留香微笑着解释道,“就像是锦衣卫所伸的触角,随时为他们提供消息。”
“红袖,你说这里是你们日常的联络点?”楚留香突然想到了什么,带着些激动问道。
“对!每次都会在这里交接情报。”
楚留香目光闪动,开始扫视这破旧的城隍庙,自言自语道:“既然如此,那这里一定还会隐藏着某些秘密。”
“这么小的屋子,一眼就能看到底,会有什么东西?”胡铁花也跟着搜索起来。
“那个庙祝的武功和心机都不弱,我想在锦衣卫之中至少也是个五六品的官员,绝不可能只管你一个人,神枪会一个帮派,多半是锦衣卫在江南的重要据点之一。”
“还有一点,你们不要忘记,天子还授权锦衣卫对官员进行监督,无论是知府还是守备军统领。”
“而他与我们交手,仓皇而去,肯定有一些机密的东西来不及处理,也许我们能够找出来,除了能进一步确认其身份,或许还能得到重要的信息。”
听他这么一说,两人便打起精神来,在城隍庙内外搜了个遍,发现除了几件换洗衣物,日常起居的用品之外,竟然连一张纸、一支笔都找不到。
“莫不是他早就有所准备,把东西都销毁了?”胡铁花问道。
楚留香摇了摇头,心想:就算是寻常的庙祝,总也要有几只笔,用来画符写字,这也未免太刻意了。
突然间,他抬头看到了巨大的城隍神像,心有所感,横竖看了看,又往后退了几步,细细打量。
“红袖,你觉得这个神像有什么蹊跷之处吗?”
红袖看了看,有些不好意思的笑着说道:“我看不出什么,只是每次来的时候,都觉得这个城隍太大了,几乎跟庙里的佛像差不多。”
“哈哈哈,说的好!”在楚留香的利眼之下,终于看出了破绽,那就是这个神像与下面的基座乃是浇铸而成,外表涂抹了石粉进行伪装。
“你们来看,如果这神像是实心的,就得数千斤重,而方才移开秘道入口之时,却显得轻而易举。”
“哦,我明白了,你是说里面是空心的,可能藏着东西!”
楚留香点了点头,纵身一跃,踩在了基座之上,绕着神像走了一圈,便找到了一处颜色明显与其他地方不同。
“这儿多半就是庙祝进入神像之处!”
红袖身形苗条轻盈,就在楚留香身边,学着他的样子,在神像上摸索,试图找到机关所在。
不久之后,楚留香的耳朵里传来了咯吱一声,原来是红袖的手指无意中碰到了城隍官帽左边的帽翅,眼前缓缓开启了一道狭窄的小门。
“想不到里面别有洞天啊!”三人鱼贯而入,却并不觉得拥挤,可见其空间之大,只不过胡铁花说话的声音太响,震得嗡嗡直响。
神像内部布置的很紧凑,除了一张床、一张书桌之外,还有一套绣有的飞鱼纹样的红色公服,以及堆在桌上的不少卷宗。
“老臭虫还真是被你蒙对了,这小子真的是锦衣卫!”看到飞鱼服,胡铁花终于相信楚留香的推断。
而楚留香则借助从神像双眼射入的阳光,翻阅着桌上的案卷,不出他所料,其中不仅有江湖帮派,还有朝廷派驻江南的官员、守备军的动态,不少是这几天才收到的,可能还没来得及销毁或是送出。
楚留香发现,金陵府守备将军王腾飞是他们的重点关注对象,将他近日的所有行动几乎一一记录下来,若非是他身边的人,根本无法了解的如此详细。
“看来,王腾飞的手下也不是铁板一块,锦衣卫已经渗透了进去!”