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不过想想也可以理解，眼前这位可是弘治帝师，弘治皇帝的正牌老师，在当年的东宫里面就压了李东阳一头，然后进了内阁又压了李东阳一头，说起来李东阳就是个悲催的万年老二！
更别提当时内阁里面，还有个嫉恶如仇的谢迁，与李东阳同时入阁参与机务。
这要是换个人，恐怕还真是承受不住，直接挂印离去了。
“这一系列惊变便是如此，李东阳选择勾结刘瑾，利用皇帝陛下的猎奇心理……”
汤昊最后做出了总结，顺带提了一下自己展开的反击。
“同样的道理，我也利用陛下的逆反心理，成功拔除了这根刺，现在李东阳勾结阉党一事天下皆知，就算他不愿意开口请辞，文臣缙绅也会排斥于他，估摸着是指挥不动什么朝臣了，泥塑首辅名副其实！”
泥塑首辅！
听到这个词语，刘健只是觉得悲哀。
他刘健历仕英宗、宪宗、孝宗、武宗，为四朝元老，诚实正直，忠于职守，从未做过任何僭越之事。
他刘健入阁二十一年，任首辅十年，崇儒兴学，注重实务，努力斡旋各方势力的争斗，竭力维持朝廷的正常运转。
他刘健啊，这一辈子，好像就这么结束了啊，跟此刻中山侯口中的这个“泥塑首辅”，又有什么区别？
明知道先帝爷迷上斋醮是劳民伤财之举，但他刘健多次劝说无果，什么都做不了，只能眼睁睁地看着先帝爷不断将国库钱粮充入内库，然后劳民伤财做尽了“妆造武当山神像，各寺观修斋赏赐”之类毫无意义穷极无聊的事情。
明知道京营占役问题严重，先帝爷不仅让京营重新投入繁重的工役，还因迷上了佛道斋醮，大起寺庙，又宠幸外戚，至使京营占役越发严重，除了必要的皇家及公共工程，连一些完全没有必要的寺庙及皇亲国戚家的一些工程也让京营官军来完成，愈发加剧了京军战力衰亡日益糜烂。
明知道先帝爷宠信外戚，他那两个小舅子张鹤龄和张延龄，贪得无厌，嚣张跋扈，目无法纪，内朝外朝均对他们恨之入骨，其原因全在先帝爷对张家毫无原则的宠幸和无限的纵容，给张氏一门的封赏之厚，也是大明朝其它皇帝拍马也赶不上的，致使国朝出现了两个为非作歹戕害天下的国舅爷！
明知道先帝爷败坏盐政，叶琪变法之前就百般纵容太监奏讨盐引，更是将这盐引随意赏赐给皇亲国戚，比如将正统至成化年间剩下的盐引共十六万九千三百余引，全部以每引五分的价钱，卖给了商人朱达，仅仅因为朱达是寿宁侯张鹤龄的家人，自此彻底加剧了大明盐政的败坏！
明知道……
这每一个“明知道”，此刻都宛如一柄柄利刃，狠狠刺在了刘健心田上面！
纵使先帝爷都百般过失，那都不是先帝爷的错，而是他们这些臣子的错，更是他刘健这位弘治帝师兼内阁首辅的错！
身为帝师，不能规劝帝王励精图治，振兴大明！
身为首辅，不能辅弼帝王革故鼎新，去除弊病！
他刘健，就是个“泥塑首辅”，没有什么好说的。
汤昊注意到了刘健那苍白的脸色，立刻意识到自己好像说错了话。
“这个……元辅，我不是在说伱……”
“汤侯的意思老夫自然明白，只是略有所感罢了。”
刘健很快恢复了常态，勉强挤出了一丝笑容。
“李东阳不提也罢，他终究是成不了气候的，其人心性凉薄，其才无以服众，最终只会黯然落幕！”
顿了顿，刘健神情凝重地看向汤昊。
“其实老夫一直明白，陛下即位之初，接手的是一个烂摊子，国库空虚、京军衰亡、边备废弛、盐政败坏、权贵跋扈……”
汤昊听到这话，也难得正色起来，认真聆听着刘健的心里话。
“哪有什么“中兴盛世”啊，不过都是文臣缙绅披上的遮羞布罢了。”
“如若真有这大明中兴，何以到了民穷财尽、军民穷困的地步啊！”
刘健一时间红了眼眶，甚至隐隐可见泪光流转。
“但是，无论如何这一切都不能怪先帝爷，要怪就只能怪到我们士绅缙绅和皇亲国戚身上！”
“先帝爷他比谁都想要中兴大明，但他耳根子太软，太过优柔寡断，以致于最后……”
刘健陡然伸出了手，紧紧抓住了汤昊！
“汤侯！”
“你一定要记住！”
“陛下可以心软，但你绝不能心软！”
“你是陛下手中最锋利的刀，也是中兴大明的关键！”
说完这句话，刘健似哭似笑地呢喃道:“若是你汤昊出现在弘治朝，出现在先帝爷刚刚即位的时候，那一切是不是就都不一样了？”
这个问题，汤昊没办法回答，也根本没有意义。
如果汤昊救下的人，是那弘治皇帝，他肯定不会喊着什么中兴大明，老老实实地接受封赏然后做个逍遥侯爷就行了。
因为，朱佑樘和朱厚照，差距太大了！
一个文人笔下如圣如贤的中兴之主，一个文人陛下荒唐无道的昏庸之主，但在汤昊心里面，二者的评价却都是偏向了两个极端。
单论朱厚照的帝王作为，他比他爹真是强出了不少！
汤昊也看出了刘健情绪不太对劲，继续聊下去，可能会有杀头的风险，所以他果断离去，留下了刘健一人坐在庭院里面沉思。
良久之后，刘健这才看向了假山后面。
“介夫，都听清楚了吗？”
文渊阁大学士，执掌翰林院的新任文坛领袖，杨廷和。
杨廷和从假山后面走了出来，神情无比凝重。
“汤侯有着济世报国之心，你们当属于同道中人。”
“但你与汤侯走的路绝不一样，他是要做鹰犬酷吏，然后留下千古骂名的！”
“而你杨廷和，却是要成为缙绅领袖，辅佐陛下励精图治，名垂千古的！”
杨廷和闻言一怔，随即苦涩一笑。
“刘公，这世道为何如此不公？”
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