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在高欢的授意和督促下,工部动作迅速,很快就安排好船只,将一千多杆新式火枪和配套的弹药装船,然后启航前往大阪。
随行的还有乾朝送给德川家的几条船,以便让德川家尽快登陆北殷洲,建立支援新商公司的航线。
五月底,船队抵达大阪,夏完淳前来迎接。
“夏大使,这是陛下给您的旨意!”商船靠岸,随行的朝廷使者,递上一份手谕。
夏完淳接过手谕一看,皇帝陛下让他不用返回大乾,直接随船队前往殷洲,建立一条安全的航线和通道,为乾军增援殷洲做好准备。
高欢做事喜欢未雨绸缪,如今前朝已经开始工业革命,蒸汽机很快会扩展到各行各业。
这必然会带来生产效益的提高,以前需要几十个人干的活儿,用上蒸汽机后,可能几个人就行了。
英国是个小国,工业革命时,人口也就几百万,就这点人口,还导致大批人只能前往殖民地谋生。
乾朝人口十余倍于英国,仅算江南地区人口,那也几倍于英国。
这也就是说,一旦乾朝江南开启工业化,几千万人口进行工业生产,那么所需要的市场,将极为庞大。
这个时候,前朝将面临两个问题,继续扩大市场,以消化掉工业革命提升的产能,另一个问题就是,机器取代人工后,一部分工人的生计问题。
如果工坊要招的工人少了,而江南工人又太多的话,便会造成工人的待遇直线下降。
这些工人回去没有田种,留在江南又找不到工作,便会引发社会矛盾。
高欢必须提前布局,一方面是在国内,大兴基建,创造就业机会,一方面便是拓殖殷洲,获得更多土地,来应对今后面临的挑战。
因此高欢决定让夏完淳前往殷洲,为乾朝出兵干涉做准备。
这时夏完淳看完手谕,颔首道:“请钦差转告陛下,臣一定不辱使命!”
船队在大阪只进行了简单的休整,便启程前往江户。
在这里德川家的人,早就已经等待多时了。
德川幕府失去南日本后,实力大损,德川家很重视殷洲拓殖,派出了德川吉纲为总大将,跟随夏完淳的船队前往殷洲。
说是让德川家拓殖,其实只不过借他们的名号而言,船和水手都是乾朝的。
七月,十艘海船组成的船队,插上德川家的旗帜,继续向殷洲航行。
舰队顺着洋流,靠北航行,一路上德川家开拓殷洲的总大将德川吉纲,第一次看见阿留申群岛,然后是一片广阔的陆地。
这令没见过世面的日本人兴奋不已,不过船队抵达殷洲后,他们并没有立刻登陆。
因为阿拉斯加地区,并不太适合人类生存,而且距离新商公司太远,在这里建立据点,难以与新商公司取得联系,所以船队抵达殷洲北岸后,继续向南航行,最后选择在温哥华湾靠岸,并在此建立据点。
当船队靠岸,德川吉纲等人踏上土地,不禁一阵感慨,内心激动不已。
日本火山,地震,海啸频发,让日本人极没有安全感,一直希望能够获得陆地。
历史上他们曾多次尝试,并且数次登陆朝鲜,可他们的梦想,每一次都被东方大国无情地碾碎。
现在德川吉纲等人,站在他们渴望的陆地上,不禁齐齐高举手臂,发出欢呼,“大乾板载!天子陛下板载!”
人群正欢呼,远处一艘西班牙军舰,发现靠岸的船队,远远地航行过来。
“有敌船!”桅杆望斗上,负责眺望的士卒忽然大喊。
这时海湾内的船队立刻紧张起来,船员和炮手连忙进入战备状态。
海岸边夏完淳拿出千里镜,看见远处出现的帆船,上面挂着西班牙帝国的旗帜,扭头对德川吉纲道:“将军阁下,看来需要你去沟通一下!”
“嗨!”德川吉纲连忙鞠躬,“还请夏桑放心!”
西班牙人为了封锁新商公司,派遣舰队在西海岸巡视,防止乾朝在金山之外,又建立新的据点。
这时西班牙战舰,航行到温哥华湾附近,发现了停泊在港湾内的船队。
军舰甲板上,西班牙军官用望远镜,观察着海湾内的船队,发现足有十条帆船。
“该死的乾人,他们好大的胆子,居然想在这里建立新的据点!”军官放下望远镜,扭头道:“掉头,去通知司令阁下,再派两艘军舰过来,我们就能把他们消灭在这里!”
虽说西班牙人的军舰火力强大,但一艘军舰面对十艘武装商船,还是比较危险的。
因此西班牙军官,观察一阵后,立刻决定去呼叫援兵,再来摧毁乾人的据点。
“阁下,这些船只挂的好像不是乾人的国旗!”旁边还在观察的士兵说道。
军官闻言又拿起望远镜向远处的船队观察,发现他们的船上果然挂的不是乾朝的国旗。
西班牙军官有些吃惊,“是日本人!”
“阁下你看,有艘船向我们开过来了!”船上的士兵再一次提醒。
军官循声望去,果然看见一艘船迎接上来。
西班牙对于亚洲的情况,并不是很了解,大概也就知道乾朝、吕宋、日本这么几个国家。
西班牙军官之所以知道日本,是因为当年吕宋国攻占了马尼拉后,西班牙人失去了在南洋的据点,曾经派船队抵达过日本,并与日本组成联军,干涉过乾朝与清国之间的战争。
后来清国战败亡国,西班牙驻日舰队遭到重创,日本也被迫向前朝求和,残存的西班牙舰队便离开日本返回了墨西哥。
现在西班牙军官看见日本人的船队,出现在北美洲,感到十分的意外。
这时他犹豫了片刻,没有下令开炮,不过却让士兵加强了戒备。
帆船在距离西班牙军舰几百米时停下,上面放下一艘小船,几个日本人向军舰划过来。
军官见此,自然明白他们是来交流,于是下令道:“不要开枪,让他们上船!”