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“好好好,大家同饮这杯团圆酒,各自安歇。”凌一统端起酒杯一饮而尽,冲门外喊道:“世昌?”
“是,王爷。”凌世昌是凌一统的心腹管家,早已奉命候在门外,闻听召唤,急忙回应道:“遵王爷吩咐,为黄帮主准备的礼物都带过来了。”
“呀!本该小人孝敬王爷,何敢收受王爷厚礼?”黄守仁慌忙起身辞让。
“哎——”凌一统呵呵笑道:“黄帮主不用客气。只要黄帮主鼎力相助,小王断不会吝啬功名利禄。咱们凌黄两家,世世代代,共享荣华。”
“多谢王爷恩典。”
黄守仁再次拜谢,带着马不行三兄弟告辞而去。
凌一统带着众人亲自送到廊檐下,静静望着黄守仁等人在凌世昌的引领下很快消失在无尽的夜色中,脸上的笑容倏然消失,默不作声地踅身走向书房。
凌云志和玄丝子等人不知凌一统意欲何为,还不敢贸然询问,面面相觑一眼,随着凌一统默默走进书房。
书房内灯光昏暗,檀香缭绕。
随身伺候的两个丫头急忙增加了几盏红烛,备好茶水,默默退至墙角。
屋内灯火辉煌,凌一统神情凝重地坐进太师椅,示意玄丝子对面落座,悠悠问道:“龙剑,仅仅是个传说?”
“回王爷,”玄丝子略略欠身,淡定回道:“老朽仅仅听过这段故事,确实不知其中是否另有奥妙。”
凌一统面无表情地点了点头,旋即看向立在书桌前的兄弟两个:“宏儿,你以为呢?”
凌宏志是凌一统的嫡长子,为人处世颇有分寸,不仅早已被册立为世子,也已在兵部历练几年,眼下还又兼任禁军统领,深得凌一统的器重。
闻听垂问,他略一思忖,轻声回道:“回父王,孩儿以为有两种可能:一是确如黄守仁所言,只是一把造型特殊的长剑,被人们以讹传讹,夸大作用。”
凌一统不置可否,追问道:“二呢?”
“二是剑中或许果真藏有什么秘密,咱们细细研究,说不定能找出一些蛛丝马迹。”
凌一统轻叹一声,依然不置可否,却又看向凌云志:“你怎么看?”
“回父王,把持剑人带来一问便知。”
“哦?”凌一统心中一愕,诧异问道:“他现在何处?”
“这……”凌云志顿时语塞,不由看向玄丝子。
“回王爷。”玄丝子淡淡笑道:“此人名叫龙中堂,乃国子监新来监生,他为了一处宅院,将此剑送于二殿下。”
“好啊,明日将他带来,小王亲自盘问。”
“是,遵命。”
“哎?云儿。”
“是,父王。”
“听说——你建了一个什么什么会?”
“是,父王。”凌云志心头一颤,却也不得不如实回道:“您和大哥在朝堂为国操劳,孩儿也想为凌家出力。三年前,孩儿看到百乐帮欺行霸市,敛财甚多,觉得朝廷无暇管理,于是创建了风云会。”
“嗯——”凌一统从鼻孔里长长哼出口气,不满道:“帮会之事,流氓无赖所为,对朝廷而言不过疥癣之疾。你身为皇室贵胄,若要报效朝廷,理应像你哥学习,光明正大立于朝堂,怎能做这等不三不四的勾当?”
“是。”凌云志诚惶诚恐,满面沮丧却又不敢多说什么,只好低头认错道:“孩儿知错。”
“王爷。”玄丝子轻声劝道:“老朽虽然不懂治国之道,可老朽觉得,二殿下此举似乎也不无道理。”
“哦?”凌一统不无诧异地瞟了玄丝子一眼,淡淡道:“愿闻高见。”
“老朽以为,王爷之所以招募黄守仁,或许正因为百乐帮是全国第一大帮,担心其遍及全国的数十万帮众祸乱生事,甚或为藩王所用。”
“虽不全是,也算兼而有之吧。”凌一统含糊其辞道:“所以,小王才把他请来,探探底细。”
“可是,若掌管天下第一大帮之人是王爷的自己人呢?比如——二殿下?”
“嗨!”凌一统不屑笑道:“先生之意,小王明白。可云儿这小打小闹的玩意儿,岂能和百乐帮相提并论?”
“王爷,风云会组建不过两年有余,京城势力已经超过百乐帮。假以时日,风云会的分堂遍布天下,能不能吞并百乐帮暂且不说,与百乐帮分庭抗礼以作牵制,还是大有希望的。”
“哦?”凌一统微微惊讶,心中一动,看向凌宏志:“宏儿,你怎么看?”
“父王。”凌宏志谨慎道:“孩儿以为,正如父王所言,我等乃皇家宗室。四海之内,莫非王土,大荒王朝的江山社稷都是咱们凌家的,何苦与那些鸡鸣狗盗一争长短呢?”
凌宏志虽然说得委婉,可书房内的众人无一不是精明之人,个个清楚明白——即便风云会成为天下第一大帮,可帮会首领却是堂堂的勇郡王,不仅落下官匪一家祸国扰民的话柄,甚至还会被当作对抗朝廷的隐患势力。
凌一统深以为然,而凌云志却觉得凌宏志分明故意拆台,恼怒交加却还无可奈何,只好强忍愤恨,仓皇应道:“大哥不用担心。日后,我把帮主之位传于别人,如何?”
“先这样吧,容我想想再说。”凌一统似乎有些难以取舍,抬手止住凌云志,语重心长道:“以后做事,多向你哥学习,要看得长远,要时刻想到天下社稷和皇家体统。”
“是,谨遵父王和大哥教诲。”凌云志虽然非常不服,也对凌一统的唠叨感到腻歪,可又不得不故作诚恳,恭敬领命。
“嗯,很好。”凌一统长出口气,挥手示意道:“天不早了,你们下去吧。玄先生,陪小王下盘棋,如何?”
凌宏志和凌云志应声退下。
凌一统和玄丝子对坐软榻,很快展开布局。
眼看棋局过半,玄丝子忽然轻笑道:“王爷今天行棋,似乎和往日稍有不同。”
“哦?”凌一统盯着棋盘,头也不抬道:“愿闻其详。”
“往日下棋,王爷落子如飞,招招见血,上来便要拼个你死我活。”玄丝子意味深长道:“可现在呢,王爷行棋缓慢,似乎不想短兵相接,而是想下盘好大的棋。”