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午夜时分,就算热闹的京师街头也冷清得厉害,只有打更人与拖运垃圾的车辆还在城中穿行着。
而这种时候还打开门做生意的,只有教坊司的秦淮河畔花楼街,还有城外一些接待外地商旅的驿站。没办法,因为京师城门每日都有开启时间,赶来晚了的商旅不管多不愿意,都必须在此歇息一夜才能进城,驿站往往赚的就是这霸王买卖。
在城东门外的树林里,就有这么一家驿站,名叫“好客来”。门口挂着红灯笼,围墙破败不堪,房屋估计是元朝就有的老古董,从官道延伸到此,只有一条小路,还遍布杂草,远远看去门口的红灯笼跟鬼火一样,就连这种霸王买卖估计都很难赚进口袋里。
但今日,似乎是好客来时来运转了,一个头戴斗笠的客官,背着一个大行囊来到了门前,咚咚咚咚用力砸了四下门。
从院墙内没有传来一丝一毫的脚步声,但过了片刻后,老旧的驿站大门被吱吱嘎嘎地拉开来,出现在客官眼前的是一位布满皱纹的老人,手中提着一盏忽明忽暗的油灯。
“客官是来打尖儿,还是住店?”老奴用生锈一般的声音问道。
“既不打尖儿,也不住店。最近有些偏头痛,来寻一方子。”客官笑道。
“我们是驿站,头痛脑热该找医馆才是。”老奴说完,动手关门,但却合不拢,因为一枚印着鬼头纹理的银币卡住了门扉。
“老人家,我这偏头痛医馆可治不了,带我见见引路人呗。”客官微微挑起了斗笠,露出的正是肺痨鬼带着胡茬子的笑脸。
肺痨鬼根本不怕被炼狱的人认出来,他过去只是执行任务的刀,很少与各地联络站接触,在炼狱内部都是近乎隐身的小透明,只能说十殿阎罗的掌门人蒋公,把他隐藏得很好。
“鬼币?客官请随我来……”老奴自然地接过了那枚银币收入囊中,依旧举着小油灯带路,引领着肺痨鬼向院内走去。
驿站的衰败不光是外在,里面的院子角落也是杂草丛生,马棚里只有几匹瘦马,正低头吃着草料,屋顶上布满了破瓦,就连支撑屋顶的立柱都是脱漆龟裂的模样。不说这是家在运营的驿站,还以为是破败风格的鬼屋。
庆幸的是破归破,驿站内部收拾得很是干净,不大的大厅里摆着六张八仙桌,有五张都坐满了人,唯独空出了中央的一桌,显然不是给肺痨鬼留的。
“客官您先坐这,小的这就去给你通传引路人。”老奴鞠躬行礼,转身上了二层小楼。
周围的八仙桌上都没什么像样的菜色,只有一些瓜子,他们一边磕着一边上下打量着来人,眼神都不是善类。
肺痨鬼也不拿自己当外人,将背后的木匣直接放在桌上,自己给自己倒了一杯茶水,喝了起来。刚喝一口,他就皱起了眉头,不是有毒,而是茶水太次,用的都是高碎。
过去的炼狱怎么说也是冠绝元明两朝的顶级杀手组织,何时在接待处喝过这种低劣的玩意。要知道在过去,一枚鬼币在炼狱中的售价超过十倍重量的银两,还有价无市。因为这是限量发行的杀人币,每一枚可以换一个地方富甲的人头,无需额外加价,是能让十殿阎罗亲自动手的单子。比任何打折活动来得都要便宜,堪称杀人618的限时活动抵扣券。
并没有等候太久,从二楼顶头的一间闺房里走出了一个手持盲杖的女人,她的眼睛系着一条红色丝巾,衣着朴素,却藏不住天生的美艳。看上去不过20上下的芳龄,却是让门口的老奴毕恭毕敬的候着。
无需旁人搀扶,盲人小姐姐轻点着手中的盲杖向前走去,行动并不比常人慢上多少。对于这种盲女,肺痨鬼并不意外。毕竟炼狱的规矩,所有地区分舵的引路人都是五感不全者,唯有这样才能确保客户放心,也确保组织放心。
即便是被官府抓去,也很难对客人与十殿阎罗造成影响。世人皆知十殿阎罗之凶狠,闻风丧胆。却不知这庞大的杀手组织真名叫炼狱,分舵遍布全国,总人数早就超过了万余人。
只不过,十殿阎罗覆灭,各地分舵也迅速瓦解,正所谓树倒猢狲散,内部夺权的争端,相互仇杀,已经让炼狱名存实亡。肺痨鬼其实也很意外,京师的驿站居然又重建了起来,这是需要多大的能力与勇气。
“客官久等了,莫怪。”引路人端坐在了肺痨鬼的对面,将那竹节盲杖摆在了面前,就跟正常人一样拿过了桌上的空茶杯,给自己满上了一杯。
“这位姑娘如何称呼?”肺痨鬼难得彬彬有礼道。
“既然客官能拿出鬼币,想来也知道我们炼狱的规矩,莫问,多嘴易丢命。”盲女腼腆地笑了笑。
“十殿阎罗都被朝廷剿灭了,你们还守着这些规矩等死吗?”肺痨鬼故意挑衅着,周围几张桌子前的客人,几乎是本能地伸手去摸向了兵刃。
“客官教训的是。”见盲女没有发火,这些人的手才收了回去,继续嗑起了瓜子,“小女姓何,复名人欢。”
“何人欢?”肺痨鬼在组织里听过这个名字,招人办收的一个晚辈,听说天分不错,蒋公原本是想培养成十殿阎罗候选接班人的,可怎么莫名其妙变成了引路人?引路人虽不用动手杀人,但需自残五感之一,终生都无缘权力核心了。
引路人选择多是戳聋耳朵,听不见自然无法沟通,加上不识字,就全靠手语交流,这样总比看不见要好。
何人欢看来很喜欢自己的声音,甚至愿意变成盲人,也不想失去沟通的能力。
“客官这是想杀何人?几时出手?可否有些特殊要求?”何人欢自然进入了接单模式。
“3天后,京师城内动手,一个女人,外加300多个手下吧?”肺痨鬼一开口,其他几桌的客人都听傻了,这是什么活计?见过杀人全家的,没见过杀人全府邸的,300多号人?哪怕对方不反抗,排着队给你砍头都要砍上半个时辰的吧?
“人数,地点,时间都不是问题,您能出多少钱?”何人欢没有丝毫惊讶,直接开口谈价。
“你要多少?”肺痨鬼问道。
“要你一句承诺,如何?”何人欢莫名其妙道。