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“地中海舰队什么时候解除对运河的封锁？”
小尼古拉刀刀要害。
“伦敦正在讨论——”
张伯伦深呼吸，这口气硬生生忍了。
小尼古拉看表：“还有48小时。”
伦敦确实正在讨论，但不是讨论是否解除对运河的封锁，而是讨论如何安抚海外殖民地和自治领。
英联邦的崩溃，归根结底还是在于英国的实力快速下降，皇家海军不再具备以往的威慑力，英联邦的吸引力也大不如前。
为保证皇家海军的威慑力，第一海军大臣大卫·贝蒂提出一份造舰计划，希望在10年内新造20艘战列舰。
这个计划遭到所有人的反对。
有没有能力造先不说，新造20艘战列舰的话，英国就将打破《华盛顿海军协定》的限制，肯定会引发新一轮军备竞赛。
俄罗斯虽然在华盛顿海军会议中争取到50万吨主力舰的配额，但是在华盛顿海军会议后，俄罗斯并没有公布造舰计划，反而公布了一个军舰退役计划，将主要精力转移到陆军和空军上。
英国不敢跟进，因为美国在步步紧逼。
所以现在的局面就是，俄罗斯要保持陆军方面的优势，美国大力发展海军，英国同时面对俄罗斯和美国的挑战。
刚刚过去的1924年，美国钢产量4000万吨，俄罗斯钢产量3800万，英国只有800万，单抗任何一个国家都费劲，更不用提是两个一起上。
斯坦利·鲍德温头皮发麻，他不仅要解决上述问题，还要面对来自英国本土的新问题。
麦克唐纳虽然只当了10个月的首相，给英国留下的“政治遗产”很丰富，不管是民主党还是自由党，都要面对一系列新问题。
麦克唐纳上台后为50万英国贫困家庭盖了保障房，停止建造海外军事基地，又在英国内部开始裁军，获得了广泛的赞誉。
这个“赞誉”就很灵性。
麦克唐纳的政策确实是给英国贫困家庭提供了一些福利，减少了军费方面的支出。
但对于英国的国防安全来说，麦克唐纳所造成的影响都是负面的。
麦克唐纳之后，英国人对于首相的要求更加苛刻，如果斯坦利·鲍德温不能延续麦克唐纳的政策，继续为英国普通人提供更好的福利，那斯坦利·鲍德温这个首相也当不久。
斯坦利·鲍德温的方案是大力发展社会保险，为中低收入家庭提供保障。
这个方案的效果好坏，现在还不好说。
迫在眉睫的，还是帝国会议。
和之前的帝国会议不同，这一次澳大利亚的态度非常坚决，如果澳大利亚不能获得完全的贸易自主权，澳大利亚将寻求完全意义上的独立。
都是自治领，南非都能独立了，澳大利亚为什么不能独立？
别说什么南非的主体人口是布尔人，澳大利亚主体人口是昂撒，澳大利亚立国已经100多年了，新一代澳大利亚人对英国本土根本没感情——
这话也不对，不是没感情，而是只有痛恨。
尤其对于澳新军团的官兵，和他们的家属来说。
斯坦利·鲍德温这几天一直在安抚澳大利亚，以更优惠的关税政策为诱惑，希望澳大利亚继续留在英联邦内。
澳大利亚人也在积极行动，不仅态度坚决，而且频频和加拿大、新西兰代表会面，试图形成利益同盟。
6月29号，就在地中海舰队刚刚解除对苏伊士运河的封锁之后，澳大利亚代表在伦敦遭枪击。
(本章完)