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周公公很是谨慎,眼见长生面色大变,担心门外的两个小太监察觉到异样,急忙横身偏移,挡住了长生。
长生回过神来,快速书写首尾,转而吹干墨迹,合上折子递给了周公公,“烦劳公公将奏折转呈皇上,我们即刻就要动身,来不及进宫面圣了。”
由于长生书写之时并未避讳周公公,故此周公公已经看到他的奏折上写了什么,听他这般说急忙双手接过奏折,“李大人放心,杂家回宫之后立刻呈给皇上。”
长生也不再与周公公多说什么,侧身抬手,请周公公先行,与此同时高喊来人。
听得长生呼唤,等候在门外的大头急忙走到门口拱手应声,“大人?”
“赏。”长生随口说道。
这时候打赏传旨的太监已成惯例,长生不坏规矩,周公公也不推辞,坦然的收了二十两银子,带着两个小太监回宫去了。
给皇上写了折子,长生便再无顾虑,有了合理的借口,他也不用隐藏自己的行踪了,简单的收拾之后三人四骑疾行出城,绝尘西去。
之所以多带了一匹马,也并不是留以备用,而是用来负载巴图鲁的那根镔铁大棍,杨守信手下有五万兵马,五人此去乃是孤军深入,实属兵行险着,火中取栗,倘若巴图鲁尚未遇害,获救之后也能凭借镔铁棍与众人一同突围。
前行十几里,三人与自路旁等候的余一和释玄明会合一处,余一和大头对秦州多有熟悉,便策马在前,先行引路。
大头四人都知道此去凶险非常,不管镔铁棍的主人是否遇害,众人都免不得与庆阳兵马发生冲突,四人倒是不怕,但大敌当前紧张总是免不了的。
四人神情凝重,长生亦是眉头紧锁,除了担心巴图鲁的安危,还在为皇上先前所下的那道旨意忧心,皇上赏赐他见君不跪可不是嘉奖和荣宠,而是担心接受了他的跪拜会遭受神灵责罚。
当日皇上第一次秘密召见他的时候,就曾经问起过他在王家夼时那里多有天雷降下是何缘故,也就是说皇上在那时候就怀疑他是应天降生之人,而今又有司命星君入梦,责怪皇上亵渎神明,乱了尊卑,如果托梦给皇上的真是司命星君,那这个老神仙算是闯了大祸了,经过此事,皇上就会确认他是天上的神灵降世,而且会对他生出深深的恐惧,尤其是那句乱了尊卑最为要命,皇上乃九五之尊,而他竟然比皇上还要尊贵,那岂不是要凌驾于皇上之上?
此时太阳已经下山,寒冷的夜风逐渐吹散了长生心中的愁恼和烦躁,事已至此,发愁气恼也没用了,不管皇上怎么想的,他能做的也只是心存忠孝,精忠报国,不管做什么事情都尽量不给皇上猜忌的机会,至于最后会是何种结果,他不知道,也掌控不了。
五人骑的都是胡马,多有耐力,加上气温较低,马匹体温上升较慢,这也令得它们可以长时间的奔跑,二更时分众人已经来到四百里外。
前面不远就是一处县城,城外也设有驿站。
到得此处,长生向余一和大头确认了一下剩余的距离,据二人估算还剩下一千一百里左右。
此时众人骑乘的马匹已经略显疲乏,众人面临着换马继续赶路还是暂做休息,明日再启程的选择,计算过所剩路途和所需时间之后,长生决定先休息一晚,明日早些动身。
众人随身带有少量干粮,为了确保不走漏风声,便不往县城投宿,也不惊扰驿站,而是自官道旁边寻处破屋栖身休息。
众人都有心事,谁也没有说话,大头四人每人看火值夜半个时辰,黎明时分五人继续启程。
到得中午时分,众人已经来到秦州边境,此处距庆阳已不过五百里。
五百里仍然是个很尴尬的距离,短暂的休息之后众人改道西北,再行三百里,此处名为复阳,距庆阳已不足两百里。
即便众人骑乘的是胡马,长途奔袭也令它们疲惫非常,眼见前方有县城,长生便与大头等人进城寻了一处客栈住下,喊来伙计,扔出银两,命其用米粥和上好的草料精心饲喂这些马匹。
长生随后又写下两张药方,命大头和杨开前去抓药,这两张药方一张是用来止血的金疮药方,还有一张是强筋壮骨,提升精神的药方,前一张是给人预备的,而后一张则是给这些马匹预备的。
他的计划是自此处重新购买六匹马,只要是强健的马匹,跑出两百里并不费力,赶到敌方军营时买来的这六匹马就没用了,军营里肯定备有战马,届时可以抢夺敌方战马,得手之后骑乘敌方战马进行突围。
此去庆阳即便顺利救出了巴图鲁,敌人也一定会追击阻截,故此这些胡马还要留在这里备用,等到众人骑着抢来的战马赶来此处时,这些服用过药物的胡马已经恢复了体力,届时己方众人就可以立刻换马,继续东行,以此甩掉后面的追兵。
大头和杨开去抓药,余一和释玄明去买马,长生留在客栈闭目养神,他是主将,需要运筹计划,掌控全局。
此番救人有两种方法,一暗劫,二是明抢,所谓暗劫就是尽量不惊动敌方众人,设法找到巴图鲁并悄悄的将其救走。而明抢顾名思义,就是直接光明正大的杀进去抢人。
这两个办法皆有利弊,暗劫的好处是相对安全,但弊端是非常麻烦,因为他并不知道巴图鲁在哪儿,想要在不惊动对方的情况下找到并救出巴图鲁,难度很大,而且非常繁琐。
明抢也有利弊,好处是直接冲进去拿住杨守信,只要拿住了敌军主帅,对方有多少兵马也不敢轻举妄动。而弊端则是直接与杨守信撕破了脸皮,届时就算救出了巴图鲁,杨守信也会立刻反叛。
静心沉吟,缜密思虑之后,长生决定选择后者,直接冲杨守信下手,一来找杨守信比找巴图鲁容易的多,二来他想趁机将杨守信手下这五万兵马拿下,庆阳可是扼守咽喉要道的重镇,拿下了这五万兵马,对朝廷来说不啻于及时雨,救命粮。
打定主意,便开始往复揣摩,权衡再三,暗劫这条路真的走不通,在整个救人的过程中己方随时可能暴露身份,届时一旦暴露了行踪,那就两头儿不得了,还不如一开始就直接冲杨守信下手。
此处是漠北南下的必经之地,多有贩马的商贩,没过多久余一和释玄明便赶回了六匹健马。
等到大头和杨开回来,长生命大头亲自将强筋壮骨的药粉喂给了众人骑来的那六匹胡马,随即赶着这群马匹离开了客栈。
这处县城周围是有城墙的,晚上城门一关,就无法换马了,得将这些胡马留在城外隐蔽之处,届时策马而来,可以直接换马。
找了隐蔽避风处安置了这些胡马,长生等人骑上买来的马匹直奔庆阳,对于动手的时间他也是拿捏过的,定在一更三刻前后,那时候天已经黑了,可以隐藏身形,而敌方的警惕性也不会很高。如果定到三更半夜,稍微闹出一点动静都可能被杨守信等人察觉。
由于时间经过详细计算,一更时分五人从容赶到了庆阳,庆阳的情况与长生之前想象的略有出入,军队驻扎的区域并不是远离人群的偏远之处,而是驻扎在庆阳东侧的平坦区域。
庆阳虽然是秦州下面的一个郡,规模却远比寻常的郡城要大很多,此时大唐的郡根据规模和人口可以分为上郡,中郡和下郡,庆阳无疑属于上郡。
众人自庆阳东南的林中下马,直到这时长生才冲四人说出了自己的具体计划。
对于长生的想法,大头等人都是支持的,并不是单纯的惟命是从,而是他们在来时的路上也想过来到之后如何下手,目前来看长生所说的计划无疑是最为可行的一套方案。
军队行军打仗时主将才会住在中军大帐,平日里主将都是住在城里的,想要确定这一点也很简单,只需抓个校尉加以审问。
抓人的任务交给了大头和释玄明,半炷香不到释玄明就扛回了一个校尉,释玄明精通多种少林绝技,其中就包括封穴和点穴。
将俘虏带到远处,刚刚解开哑穴,那校尉便哀声求饶,“莫动手,莫动手,有话好说,有话好说。”
见此人虽为校尉却如此贪生怕死,长生心生厌恶,多有鄙夷。
余一本是大理寺捕头,擅长审问,不等长生开口便沉声发问,“杨守信可在营中?”
释玄明只解开了此人的哑穴,那校尉只有一个脑袋可以转动,此时摇的拨浪鼓一般,“不在,不在,大帅和几位将军都不在军中。”
那校尉说完,见众人没有立刻再问,急忙小心翼翼的问道,“请问,请问几位可是丐帮的英雄?”
“为何有此一问?”余一冷声反问。
“朝廷不是委派丐帮的英雄追杀杨公公吗?”校尉语带颤音。
余一听出了此人的话外之音,皱眉追问,“杨复恭在城里?”
“在在在,”校尉连连点头,“前几日杨公公一行进城时,正是我当值。”
听得校尉言语,众人面面相觑,没想到杨复恭真在庆阳。
“一个月前你们曾经抓到了一个身形异常高大的壮汉…”
不等长生说完,那校尉就抢着回答,“是是是,此前一直被拴在马棚,前几日被押到了城里…”