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爱丽丝简直不敢相信自己的耳朵。
虽然已经有了确凿的证据,可她打从心底还是希望天蒂斯能够否定的,即便那只是个谎言,至少也说明她对自己的所作所为并非没有愧疚。但天蒂斯居然如此轻易地承认了,没有一点为自己辩解的意思,甚至还反过来质疑她。这难道可以说,她觉得自身的所作所为都是正义的,爱丽丝才是那个需要被质疑的人吗?
“怎么会这样?”
她喃喃道,紧握住的拳头渐渐松开了,不是因为怒火平息,而是因为感到失望:“你真的知道自己在做什么吗,天蒂斯?我记得,你以前分明也很讨厌战争吧?为什么现在却做出这种事情?难道说……”
难道说,时间真的可以改变一切,就连被母亲大人创作出来的、最纯洁善良的一颗心灵,都会因为失去祂的引导而逐渐堕落吗?
爱丽丝静静地看着天蒂斯,眼中的悲哀已经压过了忿怒。
天蒂斯却被她这种眼神看得有些烦躁,她不欲解释什么,只是微微冷笑:“是的,我确实很讨厌战争,讨厌那种毫无意义、只为了满足某些人的贪念与私欲而爆发的战争。他们的存在对这个世界来说全无必要,甚至远远比不上那些他们一直看不起的事物,比如一条在泥水里沉溺的蛆虫,或一只在下水道里苟延残喘的老鼠,多么卑劣、可耻、而又低俗至极的人格展示啊。”
她极尽讥讽之词,话语中不加掩饰的恶意让爱丽丝忍不住抿紧了嘴唇,厉声质问:“既然你讨厌无意义的战争,为什么自己却要引发战争?你不觉得自相矛盾了吗,天蒂斯?”
“这并不矛盾,爱丽丝。”天蒂斯瞥了她一眼:“答案很简单,那就是我所挑起的每一场战争,都是有意义的。”
荒谬!
可笑!
爱丽丝本已克制住的怒火忍不住重燃起来,她愤怒地开口,想要指责天蒂斯,怎能说出如此不负责任的话来。然而还没来得及出声,便被对方用一个清冷的眼神遏制了:“先不要急着质疑,爱丽丝,不经大脑的话只会让你显得很冲动,除此之外并没有什么用处。如果你不明白我为什么要这么做的话,我可以给你一个简单的解释。首先,你告诉我,我的职责与使命是什么?”
“……”爱丽丝磨了磨牙齿,胸膛剧烈起伏了几下,仍觉得天蒂斯在敷衍自己,否则怎会问出如此显而易见的问题?她索性将头扭向一旁,不肯理她。
天蒂斯也不在意,只是抬头将目光投向飘浮在空中的天界。银发女孩沉默半晌后,微微垂下眼睑,开口时声音清晰却冷淡:“世界的守护者与仲裁者,现实的少女王权天蒂斯,其主要职责是维护女神大人设置于的魔力大循环体系,确保整个世界的魔力浓度处于平衡状态,万事万物,有序运转。”
天蒂斯的嘴角勾动了一下:“那么,魔力的总量是无限的吗?”
“不是。”魔力的本质是女神大人的灵性,但女神大人不可能将所有灵性都分散出去,必须要保留一部分灵性维持自身的存在、维持天之圣堂的存在、维持宇宙基础法则的稳固等,因此,馈赠给伊甸大陆的魔力,只占据其中的一小部分而已。
“那么,魔力是可以自发产生、无端损耗的吗?”
“不是。”只有女神大人才是魔力的主人,其他人不过是魔力的使用者罢了,他们既无法创造魔力,也无法抹消魔力,只能让魔力在某一个体与另一个体之间转移罢了,这种转移正是女神大人设置的魔力大循环体系的核心。犹如落叶归根后化为营养、血肉腐烂后滋养草木那样,魔力经过这种自然行为,生生不息地循环,即便总体数量是有限的,亦永远不会枯竭。
但是,一个完美无缺的循环体系是确实存在的吗?女神大人借鉴地球幻想作品中的设定而创造出来的魔力,又真的能将这个世界引导至美好的未来吗?
回答了上述三个问题后,天界忽然理解了天蒂斯的想法。
遗憾的是,爱丽丝还不能理解。
天蒂斯看着还在生闷气的爱丽丝,心中叹了一口气,尽量以心平气和的口吻说道:“所以,这就是最大的原因了,爱丽丝。魔力是有限的,而伊甸大陆上的生命却一直都在繁衍,时至今日,生命总数已远超它所能承载的上限。为此,必须消耗一部分生命,才能维持魔力循环体系的正常运转,你明白这其中的意义吗?”
消耗生命?
爱丽丝不愿接受这种冷冰冰的说法,好像把每一条活生生的性命都当成了天秤上的砝码,可以凭刻度去衡量他们的重量。然而谁都很清楚,一个生命的孕育、诞生、繁衍与死亡,从不是那么简单的概念。他们是母亲大人最得意的作品,最青睐的造物,尤甚于脚下的这片大陆。难道她竟可将母亲大人亲手雕琢的灵魂,都当成木柴或秸秆,丢进炉火里燃烧殆尽吗?
“不该是这样的。”
她脸色阴沉,就像将要下雨的阴天:“你在骗我,天蒂斯。母亲大人设置的魔力循环体系完美无缺,不可能出现漏洞。就算生灵会不断繁衍增长,可他们同时也在凋零死亡,所以,生与死的总数应当维持在一种均衡的状态,不至于影响到魔力循环体系才对。”
“是吗?”天蒂斯不置可否:“你是文明的引导者与代行者,接触凡人文明的时间比我更长,那么以你的视角来看,凡人的数量是在增多呢,是在减少呢,还是不增不减呢?”
爱丽丝噎住,一下子说不出话了,天蒂斯则用耐人寻味的目光看了她一眼:“母亲大人离开伊甸之时,凡人文明的足迹,不及这片大陆的十分之一,彼时他们的战争虽也频繁,规模却很有限,轻易便可调停化解;然而今时不同往日,现在的伊甸大陆上,除了完全荒芜的沙漠、荒原、海渊和岛屿以外,还有哪些地方没有凡人的足迹呢?”
“这一切的一切,都是因为母亲大人在设立魔力循环体系的时候,没有考虑到魔力所带来的副作用,那就是,它让一切生灵的生命意义变得不平等了。”天蒂斯并不避讳讨论女神的过失,因为类似的想法,早在女神还没有离开伊甸时,便已在她的脑海中酝酿了:“生与死,本应是世间最平等之事,一只蚂蚁的死去,可以换来一个人类的诞生;或一头巨龙的死去,可以换来一颗石子的诞生。对于这个世界来说,他们存在的价值本质相同,都是为了维护法则架构的稳固。可有些人似乎不这么认为,倘若你对一个人类说,你是因这只蚂蚁的死亡才得以诞生的,应当心怀感激;或对一头巨龙说,你应该坦然迎接自己的死亡,让世界上多一颗石子,以构成大地、丘陵与高山,那么他们的第一反应绝不是认可,而是嘲笑你痴心妄想。”
“生命理应不平等,这才是他们一贯的认知,甚至并非种族、财富与阶级上的不平等,而是最基础的存在意义、力量与寿命的不平等。”
女神大人创造各个种族的时候,或许已经考虑到了魔力循环体系的平衡问题,因此并未赋予他们太超格的待遇,这一点可以体现在寿命问题上,寿短者如人类和精灵,百年为期;寿长者如巨龙和妖精,亦不过两百岁的日升月落。
一切都受到冥冥之中的限制,但魔力可以有限地打破这种限制。为何?因为生灵之所以有寿命的限制,无非是被生与死的概念拘束着,而与魔力的接触,却令他们有机会以凡人之躯,触及法则和概念的力量。也许接触的只是其中一小部分、不完整的概念,但亦足够他们从中受益,延长自己的寿命了。
“我问你,爱丽丝。”天蒂斯忽然道:“现在,伊甸的凡人种族中,实力最强者,寿命最长者,是谁?”
“……应该是尼格弗莱姆吧?”爱丽丝犹豫地回道:“听说他是大陆上唯一一条至古巨龙,当初在天之圣堂聆听母亲神喻的始祖龙王尼格霍德,便是他的祖父。”
巨龙寿命五百,为古龙;寿命一千,为上古龙;寿命两千,为远古龙;寿命五千,为太古龙;而自称为虚界龙神的龙王尼格弗莱姆,已度过了一万个漫长的春夏秋冬,因此被所有族人尊称为至古之龙。
他也是凡人种族中的至强者,与人类的真理贤者、镜精灵的海之君王、羽精灵的天之圣君、巨人一族的古巨人王并称……而令天蒂斯印象最深刻的是,自母亲大人离去千年后,他们都开始大逆不道,自诩为神。
天蒂斯最初听闻,只觉得可笑。
你听说过只因力量丰满、便敢自诩至尊的神吗?母亲大人的仁慈、包容、坚忍、善良、圣洁、高贵、无私与公正等美德,他们又学到了哪怕万分之一吗?
只是因为爱丽丝和他们关系不错,所以她才懒得置喙。
如今看来,放任爱丽丝与那些傲慢自大的伪神来往,实在是她犯下的最大的错误。
“让我来告诉你吧,爱丽丝。”她目光冰冷:“凡人欲以魔力成就至强者,其实不过是最大的蛀虫罢了,汲取着这颗参天大树上的营养壮大己身,却对世界毫无益处。这些自诩为神的家伙,每一个人掠夺的魔力,都足够供养一千万个凡类生灵的灵魂了。可是他们都只进不出,就像蛀虫不愿将自己汲取的营养返还给大树一样。大量的魔力被他们掠夺,若不消耗掉多余的数量,魔力循环体系便将无以为继。你不是负责这方面的,所以不理解很正常,但我现在跟你解释清楚了,你还有什么意见吗?”
“……”
爱丽丝不禁沉默,嘴唇嗫嚅了几下,好半天才挤出一句话来:“就算如此,也没必要用战争的方法吧?”
“不用战争的方法也有许多,比如瘟疫、饥荒、天灾等,你想选哪一种?”天蒂斯见爱丽丝被自己的话吓了一跳,便冷笑道:“何况,战争也不是我引发的。我只不过是找到了你的那些朋友,直截了当地告诉他们,伊甸的魔力平衡正在崩溃,我不管你们采取什么样的做法,至少百年之内,情况不能继续恶化下去,否则,我可不会顾及母亲大人禁止我们擅自动手的命令,而少女王权亲自出手的后果,又是他们中哪一个人、哪一个国家或哪一个种族可以承受的么?”
“他们都同意了我的看法,并表示一定会尽力协助我维持魔力循环体系的平衡,于是过了没多久,战争就爆发了。你说,是我引发了战争,还是他们引发了战争呢,爱丽丝?”说到这里,天蒂斯的嘴角不禁勾勒出一抹玩味的弧度:“或是你去询问你的那些朋友,问问他们愿不愿意自我牺牲,成就子民和信徒的未来。只要他们愿意解放自己掠夺的魔力,我敢保证,在未来的两千年内,魔力循环体系不会出现任何问题。以一人的性命换取子民和信徒两千年的安稳,他们既然自诩为神,莫非没有这样的觉悟吗?”
“可惜,”天蒂斯忍不住讥讽:“我恐怕他们就算听到了这句话,也只会装作听不到吧?”
爱丽丝的气势一下子就弱了许多,她只负责引导人类文明的发展,对魔力循环体系的现状并没有什么概念,但天蒂斯不可能骗她,而且根据她在人类世界活动时听闻的消息,近年来伊甸大陆的魔力污染现象,确实有越来越严重的趋势,只是战争频发,人们很少关注而已。
该不会,这也是他们的目的吧?一方面借战争消耗多余人口,完成天蒂斯的要求,另一方面也掩盖愈发严重的魔力污染现象,使大家忽略这方面的情况。倘若知晓,正是因为自己信奉的神明索取无度,才导致自己的生存环境越来越恶劣,即便最虔诚的信徒,也会质疑神存在的意义吧?
爱丽丝被自己的想法吓了一跳,她连连摇头,不愿将自己的友人们想得太坏。天蒂斯看了她一眼,大致猜到了她此刻的想法,便幽幽地说了一句:“但也不要将他们想得太好了,爱丽丝。”
“在地球的神话传说中,尚有地狱、冥府或六道轮回,来容纳凡人的恶意与堕落。”
“可是,身为创世神的母亲大人,可从来没想过创造这种地方,作为伊甸大陆的反面映照。”
“既然如此,凡人那无处安放的恶意,如今又藏在了哪里呢?”
答案很简单。
“当然是藏在了他们的心底呀。”(本章完)