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两个正说着悄悄话，门楼前有动静传来，王笑微微冷笑，道：“来了。”
不一会儿，二十余名富绅大户联袂而来，身后还有不少随从，个个衣冠整齐，江北风貌，确实彬彬有礼。
“草民见过国公爷。”
行过礼，为首者名叫司马寿，上前赔笑道：“国公大驾光临，草民有失远迎了。”
王笑淡淡道：“你这是在怪我不提前跟你打招呼就找上门？”
“草民不敢。”
王笑道：“我的下属说，你们不配合他们处理公务，可有此事？”
他说着一个眼神，身后的姜英站了出来。
姜英板着脸道：“你们贿赂关明，侵占的田地、茶庄、桑林必须尽快吐出来；藏匿的佃户、奴役也要马上交出来；徐州的水利，包括开渠、筑堤，必须在今冬完成，以免耽误明年的春耕，这都要你们配合按照田亩丈量；各类物资的价格，尤其是粮食、棉衣，必须马上降下来……”
姜英没完没了地说着，一群大户面面相觑，不少人有愤愤之色。
终于，有人忍不住开始低声嘀咕。
其中更有一个大胡子瞪向苏明轩，喊道：“姓苏的！当时说好的可不是这样，你要过河拆桥不成？！”
有人唱了黑脸，司马寿这才转头喝道：“丁广皓，慎言，当着国公的面，休得放肆。”
接着，他又转头向王笑赔笑道：“国公勿怪，都是些刁民，不懂规矩，我等一定配合国公。只是姜大人说我等贿赂关明，这绝对是子虚乌有之事！关明在徐州盘剥掳掠，我等也是不堪其扰，这才配合苏大人赶走关明部下，盼国公如盼甘霖……”
王笑也换上笑脸，道：“司马先生也别见怪，我知道你们都是功臣，我这下属确实不懂分寸。但你们也理解一下，很多事没有你们配合，他们的公务就进行不了，难免着急上火。这不，分田安民、兴修水利、疏浚运河、赈济百姓等等，事事办不下去，连我也只能闲着到这户部山上……看风景。”
“我等当然愿意配合，只是，这其中怕有什么误会。”
司马寿道：“其实我等不似姜大人认为的那样富足，那些田地也是关明逼我们买的，把银子都掏空了。关明盘剥的这几年，我等也是苦不堪言啊。对了，还听说明年的商税、地税也要改制？这……”
这才是他主要关心的问题，以前楚朝的商税象征性收一收就好，如今山东的商税却是高得吓人。
还有地税，竟是向官宦人家也收，连有功名都不能免。
至于各种制度，更是离谱得令人发指……
简直是盘剥无度！
苏明轩来劝降的时候故意不提这一茬，明摆着就是坑蒙拐骗。
——若非当时有你们一万大军在，老夫是绝不会被你说服的。
——关明只是收保护费，你王笑却是要挖我们的根基。
现在悔之晚矣，徐州大户必须抱团摆出态度来，告诉王笑，强龙不压地头蛇的道理……
王笑摆了摆手，打断他的话，指了指南面一间大院落，笑问道：“那是谁家？”
“禀国公，是草民家。”一个中年男子拱手道。
他打扮得平平无奇，王笑却还是一眼把他认出来。
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