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深夜,整个皇都都陷入沉眠之中,没有丝毫人声叨扰,仅有深巷之中偶尔传出的阵阵犬吠。
陈靖韬夜半起床,整理起行装,点上灯笼,悄然关上医馆大门,独自朝着皇宫走去。
夜空漆黑,偌大皇都之中没有半点多余亮光,纵横交错的道路上仅有一盏灯笼独自缓行。
走了半夜,天边渐渐泛起白云。
贩商早早起床,细细索索的准备着白天所需要贩卖的食物,这死寂的街道上,终于有了些许生气。
陈靖韬步伐不止,此时距离皇宫,依旧还有一些距离。
直到骄阳露头,公鸡长鸣时,陈靖韬终于抵达了皇宫门口。
守宫门的侍卫哪怕坚守一夜,此时也依旧十分精神,矗立门前,手握长戈,一脸生人勿近的模样。
随着陈靖韬走近,所有侍卫的目光齐聚而来,兵卒之中的校尉暗暗握紧腰间长刀刀柄,大声呵斥道:“皇宫重地,闲人速离!”
陈靖韬止住脚步,亮出圣旨,大声回应道:“在下陈靖韬,遵陛下诏令而来。”
校尉眯眼看了眼圣旨,握着刀柄的手缓缓松开,凑上前去细看一眼。
官职低微,他自然不敢拿过圣旨探查其中内容,但身为禁军侍卫校尉的他,也能一眼便看出这道士手中的卷轴,的确是皇帝亲颁的圣令。
自此也不敢阻拦,不过搜查程序却不能少,翻来覆去找了一圈,发现没有能够伤人的物件后,这才下令大开宫门,请陈靖韬踏入。
陈靖韬当初也在皇宫内任职,对于宫中路线并不陌生,径直朝着嘉靖帝所居的万寿宫大步走去。
此时天色已然明亮,但万寿宫内却一片寂静,两侧守门的太监形同石像一般,站得笔直。
除了两位守门的之外,身为司礼监掌印的大太监吕芳,竟也一同站在门外。
吕芳瞧见陈靖韬大步而来,竟亲自上来迎接。
陈靖韬见状,赶忙对其深深作揖,“陈靖韬见过吕公公。”
吕芳赶忙扶起陈靖韬,悄声道:“陈道长不必多礼,陛下在殿内打坐,陈道长得等上一会才能觐见。”
陈靖韬缓缓点头,便静静站在门外。
吕芳也随同他一同站着,似乎是担心聊天会打扰到里边的皇帝,于是二人都未曾有过任何言语交集,形同木桩一般,稳稳立着。
大概一个时辰之后,万寿宫之中忽然传出一声悠扬的铜罄声。
随之而来的还有一阵雄浑有力的声音,“是陈靖韬道长来了?进来吧。”
声音落下后,殿内传来太监尖锐的叫喊声,“陈靖韬道长,觐见~”
最后那个字拉得特别长。
陈靖韬不敢耽搁,脱了靴子后,赶忙踏入万寿宫之中。
此时皇帝盘坐在内殿之中,与外殿隔着一层薄纱,殿内的人可以清楚看见殿外,而殿外的人,只能模糊的瞧见里头的一些影子。
陈靖韬自然无权踏足内殿,在薄纱外便跪拜而下,大声喊道:“吾皇万岁万岁万万岁,微臣陈靖韬拜见万寿帝君!”
嘉靖帝缓缓开口道:“平身,站着回话吧。”
陈靖韬赶忙站起,不过却也依旧低着头看着地面,甚至连薄纱都不敢多看。
还没等他说上一句‘谢陛下’里头的嘉靖帝便率先开了口。
“近期,改稻为桑的事情,道长知晓吧。”
嘉靖帝声音淡漠,根本听不出来任何的喜怒哀乐,如同平常的拉家常一般,根本无法揣测他心底的真实想法。
陈靖韬赶忙回应道:“微臣有所耳闻,当初陛下与阁老再此商议时,微臣正巧在场,听了些许。”
嘉靖帝嗯了一声,旋即又开口道:“近期暴雨,雨势汹涌,浙江决堤,淹了九县百姓与良田,死伤惨重,他们都是朕的子民,朕甚是心痛。”
“但如今九县百姓非但不理解朕心中痛楚,竟还滋生起流言,说朕施的政策引起了天惩,对此,你怎么看啊,道长?”
嘉靖帝说话时,语气依旧毫无波澜,虽然嘴里说着心痛,可并未感到有半点伤心,反而是说到天惩时,甚至还有些怒气,而最后‘道长’两个字,更是特意加重了声。
陈靖韬不敢抬头,他知道,此时皇帝一定在注视着自己,倘若抬头跟皇帝对视,哪怕隔着屏风,也可能会因为这怒目的龙眼,吓到不敢回话,这也是大罪。
如今皇帝正有满腔怒火,如果自己有一丝一毫的不对,恐怕都会引来危险。
而埋着头的陈靖韬,沉吟许久后,缓缓开口,“回禀圣上,圣上治大国如烹小鲜,任何子民对于圣上而言,都形同子嗣。”
“圣上每日感应祈福,上天自然不会因为圣上的虔诚而降下天灾以赐罪于圣上。”
陈靖韬埋着头,拱着双手,尽可能的将皇帝与这场天灾划开界限。
他知道,皇帝这次让自己入宫,实际上就是为了求个心安而已,让自己开口,表明说这件事跟皇帝没关系,不是上天责罚于他。
嘉靖帝瞥了眼陈靖韬,神色依旧没有半点变化,只是开口道:“既然不是责罚朕,为何这政策刚实施,便引来如此天灾?”
陈靖韬大脑飞速运转,疯狂想着说辞。
他知道,皇帝话里都有深意,前一句是为了让自己开口,说出这天灾跟皇帝没关系,而这后一句,就是想让陈靖韬帮他点出一个替罪羊出来。
毕竟这么大的事情,倘若是天灾,那就必须得有一个人犯错,才会引来这样的天怒。
将那个人推出来,皇帝便可以彻底摆脱这件事,流言蜚语再也无法跟他有所关联。
至于这个人,或许这位皇帝心中也已经有人选了,只不过不好从他的嘴里说出来,而需要陈靖韬这个嘴替而已。
陈靖韬悟出了这位天子的深意,开口道:“此事自然与圣上无关,但若是有人打着圣上的旗号,办自己的事,谋求自己的私利,上天便无法坐视陛下染尘,蒙受不白之冤,便降下天惩,至于惩罚对象,便是这群人。”
嘉靖帝透过屏风看着陈靖韬,嘴角隐隐勾起一丝笑意,不过很快便消散。
他自然知晓陈靖韬的意思,几乎就是明摆着说,是下边的人做了坏事,上天不愿意看见自己被冤枉,这才有此天罚。
而这一切,自然也是他这位天子的意思。
将事情甩给下边的人。
很显然,对于陈靖韬的回答,这位天子十分满意。