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向二将一捆丝绸放进竹筐，他直起腰，散工的钟声恰在此时响起，繁忙的工厂内机杼声渐渐停下，一时间舒气声喊话声连成一片，刚刚还忙忙碌碌的厂房里，顿时充满了鲜活的空气。
向二拿起抹布将分给他的纺织机好好擦了一遍，木制的部件看起来油光水滑，旁边的年轻人凑过来：
“向二哥，你听说没有？”
“听说什么？”
“嗨，就刚中午吃饭那会儿，不是厂房门口贴了张布告嘛，还有识字的人在旁边念，说是让我们选出什么工人代表，去开那个工人大会，对，工人大会，听说还能见到靖北侯咧。”
“靖北侯？”
“是啊，听说咱们的东家，那位李家大小姐就是侯爷的夫人，啧，要是其他人还能骂两句，可嫁给一位侯爷”
向二笑了起来：“听你这话，好像对咱们东家有点意思？”
那年轻人的脸一下子就红了，但也大大方方地承认：“见过东家的人，谁敢说自己没点念头？那真的是美得像仙子一样的人物，还有颗菩萨心肠，能嫁给那位靖北侯，也算是配得上。”
“也是，前些天那位侯爷来这里的时候，我是远远看过的，和东家站在一起真是般配极了，不过你说的那工人大会侯爷怎么会见我们这些人？”
“你忘了之前东家替咱们说话了？说是要组个工会，保证上工的都能拿到工钱什么的向二哥你也知道，咱们是命好才进了李家的厂房，要是被诓骗去了那些小作坊，累死累活也吃不饱饭，那布告上说侯爷要整治一下那些克扣工人月钱的乱象，想必是咱们的东家在侯爷面前说了不少好话吧。”
向二点了点头，了然过来：“原来是这样。”
他并没有把这当一回事，或者说是因为他并不认为那位侯爷真的会改变什么，那些工坊里的工人都是自愿留在那儿的，工钱虽然有克扣，但至少有一碗饭吃，有地方能住，那些工坊主平日里的嘴脸便是“不想干有的是人干，又不是我逼着他们留下的，怎么能怪到我头上？”
好像有点道理，又好像全无道理。
收拾好自己工位的向二很快就和自己的妻子回了家，他原本以为自己的生活不会受到什么影响，但没想到仅仅一天之后他就被选了出来，成了工人代表。
或者是因为他来得早，或许是因为他年纪稍大经常照顾其他工友，或许是他不善言辞更喜欢做事所以让其他人觉得可靠总之他有些不安地搓着手，跟着其他工人代表一起走到了城中的广场。
那是个很宽敞的地方，场地被清空，摆上了很多凳子，有些小工厂主已经到了，大概是看到这么简陋所以脸上有些怒意，但想到召开今天这场大会的那位大人物，他们还是一人占了一条凳子，坐在那儿等着。
周围有很多看热闹的人在指指点点，工人代表们不安地站在一边，倒像是那些小工厂主带来的保镖。
一道人影就在这样的氛围里走上了高台。
顾怀扫了一眼场内，当看到有些人能坐着有些人只敢站着的时候，他的眉头一沉。
“都坐下，”他说，“那些占位置的，喜欢坐待会儿本侯让焦县令带你们去参观参观钱塘的监狱，你们可以慢慢体验，绝对没人烦你们。”
他的声音传得不远，但很明显足够那些屏气凝神的小工厂主听见，只见他们猛地窜了起来让出位置，但还是选择坐在了工人代表们的前面。
等到人群都坐下，顾怀负手站在台上，继续说道：
“本侯知道很多人很好奇，今天为什么要召开这么一场大会，其实也不妨明白告诉你们，本侯来到钱塘后，走访了许多工厂，去了很多地方，被迫进城务工的工人们被剥削的现象，就算本侯不细说，想必在场的很多人也心中有数。”
小工厂主门纷纷感觉大祸临头，但随之而来的就是一股怨气--怎么连这破事你都要管？你一个堂堂侯爷，何必纡尊降贵来寻我们的麻烦？
剥削？的确是对他们苛刻了一点，但怎么也给了他们饭吃，给了他们地儿住，至于嘛？
“或许有很多人会想，本侯不至于这么大动干戈，”顾怀嘴角微挑，扫了那些小工厂主一眼，“但事实是，很至于！今天你们还只是敢不发他们的工钱，明天呢？一年以后呢？你们是不是还要让他们付钱上工？”
他指向一个工人代表，招了招手：“你上来。”
那个老实的汉子看起来就是在那些黑心工坊里做工，面黄肌瘦，他有些不安地走到台上，下意识就想跪下去，却被顾怀一把捞住。
顾怀拍了拍他的肩膀，对着所有人说：“看，这是个人，但也是最好的牛马，随便吃点粮食，就能在暗无天日的工坊里没日没夜的上工，他不会反抗，生了病会自己想发设法恢复健康，然后继续为你们的奢侈享受而努力，如果他有了儿子，也许刚刚长大就要去你们的工坊里继续工作，就算他在你们的工坊里面累死，你们也只会叫人把他拖出去，然后扔到路边，告诉本侯，你们有把他当人吗？”
“很多人觉得本侯小题大做，觉得你们给他们一口饭吃就已经是仁至义尽，但本侯告诉你们，不行！今天召开这场大会，就是要让这些工人代表们知道，也是要让所有工人知道，本侯既然来了江南，你们就不要想着能再心安理得地继续剥削下去，今天这场大会会成立钱塘第一个工人工会，江南的丝织业必须制定一个公平的工资标准和工作时长，确保工人的基本权益，如果再有人不把他们当人，那就别怪本侯不把你们当人！”
一旁那个工人立马又想跪下去。
他没有想到，没有想到一位侯爷能为他们说话，也没有想到自己已经认命的日子居然能迎来转机，他看向下面那些和他一样出身贫苦的工人们，看见他们眼里同样的光，还有那握紧的拳头。
“从今天开始，本侯要推动立法，从此在江南，律法也会成为保护工人权益的保障，本侯要建立独立的劳动监察机构，那些黑心工坊开一家，就要找上一家，该有的处罚，你们逃不掉！工人也举报违法行为，官府会提供保护机制，确保举报者不会受到报复。”
“在工会建立后，可以代表工人与工厂主进行谈判，争取更好的工作条件和工资，你们甚至可以组织罢工，来对抗那些黑心的工厂主和不合理的工作要求，你们要学会为自己争取权益，不要事事都依赖官府，你们要努力建立一种更平等、更公正的劳动关系，要知道你们做的一切，都是在为之后千千万万的工人铺路。”
“这一切，就从今天开始。”
向二站了起来，许许多多的工人站了起来，他们看着那位站在高处的侯爷，眼圈慢慢红了起来。
片刻之后，欢呼声席卷了整个会场。