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开弓没有回头箭。他们不来,这天上掉馅饼的好事儿多的是人捡。
话音甫落,门外有人兴奋地高呼,“来了来了!”
众人不约而同地望向街角,目光汇聚于一队缓缓驶近的马车上。
不一会儿,何家的马车便出现在视线里。
车轮辘辘作响,围观的百姓不由自主地让开道路,格外庄重。
何忠毅步履稳健地踏出马车,目光如炬,环顾四周,最终将视线落定格在我的脸上,爽朗一笑:“哈哈哈哈哈,军中有事,耽搁了一些,还不算太晚吧?”
是耽搁还是闻讯而来,并不重要。我微微一笑,深福一礼,姿态端庄:“将军们能来已是荣幸之至,时间刚好,请将军及诸位将士入席共饮。”
何忠毅身后站着几位面生的将领,一个个威风凛凛、不怒自威,显然是何家将中的中流砥柱。自然也见到与何忠毅最相像的那位,想必就是何家的嫡长子何正勇了。视线相接,我再次福身行礼,众人也作揖回应。
“师父。”盛青山自人群中走出,向何忠毅躬身行礼。
“哦?你也在这,今天竟是请你作陪。”何忠毅见状,扬了扬下巴,皮笑肉不笑道,“你我倒是许久没有喝过一场了。”
同朝为官,主将见礼后,将领们自然也要各自拜礼。
一时间,门外递上请帖的军官蜂拥而至,像是被一阵风刮来似的。
随着掌柜的一声高唱,一群身着轻纱罗裙的女使鱼贯而出,手托玉盘,酒菜齐备。丝竹阵阵,莺歌燕舞,好一片欢乐景象。
我引众人落座雅室,灵卉自去催取酒菜。
还未张口,便听得楼下有人高声喊道:“狼牙军威武!”
这些人围在这里等待良久,便是在等着亲口向狼牙军的将领们表达敬意。
“狼牙军威武!”“狼牙军威武!”
零零散散的呼喊,逐渐整齐划一,响彻云霄。
在座的都是铮铮铁骨热血男儿,闻声皆是神色一凛,随即又露出自豪之色。
即便是我,此时也热血沸腾与有荣焉,情不自禁地望向盛青山。
身为武将,以身许国,抛头颅洒热血,毕生所求的,不正是百姓安居乐业,受人信赖与敬仰吗?此刻荣耀,也当有他们镇威军的一份。
空气仿佛凝固,所有人都屏息凝神,静静感受着百姓的欢呼。
好一会儿,楼下的人群渐渐散去,室内重归宁静。
何忠毅率先打破了沉默,向着我道:“要我说,你有这样的心意,我们心领了,全没有必要如此大费周章。日后都是一家人,何必在意这些虚礼。”
若不细听,何忠毅的这番话,只是身为长辈对小辈的爱护。但在我明确拒绝邹氏以后,贸然说出“一家人”这样的话来,既有我讨好何家人的暗示,也有我要嫁入何家的预言。多少有居高临下,恃强凌弱的意味。
我并不意外,只是没想到,酒菜未上,他便毫无顾忌地说了出来。
“是啊,邹氏送去的礼单,你可仔细看过了?”何正勇与何忠毅有着一张类似的脸,同是浓眉重须,说起话来中气十足。
当着盛青山的面,他们直直来逼问我,难说不是在报复当年的事情。
我笑了笑,故作惊讶道:“礼单?什么礼单?竟是不巧,前些日子偶感风寒,卧床了几日,未能见客。这几天又忙着宴席的事儿,分身乏术,想必是怠慢了。并未见到什么人,也未看过礼单,还请何将军勿怪。”
何正勇闻言一愣,显然没料到我会如此回答。我趁机继续说道:“为狼牙军庆功,是众望所归民心所向。我们枭记不过是顺应民意,略销钱财请各位将军与民同乐。不过是几日宴席,几杯薄酒罢了,身外之物不足挂齿。何将军切莫因此在意,送什么回礼,我哪里敢收。这若传出去,岂不是叫大家失望。真真儿是要我以后抬不起头做人了。”
邹氏来送礼单,被我撵了出去,这事儿何家不会不知道。我的意思再明白不过,此番推脱也不过再强调一二。若要较真,被拒绝了还要攀扯,自是他们更没有脸面,何忠毅不悦地瞪了儿子一眼。但被我这样装糊涂,似乎也不甘心。
何忠毅干笑几声,接过话道:“与此事无关,想你一个人养着孩子不容易,何家自然不能亏待你。”乍听他话语中全是关怀之意,但实际却是敲打与压力。
在座的众人各怀心思,面面相觑。
谁不知道两个孩子是何正武留下的血脉,但毕竟没有成亲,私相授受珠胎暗结,当着这么多人的面拿出来明说,又都是男子,无异于要我自唾脸面,承认自己轻浮放荡不守妇道。
说全不在意,实在逞强。我垂眸沉吟,努力平复内心的波澜,而后仰面苦笑道,“确实艰难。没想到我与何老将军仅一面之缘,却能为小辈考虑至此,着实令文君感动。但钱财乃身外之物,够用就好。这些年枭记经营尚算稳定,我虽不敢说大富大贵,但保孩子们衣食无忧还是行的。比上不足比下有余,不敢劳您费心。”
我的回答似是而非,何忠毅仿佛一拳打在了棉花上,面色微变,眼中闪过一丝怒意。显然没想到我这般“不识抬举”。
适时灵卉领着一众女使上菜斟酒,气氛才有一瞬缓和。
何忠毅随即隐去眼底的不悦,冷笑着说道:“总该要带孩子回去拜祭正武。”若说之前都是哑谜,这句话显然带着不容置疑的坚定,是要强摁我认罪了。
我默然不语,盯着他的眼睛,想他究竟为何如此?他心知肚明,何正武不是他的亲生子 ,云洲自然也不是何家的孙子,全没有必要这般执着;难道只为了让我们回去继承何正武的军功?叫他何家名声好听,没有亏待何正武的遗孤?但何家送来的礼单,还抵不上当年那一匣金子值钱,如此外合里差岂不可笑?
“是该去的。只不过……”我心中不悦,面上不动声色,“正武恐怕并不想见到我的孩子。”
我刻意将“我的”两字咬得很重。
何忠毅立刻板起脸来,“你这是何意?”
我面色如常,“何老将军似乎有什么误会?”
“误会?”何忠毅挑起眉梢,面色阴沉,“误会什么?”
“关于孩子们的身世。”我故意停顿了一下观察着何忠毅的反应,“但总不该是正武亲口告诉您,我与他有孩子?”