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一旦忙碌，日子便过得飞快。
自见过兄长之后，一直没有联系。吕伯渊传信给我，说父亲引咎辞职，皇帝允了，许他告老还乡。我忙叫人打听父亲出城的日子。
那天，阴沉沉的。
我站在迎接萧景宸入城时，那间视线最好的茶室里。远远望着他们的马车离开，变成天际边一个小小的黑点。他们像是冲进了乌云里，融为一体。
“小姐，想哭就哭吧。”连枝站在我身边，嘴上这样说，自己比我先哭了起来，“方才老夫人一定看见您了。咱们也算是道过别。”
我身心沉重，仿佛将那些乌云都填进了身体里，压得密不透风。
我想我是该哭一哭的，这么多年，他们从未想过找我。即便当年我任性妄为，母女之间难道真有时间抹不平的隔阂？即便浅薄，难道不是亲情？回忆骗了我吗，我难道不曾是他们的掌上明珠？到底是我让他们更失望，还是他们让我更失望一些？心中钝痛，却又哭不出来。
正要下楼，门外传来敲门声。
吕伯渊出现时，我像是一朵吸满了雨水的乌云。被他轻轻拥入怀中，便再也控制不住地落下雨来。
我眼中充满了委屈，那些压抑的连我也不曾发觉的情绪，不断从心底涌出来，哭得上气不接下气，将他的前襟浸湿。
他揽着我，温柔地抚过我的脸颊、我的发丝。
轻轻拍抚我的脊背。
不知哭了多久，只觉得头晕脑胀，两脚酸麻，我才渐渐停下。
“你怎么来了？”我吸了吸鼻子，抽噎着从他怀中抬起头来。我想我此时一定难看极了，可我已经好久没有见过他的脸，目不转睛地盯着他瞧。
“想你了。”他垂着眼帘，眼底波光潋滟，尽是怜惜与宠溺，“可好些了？”
我缓缓点头，不舍离开他的怀抱。轻轻捏着他腰侧的衣料，“你能行走了？”
其实我早已听说他能行走，只是没有亲眼见着。传言说他跛足，可他方才走向我时，全没有跛足的痕迹。他就是有意骗他们的。
“你不是见着了吗？”他刮了刮我的鼻尖，为我抹去脸颊残余的泪痕，“几日不见，怎的又瘦了？事情再忙，总还是身体要紧。”
“你还不是一样？”随着时间越来越近，有连枝过来陪我，舟屿和千越可放心去做更重要的事。舟屿与河石的来往越发密切，要打探他的饮食起居，轻而易举。不出三日，苗国使团就会入城，身为一国之相，无论接下来发生什么，他都有许多事情要忙。可谓废寝忘食。
何况萱乐的事，更是让他忙上加忙。为了让萱乐尽快知难而退，他有意在她面前跛足不说，还特意频频现身于萱乐出席的宴会上。这样的偶遇，在许多人看来，是吕伯渊想要挽回萱乐。可了解萱乐的人都明白，她是天之骄女，极重颜面，一个瘸子越是与她亲昵，越让她觉得丢人。以至于后来谁在她面前提起她与吕伯渊之间的情谊，就会翻脸责罚。
一时间，萱乐与吕伯渊的关系成了禁忌。吕伯渊趁热打铁，紧追不放。萱乐几乎要躲着他走。连皇帝也出面规劝吕伯渊，不要心急。
“不一样。”吕伯渊紧了紧臂弯，温热的呼吸拂在我脸上，“待苗国使团入城，我便可彻底解脱。”
我嗅着他身上特有的松竹香气，不置可否。
随即吕伯渊说起兄长的事来，说兄长近来犹如大梦初醒，终于不再揪着盛青山不放。不仅如此，他自请调离监察院，要去户部；并直言愿意从小吏做起。
户部本是父亲管辖。
当初父亲将兄长放在监察院，有监督百官，筹谋之心；亦有避嫌之意。
兄长做这样的打算，其重振荣家门楣的决心，不言而喻。
但现在，户部是在吕伯渊的管辖。
这份决心明晃晃地亮出来就多少有些挑衅的意味。
我欣慰兄长的决心，但对他这番耿直，着实也有些无奈，心情复杂道：“他对你绝无恶意。”
“当然。”吕伯渊语气轻松，眼底荡漾着笑意，“大舅哥愿意分摊重担，怎会是恶意呢。我求之不得，感激不尽。”
“……尽占口舌便宜。”我轻轻瞪他一眼，“你可莫要在我兄长面前胡说。他最厌烦无礼逾矩之人。”
“不敢。”吕伯渊轻啄我的脸颊，轻声道，“我还未送帖去呢，白白惹他不悦，岂不自找麻烦。想到从前宿怨，恨不得去向他忏悔一回。”
站了太久，我担心他有所负担，拉着他在桌边坐下。
又问起御医院里的事来。一而再，再而三，吕伯渊在引导什么，师兄不会看不出来。按理说，师兄是诚实之人，绝不会为他诓骗公主。
往后康复，吕伯渊好端端地行走于人前，该不会落了师兄的名声。
以萱乐的性子，去寻师兄的晦气，也不无可能。
吕伯渊握着我的手，自信道：“不会的。萱乐问他有没有可能会留下痹症？他说可能会。问问题的人错了，回答并没有错。论谁说也怪不到他头上。”
我狐疑地看着他，师兄明知萱乐误解却没有解释，就是在偏帮他。
“你可是许了我师兄什么好处？”
吕伯渊愣了愣，随即唇角上扬，笑得人畜无害：“没什么。”
“没什么是什么？”我追问。
他神色自然，好似平常，“我与他说，我有解蛊之法。”
“……”师兄偏帮他，竟是为了我？一时间，心中五味杂陈，“师父也是？”
“我并未想要惊动葛老，是罗持安没能瞒住。葛老听闻后找到我，许诺只要我为你解蛊，往后无有不应。”