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由于缺粮的危机逐渐笼罩在众人心头,庐州城中的粮价一路飙升,短时间内从每石三两二钱涨到五两八两,那些利益熏心的米铺粮行只想趁机狠捞一笔,反正就是一天一个价,你爱买不买。
孙传庭曾态度强硬的约谈了这些粮商,这些虽然当时答应的好好的,但回去之后却直接将铺子给关了。
哼哼!你孙大人不是不让涨价嘛,那老子还不卖了!
只要再过上一阵子,别说八两了,就是十两二十两你都不一定能买到呢。
这一下,可直接让孙大人动了真火,直接砍了两家刺头,又将其存粮全部充公,这才把众人吓得继续开门营业,不敢再私自涨价了。
但即便如此,城中还是已经有许多老百姓食不果腹了,这些人大多都是城外周边的居民,因为竖壁清野的缘故,宅田已尽数被毁,只来得及将带上家中余粮随官军入城,但这些本就不多的口粮近来又被征了好几回,而米铺的粮食他们又买不起。
城里不像外面,即便想要吃树皮挖野菜也没门,即便有也早就被人吃光了。
此时,泸州城西一所窝棚里,王二狗怔怔的望向草铺上刚咽气的七旬老娘,心中又悲又喜。
此人本是城外佃农,此前随孙大人一同入了城,与之相伴的还有老娘,那会的王二狗还挺高兴,反正官军竖壁清野毁的也是老爷家田产,自己只是一个佃户而已,又没啥损失。
虽然平日里没少被老爷们欺压,但他心里还是向往朝廷的,王二狗天真的认为,这天下虽然贪官污吏横行鱼肉乡野之间,但那只是皇帝爷爷在打盹而已,等老人家醒了,定会惩治这些恶吏。
怀着这样的期盼,等了许多年,周围的一切却依旧没有改变,甚至变得更糟了,士绅大户还是在巧取豪夺官老爷们依然为虎作伥,他只能在迷茫之余默默安慰自己,想必是皇帝爷爷太乏了,迟早会睡醒的。
直到后来,南边突然生出了一群反贼,号称什么“保乡军”,东家郭老爷曾告诉过大伙,这伙反贼目无纲法极其凶恶,最喜用一些小手段愚弄百姓,骗到岭南之后再将其残害。
那贼酋乃是罗刹鬼转世,天生一副血盆大口两寸长的獠牙,每日必食童男女两名,还得是清蒸。
当然,偶尔也会吃有嚼劲的青壮换换口味,或是用肉质比较柴的老人磨磨牙,总之是生冷不忌全看心情。
郭老爷言之凿凿的话让佃农们倒吸一口凉气,成功的打消了众人欲投奔岭南的念头。
王二狗寻思着,朝廷即便再不好,那也是正统啊,总比那青面獠牙生啖人肉的南贼强得多。
但这段时间,他却发现情况跟郭老爷说的不一样,泸州城外的南贼并没有传闻中那么恐怖,贼兵在城外滞留了大半月,这附近哪有那么多人给他们吃?
而说到这“吃”,每日到了固定的时间点,总会有浓郁的米香肉香从城外飘来,听人家说,这是南贼在造饭,这肉味如此之香,可见多半是人肉。
眼下城门紧闭,城楼戒严,王二狗这种低贱的身份自是无法亲眼目睹外面的情况,众人也只好聚拢在一块,蹲在内城墙的稍远处,每日闻着那肉香暗自吞咽口水,幻想自己正在吃山珍海味。
但脑子可以被欺骗,肠胃却不行。
这粮食越来越少了,大伙实在饿呀。
有些佃农已经前胸贴后背了,开始刨土吃,最后肚皮滚圆的活活胀死。
正当王二狗琢磨着在哪刨个坑将老娘埋了的时候,破烂的窝棚里突然闯进一名身材瘦弱的半大小子,短衫裤腿早就烂成了絮状,活像个小乞丐。
“二狗哥,有吃的了”
墩子压低声音,脸上的神情很是兴奋,他从怀里摸出了半块灰蒙蒙的玩意,像是半截断掉的砖石,不过茬口处却是白生生的,还有点泛黄。
“这是啥?”王二狗露出疑惑的表情,两人都是郭老爷家的佃农,墩子因为年纪小经常被人欺负,只有他护着,二者关系十分要好。
“你尝尝就知道了。”墩子咧嘴一笑,从那砖头上掰下一块递了过来,而这时他才发现那断气的老人,不过却并没有太大反应,毕竟这段时间死人见多了。
将这玩意接过之后,王二狗呲着牙咬了一小块,嚼巴嚼巴后突然眼前一亮,狼吞虎咽般的将剩下的全部吃掉。
“这是守山粮!”
“你在哪找到的?”
所谓“守山粮”又名萝卜砖,乃是将大萝卜刮皮蒸熟捣成泥,再混合糯米粉等物,挖进模子后脱成砖坯,等摞起来自然风干之后,便可用来筑墙,此物专门用以防兵防匪。
战火一起全城戒严,当城内粮食逐渐消耗殆尽之时,这玩意便可派下用场,届时,便可将这萝卜砖凿下熬粥喝,属于救命用的战备口粮。
当然了,这东西虽然也叫“砖”,风化之后外形也跟城砖差不多,但毕竟不能当真的砖头用,几乎是没有什么防御力的,因此一般都是筑在内城墙上。
墩子连忙解释道,这是自己在城墙边挖草根时得到的,眼下已有好多饥民朝那头涌去,如果不抓紧时间的话,这些萝卜砖就被人抢完了。
一听这话,王二狗也十分焦急,当下已顾不上埋葬老娘,只是随便扯了个烂麻袋,拉着墩子风风火火的朝那里赶去。
而当两人来到此地,顿时被眼前的一幕惊的合不拢嘴,只见乌泱泱的人群像蚂蚁一样正奋力的凿着那面墙壁,放眼一看,竟有数百人之多,而且不时还有更多饥民从四面八方加入。
这些人已经被饿的两眼发绿,为了半块萝卜砖就能大打出手,所有人都不知道这守山粮究竟有多少,只是一遍疯狂的撬,一边疯狂的往怀里麻袋里装。
随着人越来越多,眼前的这面内城墙顿时被拆了个干干净净,内部的夯土层就这么暴露在空气之中。
这里的乱象早已被巡视的官军注意到,当发现那些城砖竟然是能吃的粮食之后,顿时大惊失色,连忙挥舞刀枪驱散饥民,但这些底层的老百姓早就饿的受不了了,如何肯放下活命的口粮,于是双方很快发展成了激烈的冲突。
“把本地知府给我叫来!”
当孙传庭得知此事后,当即怒不可遏,他是从外面来的,这泸州城有守山粮的事还真不清楚,但作为知府,不可能不了解个中情况,但却为何不如实告知自己。
孙大人现在最想知道的就是,这萝卜砖到底有多少,能维持多久。