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数日后，历尽艰辛的大明内阁次辅程国祥终于有惊无险的抵达京师，回想这一路的心酸，程大人便老泪纵横。
左良玉这狗东西果然在谎报军情，什么斩敌数千都是骗人的，那湖广的宝庆府已经全面沦陷，南贼以此地为根据，正步步为营的向其他府县扩张。
尽管崇祯皇帝已经从南贼的报纸上得知了事情真相，也有充足的心理准备，但当前去查验军功的程次辅再次证实此事，朱由检难免还有又急又怒。
湖广对于大明的意义非同寻常，岭南沦陷已经让朝廷失去了与外界沟通贸易的桥梁，现在就算银子也很难从海外买到精良火炮，若是湖广这个重要的产粮区再一失去，尤其是北部地区的武昌黄州一旦沦陷，贼兵便可直击赋税重地南直隶。
正当朱由检胡思乱想之际，程国祥却突然跪倒在地，泣声不止，将自己无奈受贿之事一五一十的说了出来，并悉悉索索的从袖子里摸出那三千两银票。
“臣清白一生，到老却晚节不保，还请陛下治罪！”
听完此人的话后，崇祯皇帝也是唏嘘不已，知道此事怪不得程次辅，要是他不收下左良玉的银票女子的话，那么八成得埋骨湖广。
“爱卿失节无有私心，皆因为国为民，又有何罪呢。”
崇祯一方面能理解程国祥的行为，毕竟人家回来之后立马就老老实实的全交代了，甚至连收下的银票都全部上缴，实乃难得的忠良之臣，再一个此人正被湖广的事搞的心烦不已，也没工夫在这些小事上浪费精力。
这时，殿外又有太监火急火燎的闯了进来，表示刚接到信使送来的情报，那张献忠又在谷城起事，裹挟十余万流民正在猛攻襄阳府！
“什么！”
朱由检“噌！”的一下从龙椅上站起身，踉跄之下差点一头栽倒，被这个惊人的消息搞得险些晕厥过去。
“陛下，千真万确啊！”
那太监跪在地上哭丧着脸，连忙将信件递了上去。
“熊文灿！”
崇祯皇帝扫了一眼内容后顿时气到发癫，猛地一脚将龙椅旁的香炉踹倒，在惊天的咆哮声中，龙案上那些奏折笔墨杯盏全部散落一地。
此刻，殿内的大小太监数名阁老以及殿外的御前侍卫皆趴伏在地大气都不敢出一声，圣上这几年没少动怒，可这么癫狂的模样还是头一次见，实在太吓人了。
这个时候谁若是不长眼，立马就会被拖到午门砍了。
“饭桶！全都是一群饭桶！”
朱由检还在发癫，脸上铁青一片，也怪不得他这么生气，湖广那边本来就已经够乱的了，被欺上瞒下的左良玉搞得乌烟瘴气，南贼在这里可谓势如破竹，若只如此也就罢了，依托襄阳等坚城依旧可以守住一时，南贼也不是那么好打的。
可谁曾想，张献忠这狗东西也反了，而且声势浩大的攻打襄阳，这一下湖广的叛贼算是遍地开花，彻底乱成一锅粥，南贼就不说了，此地现在还有个心怀不轨的左良玉，这副混乱的局面任谁看了都得两眼一黑。
“陛下息怒。”
首辅周延儒擦了擦额头的冷汗，连忙道，“可让三边总督洪承畴发兵以解襄阳之围！届时，那献贼定死无葬身之地！”
这时崇祯也气喘吁吁的坐回龙椅，虽然依旧愤怒无比，但多少恢复了理智，于是连忙道,“对！赶快给洪承畴遣旨。”
“要快！”
自闯贼李自成兵败逃亡之后，陕豫之地还残留着诸如“过天星”“混天星”“混天王”之类的流贼，这些家伙的战斗力稀松平常，但却相当能跑，尽管在洪承畴的打击下屡战屡败四处逃亡，但过一阵又裹挟流民从那一头钻出来了。
总之就是非常膈应，让官军疲于奔命，不过李自成被击溃之后，其余的流寇已经不成气候了，没有跟朝廷正面对抗的实力，只能在围剿下东躲西藏。
另一边，当三边总督洪承畴接到圣旨之后也不敢怠慢，连忙遣自己的得力干将临洮总兵曹变蛟陕西总兵贺人龙分别率六千秦兵，赴往湖广剿献贼。
这两人的兵力加起来只有一万二，但这也是洪承畴能挤出的所有力量了，因为崇祯此前曾让他给四川的孙传庭增援了数万兵力，虽然都是些老弱，但再多实在是拿不出来了。
再将这些兵力派出去之后，洪承畴麾下也只剩一万六千多人，再要围剿那些四面开花的流寇就很是吃力了，因此他只能收缩防线，重点关注那些主要的府县以及扼守各要道。
在这种情况下，分身乏术的明廷十分想要跟南贼议和，哪怕硬气的崇祯皇帝也不得不承认，在这么打下去，内地的官军全都得被这口无底洞吞噬。
现在的情况是，四川的孙传庭全军覆没湖广的左良玉指望不上，福建郑芝龙两面三刀，边军又动不得，大明在内地唯一具有野战能力的军队就是洪承畴麾下的秦兵。
如果秦兵再打没，内地就真完蛋了。
崇祯皇帝面对这种棘手的局面自然十分焦急，屡次催促周延儒加快操练新军，只有这支属于自己的京营练出来，他晚上才睡得着觉。
但周延儒是有苦难言，这段时间此人一直在与司礼秉笔太监王承恩日夜颠倒的忙这事，练新军刚开始还算顺利，一听说参军能领到耕田之后，那些皇庄上的佃农都很心动，这些百姓承受的苛捐杂税相对较少，因此对朝廷也比较认同，只要粮饷到位，还是愿意给老朱家卖命的。
但事情接下来的发展却越来越偏离正轨，原本的老京营由八代目恭顺候吴惟英掌握里面全是混吃混喝领空饷的勋贵官宦子弟，勇于私斗，怯于公战不说，还曾在崇祯二年时，因平时疏于操练，在京师保卫战中开炮击中大同总兵满桂。
总之是丑态百出，叫人笑掉大牙。