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常言道兵马未动粮草先行,为了使三万征虏军将士不饿肚子,大夏军部后勤司可谓是殚精竭虑,最终决定采用陆运和水运相结合的方式补给,士兵们除了自带一部分干粮外,身后也有运输粮草的队伍,这只是应急所用。
另外,军部还征调了刚成立不久的内河舰队,由于桂湘二地并无运河连接,因此舰队只能走另一条线路,也就是自福建出发沿东海驶向浙江舟山,再走京杭大运河北上,当然也可走沿海路线抵达天津港。
至于说旁边会不会觊觎大夏的物资,会不会趁机袭击运船,对于这点军部倒也并不担心,大夏内河舰队光大小战船就有一百多艘,这些平底船虽然打不了远洋海战,但在内河流域是不惧怕任何对手的,除非明廷脑子坏了用炮台袭击好不容易拉来的援军。
这天,当大夏内河舰队出现在舟山港海岸线上之时,立刻引起了此地驻守的浙江水师注意,南直隶早就得到了此消息,因此大伙眼下倒不是很紧张,因为他们知道人家不是来攻打自己的。
“那是什么”
水师总兵廖应国皱起眉头朝远处眺望,此刻他身着戎装正站在岸边处于众将佐的拱卫之中,伪夏的船队据此尚有两三里,但那几股灰黑色的烟雾却清晰可见,在上空汇聚成一团淡淡的乌云。
没有人能回答廖大人的问题,因为大伙这回都非常疑惑,不过仍有几个哨官嬉笑道,南贼的船莫不是着火了吧,若真如此那可就太滑稽了。
廖应国瞪了这几人一眼,他显然是不信这个说辞的,如果那些船真的着火,此刻早就乱作一团了,又怎会像现在这样气定神闲?再说了,战船燃烧的火光何其大也,怎么看不见呢。
半晌后,随着大夏舰队愈发靠近港口,众人这才看清楚那烟雾是怎么回事,不过这看清之后反倒是更疑惑了。
伪夏的这支船队非常豪横,廖应国仅仅一扫便知道这些船不好对付,要说数量的话浙江水师并不逊色,但很多都是破烂货样子货了,服役年龄太长已经无法升任作战任务,而人家的战船一看就新造没多久的,正处于巅峰时期。
船的种类也很多,有火力强大的光船福船,机动灵活的海沧船鸟船,以及六艘双层甲板结构炮门众多的大船。
其中有两艘大船的模样非常怪异,甲板中间靠后一些的位置上,立着一个粗壮的大烟筒,滚滚浓烟正不断喷涌而出,不知为何,这两艘大船的航速似乎要比其它船快不少。
岸边浙江水师的大小将官见到此景后皆面面相觑,心道这究竟是个什么怪物,自己打了一辈子水战,怎么就从未听说过天底下有此等船呢。
不一会,大夏内河舰队已经靠近码头,明军这边立刻有人乘着小船前去问询,主要是走个流程确认对方身份,而没过多久,几名穿着得体的伪夏将官便登上了岸。
“幸会了,廖大人。”
黄飞达作为大夏内河舰队的统领之一,负责这条路线的运输事项,此人曾为广东水师降将,曾与廖总兵有过一面之缘。
“你是”
廖应国看清来人面貌后轻咦一声,觉得似乎有点在哪里见过,可当下又想不起来了。
“崇祯八年时,宁波曾有倭寇海盗侵袭,广东福建水师曾奉命来援。”黄飞达笑了笑,“那时在下仅为一名千总,大人不记得很正常。”
“哦”被提醒后廖应国想起了此事,不过一个小小的游击确实入不了他的法眼,并没有太多印象,只是没想到,这家伙降了伪夏后却混的风生水起,如今更是需要自己亲自来迎。
心里有些不平衡,廖大人接下来的话也就没那么好听了,只见他若无其事的说道:
“怪哉,我大明一个六品千总,到了南边却能独自统领舰队,着实为奇闻一幢呐。”
此人露出皮笑肉不笑的表情,“如今本官也该称你为大人了吧?黄大人啊,你说究竟是我大明埋没了你这样的人才,还是那越王慧眼识珠才将你这块金子从石头里刨出来?”
面对这种明显是嘲讽的话语,黄飞达却并非生气,他想了想后轻轻一叹,认真道:
“黄某不过庸才而已,能得越王殿下赏识纯属走运,可这天下,又有多少像黄某一样的人呢,这些大明的庸将,怎么到了南边尽成了战功赫赫之辈。”
“廖大人,黄某不过一介愚钝武夫,并不懂这些弯绕,不知您可否为我解答?”
廖应国被这绵里藏针的话怼的脸上青一阵红一阵,个中缘由他自然比谁都清楚,无非吏治腐败等原因,遂不愿再与之争辩,呵呵一笑后便将话题引导了别处:
“黄大人,方才本官见那两只舰船喷出滚滚浓烟,却不知为何,莫非是岭南的新式战船?”
此言一出,刚才那些看热闹的浙江水师将官皆把目光投向了此处,他们也对这个问题十分感兴趣。
“不错。”
黄飞达憨憨一笑,表示这是大夏最新研制出的蒸汽船,能在无风的情况下自由运行,若与风帆搭配,机动性要比寻常船强得多,也正因如此,二船在装备了数十门火炮的情况下,还能走的这么快。
“嘶”
众人闻言倒吸一口凉气,投向那两艘蒸汽船的目光有些惊疑不定,所谓的蒸汽机他们根本听不懂,也不明白是怎么个原理,可这数十门火炮实在太吓人了,瞅那两层甲板的结构并不似作假,应该不单单是三斤炮这种轻炮,恐有不少重型舰炮。
这种火力配置的战船在内河几乎所向无敌,寻常船一个照面便被人家打成筛子了,不过对于具体的火炮配置,浙江水师的将佐们倒是识趣的没有多问,因为这属于军事机密,人家轻易不会说的。
“黄大人!”
这时,总兵廖应国沉默半晌后突然皱着眉头抱拳问道:
“能否给廖某讲讲这蒸汽机究竟是个什么东西,为何能让战船无风自动。”