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这般勉强维持的关系甚是恶劣,婆媳之间有如水火,顾炎修也每每吃夹板气,只是他倒是也并不以为意。
顾炎修实诚点头道:“下官正是想当大学士。”
顾夫人一愣,旋即便是一喜,拍手道:“这不是大好事么?你在翰林院、礼部多年,哪里当过这种正印官儿,如今摇身一变成了一府之主大老爷,咱们何时动身?”
他也是官场倾轧的受害者,因为生性耿直不善交际,尽管资历甚深,都被排挤到蜀中当按察使。如果不是因为叶行远压制住了蜀王,翻出慈圣禅寺惊天大案把蜀中官场一网打尽,他只怕就要在这个位子上致仕了。
顾夫人急了,拍桌子道:“你如今还有什么好挑三拣四的?天州我听说也是红尘中一二等风流富贵之地,此地的知府肥差你不当,难道你还相当大学士不成?”
顾炎修虽然只是江南顾家旁支,但也是这一代声望最隆的一个,如今脾气古怪些,背后的势力与大佬们也不放在心上,这种清廉孤介的人物,历朝历代都有之,算是必要的点缀,日后再进一步,自然能够慢慢与主流磨合。
叶行远恍然大悟,再次拜谢道:“多谢老大人提点,如今蜀王向陛下求饶,原本就有一批贡物要运送进京。我便带着这一批贡物献给皇上便是,有巡抚老大人为我撑腰,也没人能追究我擅离职守之罪!”
顾夫人下厨炖了豆腐,煮了青菜,先侍奉婆婆吃了大半,这才与丈夫一起以剩余的饭菜囫囵吃了个半饱,叹息道:“家中今日已无米下炊,幸得红袖记得当年情分,送了些白米来,不过也只够三五日嚼用,夫君的月俸还须几日发下?”
如今严首辅要你去当知府,不管是出于照顾你的想法,还是另有安排,那总之是组织上的要求,领导的意思。你违抗阻止违抗领导,能有什么好处?顾夫人可不想一辈子在京中吃些青菜豆腐。
叶行远谢过,又思忖道:“只是下官如今任期未满,要回京也得找个理由才是……”
再说京师一块牌匾掉下来都能砸中七八个五品官,顾炎修这个礼部员外郎根本算不了什么。而到了外地,知府除外就鸣锣开道,一方父母,何等的威风?以女子之见,当然当官就要当这种官,京官又有什么趣味?
扫荡了蜀中官场,王老大人发现平时的烦心事少了一大半,处理政务虽然繁琐,但至少不让人厌倦。少了叶行远虽然意味着工作量的增加,但他若不回京,只怕真的只能白白吃这哑巴亏,那可不行!
却说顾炎修提着豆腐,一路徐行,返回家中。见了妻子,笑道:“今日运气,三文钱买了好大块豆腐,又饶了一把青菜,甚是新鲜水灵。”
在他看来,叶行远这次是凶多吉少,但无论如何,不能不争。
倒是像叶行远那种不可掌控的人物,必须尽力压制才好。
顾炎修大惊,急急忙忙跪倒磕头道:“母亲大人不要动气,实乃我持家无方,不懂管教娘子,还请母亲息怒!”
顾夫人大惊,“那首辅大人的意思,就是要你去压一压叶公子了!这可是得罪人的事,你可不能轻易答应!”
他顿了顿又道:“贤侄你已经四五年未曾返京,而京中又是四面树敌,除了皇上之外,无一人可引为援。此事要京中运作,实在艰难,但却不可不为。”
这件事风声已经传开了,巡抚王老大人也得了消息,特地请叶行远到府台衙门一坐。他们俩在蜀中孤军奋战,也算是有一份革命的战斗情谊,王巡抚又是个豁达的老人,便也没有藏着掖着,急急忙忙叫来叶行远商量。
市井妇人,反而看得清楚明白,说得也是鞭辟入里。顾炎修苦笑道:“小严相公许我三年任满,便调回礼部,官升一级。除此之外,顾家小弟今年高中,虽馆选失败,但可运作入六科。”
但连顶头上司都不追究他擅离职守,他何必这么严格要求自己?
所以刚好让顾炎修前往地方,一方面是为了压制叶行远,另一方面也是为了让他接触人间烟火——当然就宇文经而言,并不怎么看好这位就是。
不过对顾炎修来说,其实对方这个条件开得并不算太高。
王老大人自己也是个没后台的人,他与五位大学士的关系都是平平,否则的话也不至于一直被外放。京中虽然他也有些老友,但在这种事情上都没有置喙的余地,更不足以对抗内阁的决定。
与此同时,天州府中叶行远也在拼命想对策。
如今临老又向上爬了一步,对叶行远当然甚为感激,也为他担心。
如今是首辅大人要外派你去当知府,你若不去,便是违拗了首辅大人的意思,恶了首辅大人,以你现在在朝中的人脉,你想入阁?那真是在做梦了!”
叶行远名声太大,即使是闺阁妇人也听过。顾夫人早几年还有些私房的时候,还在京中的琼关钱庄存取过银子,对这位少年英杰当然是印象深刻。只恨丈夫不如斯人,过得这般落魄。
顾炎修耐心解释道:“如今叶大人权知天州府,他在蜀中立下大功,若是没有意外,本该是他接这个天州知府的位子。”
“贤侄,这可是关系到你前程的大事,你万万不可轻忽了。你若是这一次不能顺利转正,日后内阁那些老家伙想办法掐你的机会还多得很,这一耽搁便是三年,三年又三年,青春少年弹指老,可不要像我这般满头白发,才空自嗟叹!”王巡抚有感而发。