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图卜鲁格现在有三万英军。
谷隆美尔回师之后,图卜鲁格正处于德意联军的重重包围中。
距离图卜鲁格仅五公里的海面上,“苍鹰”舰载战斗机和“海雕”舰载攻击机,正在不停地从“李牧”号和“赵云”号上起飞,保护图卜鲁格的天空。
“李牧”号和“赵云”号都是由综合补给船改装而成的航空母舰,遵循西方海军的命名传统,这个级别的航空母舰全部使用古代名将的名字命名。
“李牧”号的甲板上,一个中队的“苍鹰”,和一个中队的“海雕”已经做好起飞准备,在指挥官的命令下陆续起飞,向图卜鲁格飞去。
旁边的“里士满”号重型巡洋舰上,亚瑟和麦克·托兰正在指挥作战。
“十二群岛海域附近发现有意大利潜艇出没,第二驱逐舰分队已经派出驱逐舰前往;438号潜艇在马耳他附近海域击沉一艘意大利商船,这是438号潜艇的第六个战果。”麦克·托兰对塞浦路斯分舰队的表现非常满意,“海豚”潜艇表现出来的强大战斗力值得信任。
自从塞浦路斯分舰队参战后,“海豚”潜艇已经击沉了近百艘意大利商船,总吨位超过50万吨,自身损失为零。
也不能说是零吧,鱼雷还是消耗了不少的。
为了保护意大利本土和意属北非之间的航道,意大利海军频繁出动,可是由于自身战斗力不佳,不仅没能击沉“海豚”,自身反倒损失了一艘轻型巡洋舰和两艘驱逐舰。
“bf109还是能对我们的战斗机造成一定的威胁,德国飞行员的技术也不容小觑。”亚瑟谨慎,自从图卜鲁格被围困之后,南部非洲空军和德国空军连日以来,多次在图卜鲁格上空激战,双方都有损失。
相对来说,德国空军的损失更大,三天以来已经有近40架bf109被击落,塞浦路斯分舰队这边只损失了11架。
让人欣慰的是,在图卜鲁格,塞浦路斯分舰队和德国空军都严格遵循空军交战原则,不对跳伞的飞行员进行攻击,所以南部非洲跳伞的飞行员全部获救,德国跳伞的飞行员,在被俘虏之后,也受到了和身份相匹配的待遇。
“德国人的主攻方向不在北非,隆美尔——”麦克·托兰很遗憾,英国因为一己私利拒绝南部非洲参战,这会导致北非的战斗旷日持久。
“这样也挺好的,反正就是慢慢打呗。”亚瑟不着急,他最大的优点是有耐心。
以南部非洲在意属东非周边的实力,完全可以轻易将意属东非推平。
隆美尔还是很聪明的,他现在已经注意到南部非洲和英国之间的问题,因此将原本驻扎在意属北非和法属北非边境,用来防御第三集团军进攻的部队抽调往图卜鲁格,意属北非和法属北非边境只剩下一个师。
而且还是意大利师。
第三集团军总兵力13万人。
对面的意大利师甚至都不满员,总兵力只有一万多一点。
参考欧战爆发后,意大利军队的表现,这个师应该已经做好了投降的准备。
和第三集团军一样,亚瑟直辖的第五集团军,这段时间同样没有作战任务。
所以现在北非的局面就有点诡异,德国人和英国人打生打死,南部非洲人和意大利人和平相处,意属北非和法属北非边境附近,两边的巡逻部队遇到的时候会很友好的打招呼,有时候甚至互相交换一下纪念品什么的,毫无战争气氛可言。
隆美尔和奥金莱克就很紧张了。
图卜鲁格已经成为英军和德军争夺的焦点,隆美尔希望将图卜鲁格一举拿下,尼罗河集团军和英国地中海舰队则要死保图卜鲁格,双方的地面部队已经开始进入战斗状态,局面陷入胶着状态。
图卜鲁格东区是英印第二师的防区,这个师在欧战爆发前就已经存在,不是欧战爆发后匆忙组建的,因此颇有战斗力。
和其他只有几千人的英印师不同,第二师完全仿照英军一战时的编制,全师近18000人,满编满员。
连日来的激战,第二师伤亡惨重,12个营已经有四个被打残,师长威廉·亚历克斯少将对部队进行整编,将四个被打残的营整编为一个营,继续和德军血战。
“第8营的阵地被突破,a连全军覆没,b连包括军官在内只剩下16个人,德军至少出动了三个营,对第8营的阵地发起攻击,在德军的装甲部队里,出现了德国最先进的四号坦克。”参谋长本·鲍尔少将表情凝重,他的肩膀在前几天德军的轰炸中被火烧伤,现在伤口还没有痊愈。
“我们还有预备队吗?”威廉·亚历克斯一脸绝望。
本·鲍尔不说话,连师部警卫营都已经上了战场,亚历克斯手中已经无兵可用。
“该死的,上面为什么不允许南部非洲人参战?战争部的将军们,难道就没有为我们考虑过吗?让我们拿什么去对付德国人的四号坦克?莫洛托夫鸡尾酒吗?”亚历克斯暴怒,莫洛托夫鸡尾酒最早是西班牙人发明的,在俄芬战役中被大量使用,其实就是用玻璃瓶制作的土制燃烧弹。
四号是德军目前最先进的坦克,战斗全重22吨,火力系统是一门75毫米坦克炮,加两挺mg34机枪,因其可靠的性能和多样的用途,被德军士兵昵称为“军马”。
对于缺少反坦克武器的英军来说,四号坦克就是噩梦。
也不是缺少反坦克武器。
图卜鲁格被德军围困之前,从塞浦路斯分舰队得到了十几门75毫米反坦克炮,这种反坦克炮可以对四号构成致命威胁,可惜在前一阶段的作战中,会使用这种反坦克炮的炮手已经损失殆尽。
“命令第8营把那该死的阵地给我夺回来,不惜一切代价夺回来!”亚历克斯发怒之后,依然不得不面对窘迫的局面。
“我们还有一支预备队的——”本·鲍尔表情复杂,他指的是师部工作人员。
亚历克斯沉默,师部工作人员大部分都是文职,根本没有接受过多少军事训练,派他们去进攻德国人的阵地,等于是派他们去送死。
就在亚历克斯和本·鲍尔准备夺回阵地的同时,刚从四号坦克里下来的希克斯少校同样心情沉重。
英国人撤退的很狼狈,没有来得及销毁物资,德军缴获颇丰。
在阵地后方的仓库里,德军发现了大量堆积如山的物资,弹药什么的都不说,那堆积如山的各种肉类和蔬菜罐头,以及二十几箱连包装都没有来得及打开的药品,让希克斯少校第一次对于战争的前景感到绝望。
英印第二师,是英国的殖民地仆从军。
连殖民地仆从军的后勤都能充沛到这种程度,那么真正的英军,以及更阔绰的南部非洲军队,又该奢侈到什么程度?