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在之前的“岛屿换驱逐舰”计划中，南部非洲已经向皇家海军移交了近百艘轻巡和驱逐舰。
皇家海军得到的情报表明，南部非洲造轻巡和驱逐舰的速度，比移交给皇家海军的速度更快。
就在不久前，鲸湾造船厂只用了150个小时，建成了一艘万吨级商船，这个速度让所有人瞠目结舌。
欧战爆发后，德国潜艇使用狼群战术，对盟国商船进行袭击，仅去年下半年，被德国潜艇击沉的英国商船总吨位就达到150万吨，这对英国的补给造成了巨大影响。
现在对于英国来说，殖民地还有无数资源可供调用，却没有足够的商船，将殖民地资源源源不断运抵英国本土。
于是就在“岛屿换驱逐舰”的同时，英国政府希望能从南部非洲租借商船，帮助英国转运物资。
对于这样的要求，南部非洲联邦政府肯定不会拒绝。
英国人对于船只是有要求的，为了便于生产，船只的结构非常简单，易于大规模建造。
同时船只的载货量要求比较高，英国人希望运载量可以在五千吨以上。
另外考虑到英国本土没有油田，英国政府希望船只是以燃煤驱动。
南部非洲不缺油。
为了卖出去更多的石油——
呸呸呸，不是，为了更好的提高效率，南部非洲造船厂对英国政府提供的设计图进行修改，确定了最终方案。
这种被罗克命名为“自由轮”的船只，自身排水量只有7000吨，载货量却高达9140吨，由于使用内燃机，船只的速度可以达到11节以上，且安装有防空武器，自身具备一定防空能力。
从今年初开始，“自由轮”大量生产。
今年第一季度，盟军被德国击沉的商船总计达到110万吨。
同一时期，南部非洲生产的自由轮，总吨位达到150万吨，速度还在不断加快。
这就让英国人很郁闷了。
自由轮由于结构简单，使用寿命只有五年。
不过考虑到当前的局面，这依然是一款优秀的商船，英国政府正在不断追加订单。
大规模生产商船的同时，南部非洲也在大量生产包括轻巡和驱逐舰在内的军舰。
塔兰托袭击战和马塔潘角海战的结果表明，航空母舰已经成为未来海战的关键性力量，以战列舰为代表的传统军舰彻底没落。
一直以来，南部非洲军舰都是以航空母舰为核心，辅以大量小吨位军舰打造的。
轻巡和驱逐舰，一直都是南部非洲海军发展的重中之重。
欧战爆发后，德国公海舰队躲在军港里不出来，潜艇部队横行无忌，性能上以反潜为主的轻巡和驱逐舰的地位快速提升，南部非洲自然也不会忽略。
在“岛屿换驱逐舰”计划开始执行之后，南部非洲海军新装备的轻巡和驱逐舰全部都是最新式的军舰，这让路易斯·蒙巴顿勋爵确实是很难接受。
路易斯·蒙巴顿勋爵的坐舰，就是一艘通过“岛屿换驱逐舰”计划，从南部非洲得到的驱逐舰。
换句话说，蒙巴顿勋爵的坐舰，是南部非洲海军已经淘汰的军舰。
“所以说，我们给自己培养了一个无比强大的对手，而这一切原本是可以避免的。”第一驱逐舰分队参谋长史蒂夫·诺顿上校哀叹，自从欧战爆发后，皇家海军的衰弱简直肉眼可见。
“以后的事以后再说，我们先对付眼前的德国人——”蒙巴顿勋爵要把自己的怒气发泄到正在渡海的德军上。
正在渡海的德军，还没有意识到即将大祸临头。
帆船的运载能力很低的，而且因为显著的桅杆和船帆，很远的地方就会被发现，危险性极高。
德国人也是没办法。
克里特岛战役发起之前，地中海舰队和塞浦路斯分舰队已经将希腊沿海城市扫荡了好几次，稍微大一点的船只都被摧毁，德国人能利用的只有帆船。
希腊本土距离克里特岛大约100公里。
这100公里成为德国陆军不可逾越的天堑。
从22号傍晚开始，就有部分帆船离港，向克里特岛前进。
这些船只无一例外全部被摧毁，地中海舰队和塞浦路斯分舰队已经发布联合声明，所有希腊船只如果敢在克里特岛战役爆发期间出海，都将被视为敌对行为。
德国人肯定不会轻易放弃已经空降在克里特岛的伞兵和空降兵。
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