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马希尔说的那些地方,本来就是伊斯兰教商人活跃的地盘。现在大明虽然公开驱逐伊斯兰教商人,但是信什么教又不写在脸上。这些早就在那些地区扎根几百年的商人家族只要隐藏起自己的信仰,照样可以在那里活跃。而且信伊斯兰教的也不只有白人,许多南番的土着甚至汉人后裔都有皈依的。
伊斯法罕·尤素福道:“虽然奥达苏丹已经向大明称臣,但是马尔代夫群岛仍然是我们的家园。我们已经在那里扎了根!”
“埃米尔殿下,奥达苏丹只是在异教徒实力占据绝对优势的情况下选择和平以保存实力,这是《古兰经》中所允许的。”
塞拉西·所罗门是带着爪哇岛农场主购买黑奴的合同和定金前往泽拉港的。合同上面需要够买3000名黑奴。不过泽拉港的存货不一定有那么多,所罗门商会可能只能一批运出2000名或者更少的黑奴,这样有10艘运奴船就足够了。二十一艘福船捕捉十艘运奴船,应该是够了。
盖拉温道:“这是一个机会!”他看着斯文型的海盗伊斯法罕·尤素福,“不论他们想在印度西海岸干什么,我们都要设法阻止!”
陈德芳对所有参加行动的武装商船提出了火力配置要求,至少要有20门3寸大炮——淡马锡岛上有海军部的炮厂,拥有私掠证的商船就能在那里购买大炮!
“埃米尔殿下,您请看这里。”这个留着修剪整齐的大胡子,眉宇间很有几分书卷气,仿佛是一个伊斯兰教学者的海盗头子点了下铺在桌子上的地图的一角。“这里是马尔代夫群岛,大约由1200个大大小小的岛屿组成,是从印度以东海域通往印度以西海域的必经之路。”
“月亮王?”盖拉温皱眉。这个名号不像是伊斯兰教的。
“那南洋舰队的主力现在在哪儿?”盖拉温立即追问。
“有二十一艘炮船,应该够了吧?”咖啡美人蹙起秀眉,望着地图上的马尔代夫群岛。“所罗门商会可能只会出动十艘大型运奴船。”
“从地图上看,这些岛屿都很小,它们能有多大的价值?难道靠这些岛屿能阻挡大明舰队?”埃米尔盖拉温问。
“他投降了大明?这是背叛!”盖拉温怒气冲冲地说。
“还有一半呢?”盖拉温问。
“马尔代夫群岛的统治者是谁?”盖拉温问。
“但是他们的力量也分散了!”海盗头子伊斯法罕·尤素福道。“因为海上力量不足,他们不得不雇佣了许多商船去干战船的差事。这是我们打击他们的好机会!”
文绉绉的海盗头子继续分析着马尔代夫群岛的价值。“我们了解那里的每一个岛礁,哪里可以藏身,哪里可以设伏,哪里可以获得淡水和补给,我们全都一清二楚。而远来的大明对那里一无所知,他们也不可能在所有1200个岛屿上都布置守军。甚至不可能在有人居住的202个岛上布防。因为那样也需要投入数万大军。而且,马尔代夫的岛民和我们是血肉相连的……”
埃米尔盖拉温不由得点点头,凭借对印度以西海域的熟悉和掌控同大明周旋,以拖待变似乎是目前最好的应对办法了。毕竟大明南洋舰队的母港远在麻六甲海峡,他们的主力不大可能在印度以西海域长久停留。只要避开南洋舰队的主力,伊斯兰教的海上力量就是印度以西海域的主宰!
……
他没有往下说,而是目光灼灼地看着盖拉温。
“在麻六甲海峡以东活动。”马希尔道,“大明南洋舰队虽然只拥有一百多艘的战舰和数万官兵,却管辖着无比辽阔的海域。目前他们负担的作战任务就有三个:第一是印度洋作战;第二是南番诸岛攻略;第三是大洋洲攻略。”
没想到,请求遭到了拒绝,而且没有半点余地——对方不是以兵力不足为由拒绝的,南洋舰队的主力舰虽然不能轻动,但是中小型的炮舰还有许多,总能拼凑出一些力量的。可是南洋舰队却表示他们不能去打劫中立国的商船……大明海军什么时候变得那么规矩了?他们在大西洋,在新大陆沿海杀人放火的事情干得少么?
伊斯法罕·尤素福伸出手指在地图上的马尔代夫群岛轻轻拍了下,微微咬牙:“我们可以在马尔代夫群岛设伏!动用十倍于敌的兵力,无论他们的火炮有多犀利,我们都必胜无疑!不过……”
“月亮王参加了神圣战争?”
“殿下,我们可以在这里攻击,马尔代夫群岛,这里是整个小西洋上最适合打劫的海盗窝。”
“另外,大明还从锡兰王国手中强租了科伦坡港。那里也是南洋舰队舰船经常出没的地区。”马希尔顿了一下,又道,“不过活跃于上述地区的只是南洋舰队的一半力量,大约有十五艘‘新大陆’级和三十六艘较小的战舰组成。”
原来在塞拉西·所罗门前往泽拉港“行骗”之前,古迪特·所罗门就以充当人质(为了防止塞拉西·所罗门去而不返?)为名送货上门,住进了陈德芳的府邸。而且还是在陈德芳唯一的妻子贾氏带着孩子去英都居住的时候。于是这个十六七岁,充满野性的美貌萝莉在某个月黑风高的夜晚,悄悄溜进了当了多年好男人的陈德芳的房间,表演了一场曼妙阿拉伯风情的舞蹈,随后又献上了自己的初夜……
几乎就在同一时刻,咖啡色美少女海盗的古迪特·所罗门正在陈德芳的书法中,摊开一张大明海军部印制的小西洋海图,给陈德芳讲解抢劫计划。
这个咖啡色,呃,其实没有那么黑,如果一段时间不晒太阳,应该是小麦色的,这个女孩子原来还是个美人儿。
马希尔回答:“最近有消息说英王太子正在召集愿意承担作战任务的商船,仿佛要在印度西海岸进行一场军事冒险!王太子本人也有可能参加!”
伊斯法罕·尤素福微微一笑,回答道:“这些岛屿对印度洋上的海盗而言,就是一片乐土。多达1200个由珊瑚组成的岛屿构成了26个环礁,由北到南分布在印度西南的大海上,仿佛是一片位于交通要道旁的丛林密布的山丘,对于打劫的强盗来说,那里就是宝地。”
“另一块新大陆,位于爪哇以南的什么地方,据说有欧洲那么大!”
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