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1642年,八月,都督府准备在九月中旬售卖‘新大陆’开拓权的消息,犹如闪电般,迅速传遍了杨三生治下领地的大街小巷。
就连远在库页岛的商人都得到了消息,纷纷乘船赶回笨港。
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一月后,本就繁华的笨港,因为新大陆开拓权售卖一事,变得更加繁华,大量外地的商人和公子哥行走在笨港热闹的街道上。
“老汉儿,你快看,这里有好多好多虎儿从未见过的吃食!”
一名十三四岁,操着一口四川方言的青少年,站在一个摊位前,惊奇的喊道。
“小公子真是慧眼识珠,聪慧过人,这些东西,内陆可见不到,只有这东番岛、吕宋岛以及其他都督府治下的岛上才能见到。”
卖货的小贩见到眼前这对父子,穿着华丽的丝绸,以及这对父子身后的十余名仆人,立刻喜笑颜开。
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青少年身后站着一位面色沉稳的中年男子,此人名叫方国明,是四川的一名大盐商,其贩卖的盐,乃是井盐,可近些年,沿海地区的海盐大量涌入四川、云南等地,给这两地的井盐生意造成了极大的冲击。
方国明本想通过一些手段来遏制这些来自沿海的海盐,奈何这些沿海的盐商,实力都不弱,想要耍手段,却发现行不通。
若非云南和四川两省,离海滨距离很远,交通也不便利,地势又很高,两个省的盐就蕴藏在当地的地下,四川离河不远的石山上,大多都可以凿井取盐,从而使得当地的盐商可以逃避官府的税收,恐怕他们这些四川盐商,早就被沿海的海盐给冲垮了。
察觉到问题严重性的方国明,立刻启程赶往福建,打算与福建的商会交流一番,哪知他膝下的独子,吵着闹着要跟着他一起来,无奈之下,方国明这才带着儿子一起来,只是,他才刚到福建,就从福建盐商的口中听闻,东番岛要举办什么‘新大陆’的开拓权拍卖会。
并且原本与他约好商谈海盐一事的福建商会,直接延后了商谈,火急火燎的赶到东番岛。
这一举动,瞬间勾起了方国明的好奇心,这不,方国明就带着他的儿子乘船抵达了笨港。
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“此乃何物?”
方国明拿起摊位上,一块食指大小,有些干瘪,淡橙色的东西,疑惑道。
“这位客官,此物名叫番薯干,乃是由番薯制作而成,是东番岛有名的小吃。”
“番薯干?番薯?怎么从未听过。”
方国明脸上露出惊讶之色,如今的大明年年遭灾,普通百姓吃饱饭都成问题,怎么在这东番岛上,卖货的小贩还能拿出多余的食物用来制作小吃!
“客官若是疑惑,不妨吃上一块,若是对番薯好奇,前面就有一个烤番薯的摊位,客官可以去买一块尝尝鲜。”
听到小贩的话,方国明直接把番薯干送入嘴中品尝起来。
哪知道,身旁却突然传来一道幽怨的声音:“老汉儿真是个自私鬼,有好吃的居然自己先吃!”
听到这声音,方国明才想起,他儿子还在一旁,急忙吩咐身后的仆人付钱,买了一包番薯干,以及一大堆从未见过的吃食,这才让满口抱怨的儿子闭上了嘴。
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不多久,尝完烤番薯、烤玉米、烤土豆以及椰子干等新奇的小吃后,方国明有一种错觉,他是在大明的领土上吗?为何这东番岛上的新鲜事物,比大明内陆还要丰富。
更关键的是,这些沿街卖货的小贩,以及街道两旁商铺中的小厮,全都有着一丝文化,虽然文化水平不高,但却不似那些斗大个字不识一升的普通百姓。
正当方国明陷入疑惑时,一声清朗的声音从他身后传来。
“方兄!”
一名穿着华丽的中年男子,快步走到方国明身侧,苦笑道:“方兄,在下可算是找到你了,李掌柜他们的船,刚刚抵达港口。”
“还请赵兄见谅,这笨港,实在是有太多在下从未见过的新鲜事物,一时之间失了神,还请赵兄莫怪。”
见到眼前的男子,方国明立刻告罪。
“小事,小事,所有第一次来笨港之人,都会好奇的,方兄不必放在心上,现在还请方兄随在下一起去见见李掌柜他们吧。”
很快,方国明在笨港一家繁华的酒店,开了一间上等房和几间仆人居住的中等房,把孩子安顿下来,并吩咐跟来的仆人好生照料后,这才赶来码头。
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笨港码头。
“快看,那艘船上下来的,是泉州府飞雪商会的会长,李长白。”
一名常年在笨港码头做工的青年,惊讶的说道。
还未等青年的话音落下,他身旁又响起了一道声音:“快看那边,那是广州罗绮商会的会长,穆常峰。”
“我滴个乖乖,这些大人物,恐怕全都是冲着新大陆开拓权来的吧!”
“这还用说,听说那新大陆,还有许多我等从未见过的动物,你们可曾听过神兽‘四不像’?”
“四不像?!当然听过,不过,听闻只有大明皇室的皇家园林才有此等神兽!”
“你的意思是,那新大陆上,居然还有神兽四不像?!!”
“那是当然,这可是听我那居住在虾夷岛的远方表亲说的,上次他来信说,他家儿子有一次送物资去虾夷岛的军港,说是见到前去探索新大陆的船只返回时,带着几只活着的四不像,以及一些四不像的尸体返回。”
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四不像,麋鹿的别称(又称:麈 (古称)、大卫神父鹿),因为它的头脸狭长像马、角像鹿又与其它鹿略有不同、蹄子宽大像牛、尾细长像驴,因此又名四不像。
麋鹿曾广布于东亚地区,后来由于自然气候变化和人为因素,在汉朝末年就近乎绝种,最后的麋鹿种群残存于长江中下游湿地。元朝时,为了供游猎,残余的麋鹿被捕捉运到皇家猎苑内饲养。
到19世纪时,只剩在北京南海子皇家猎苑内一群,但在西方发现后不久,被八国联军捕捉,从此麋鹿在中国消失。
直到1898年被英国购买并繁殖到255头,并在1983年将部分个体送回中国。
截至2023年底,全国麋鹿数量达到13万只。