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第八章 一代权臣【2 / 2】

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胡惟庸见他脸上露出向往陶醉的神色,误会了他的意思,道:“专使大人放心,异日大人回国时,本丞可安排各行工匠随行回国,传授敝国顶尖工艺技术,与贵国工艺互相交流。”

江河两岸平原千里,东有宁镇山脉与富饶的长江三角洲相连,房舍连绵,名胜古剎,说不尽的千古风流。

韩柏正中下怀,打了个眼色,表示欢迎之极,暗想这奸人怕亦是色鬼一名,幸好秦梦瑶等有纱巾盖着绝世艳容,否则他向自己讨一个来玩玩,那就有难了。

鼓乐喧天声里,两个策着特别高大骏马,装饰华丽的官儿,由禁卫军让出来的通道,昂然往登岸处缓驰而至,派势十足。

一名骑士策马来座车旁,看进车厢来道:“胡丞相安好!”

北平则改名顺天府,封与军功最大的儿子燕王朱棣,北方遂落入其掌握上,于此亦可知谢廷石实乃天下十三布政司里最有权势的边疆大臣。

韩柏、范良极、谢廷石、陈令方等全齐集船旁,等待着下船的时刻。

韩柏正迷醉在古老文化的绚丽光彩和古城苍郁深秀的景色里,闻言震醒过来,点头道:“这确是个美丽的大都城。”

胡惟庸见他对庙宇大感兴趣,低吟道:“南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中。”

东出则山海关,至锦州速河;南经涿县、河间、达山东及东南各省;西北出居庸关、通察哈尔、绥远及外蒙;北出古北口,至热河。实乃天下军事交通经济无与匹敌的要塞。冠盖往来之盛,甲于金陵(建业)。

其中虚若无和刘基两人力主仍以元人首都北平为都。

韩柏和范良极交换了个眼色,同时想到明知这胡惟庸乃一代奸相,但这刻侃侃言来,倒充满了慈和关怀的神气,教人很难憎恨他,可见这就是他的魅力了,纵使笑里藏刀,亦易令人受落。

他愈和这奸人相处,便愈生好感,可见这人确有令人倾服的非凡魅力。

胡惟庸如此老谋深算,官场经验丰富的人,亦给他骗过,陪着笑了起此时点算完毕,移交手续完成,范良极和聂庆童两人谈笑风生地走了回来。韩柏和陈令方对望一眼,都知道范良极定是向聂庆童施出了“先礼后交朋友”的无双秘技,会心微笑起来。

胡惟庸听得喜上眉梢,心动之极,暗忖这专使大人比直海更识时务,当年直海只是答应私下给他一株天参,还只能是次一等的货色,现在这专使一给就是最优质的两株灵参,不过他生性多疑,仍不敢尽信,正欲试探,蹄声忽起,由远而近。

接着是谢廷石那三名近身侍卫和范豹等捧着贡品的人,便也颇有一番使节团来朝的气象派头。

陈令方忙说了番谢主隆恩,又感激胡丞相提携的话。

跟着是谢廷石和陈令方,后面秦梦瑶等看似弱不禁风地出那四名怒蛟帮女帮众假扮的侍女扶着,莲步款摆走下船来。

范良极见他像变了另一个人的,放下心来,用肩头撞了他一记,提醒道:“记着是你先行!”

豪宅前的大门都摆投了镇门的石兽:天禄、麒麟、辟邪等传说中的神异猛兽,随处可见,形形式式,但都是肥壮健美、张口吐舌、挺身昂首,神态生动之极。

胡惟庸皱起眉头,本是慈和的脸容沉了下来,两眼射出森寒杀机。

韩柏心中一震,暗忖难道这人竟是西宁三老之一,御林军统领“灭情手”叶素冬,忙仔细打量对方。

地拥金陵势,城回江水流。

众臣惟有称善,就此以金陵为都,易名应天府,以示上应天德,成立大明。

岸上驾起了两个高达四、五丈的爆竹塔,“劈劈啪啪”火光烁跳中由下往上烧去,送出了大量的浓烟和火屑的气味,平添了不少气氛。

韩柏听毕扮出震惊的表情,回头向两人夸张地道:“难怪直海大人回国后,对胡丞相赞不绝口,你们看吧!他不但治国了得,连语言方面亦是无可比拟的天才,说出来比我们更好,就像仙乐般悦耳动听。”

叶素冬微笑在马上向两人施礼后,向胡惟庸低声道:“皇上有命,请专使立即进宫见驾。”

当年朱元璋一统天下,在定都的问题上,请来群臣商议,众臣纷陈己见,提出洛阳、关中、汴梁等地。

这掌握着大明命脉的古都应天府,城区面积广阔。

胡惟庸微笑介绍道:“只是应天府,便住了十六万户共一百多万人,这还不计来做生意的商人、探亲或游玩的旅客,应是全国人口密度最高的地方。”顿了一顿道:“专使大人似乎对庙宇特别有兴趣,待本丞安排大人到最著名的几间参观吧!这里不但名胜众多,工艺亦是名闻天下,只是织锦坊便有三个,其它银、铁、弓、毡、毛等作坊更是数不胜数。又有两条习艺街,一个大市场和六畜场,再使大人当会感到有趣。”

范良极截入道:“公公有所不知了,朴专使是我国有史以来最出色的神童,三岁便懂得写字计数、六岁舞剑、十二岁便──嘿!懂得──嘿窈窕淑女,君子好逑──你明啦。”说完用下颔朝身后四女点了点。

胡惟庸呵呵笑了起来。

聂庆童干咳一声,以他太监独有的尖窄嗓音道:“知道专使东来,本监特地预备好了坐落莫愁湖旁,风景优美的外宾馆,又从宫内调了侍女三十人,内侍五十人打点起居,他们的头儿是我的得力手下右少监李直,专使有什么特别要求,吩咐他定可办得妥妥当当。”

胡惟庸向聂庆童恭敬地道:“有劳聂公公了!”

码头旁的空地上排了十多列甲冑闪闪,怒马鲜衣的禁卫军,旗帜飘扬,好不威风,若不是见惯场面的人,只看那阵势便要心胆俱寒。

可是朱元璋久战求安,终不纳两人之议,道:“所言皆善,惟时有不同耳!长安,洛阳、汴梁实周、汉、唐、宋故都。但平定之初,民未苏息,若建都于彼,供给力役,悉资江南,重劳其民;若就北平,宫室亦不无更作。建业,长江天堑,龙蟠虎踞,足以建国。临濠前江后淮,有险可恃,有水可漕,朕欲建为中都,如何?”

范良极向韩柏提点道:“看吧!老胡旁的人脸白无须,体型阴柔的人就是六根不全的阉祠。”又问陈令方道:“那是何人?”

八艘京师的水师船布防在河的两岸和前后,阻截着其它船只的接近。

码头外远处是状如伏虎的清凉山,山上是逶迤蜿蜓,昂首挺立的峥嵘石岩和古老墙堡,那就是石头城的遗址了。

胡惟庸忽地压低声音道:“直海大人当年曾向本丞说及贵国的雪岭天参,功能却除百病,延年益寿,起死回生。不知──嘿!不知大人今次带来的万年参,是否就是这种罕世难逢的灵参呢?唉!皇上和本丞足足苦候了七年。”

蹄声的答,马车摇曳中,韩柏透过车窗,出神地打量着这成了京师的闻名古都。

胡惟庸和聂庆童连忙还礼。

韩柏看得大是凛然,看来这才是他冷酷沉狠的真面目。

韩柏有多少斤两,他最清楚,不心惊色变才怪。

韩柏和胡惟庸同感错愕,均不明朱元璋为何连明天都等不及,立即传召见他这个假专使。

左诗、柔柔和朝霞三人都在心惊胆战,比韩柏还不如,哪还有回答的心。

这时官船正在波平如镜的秦淮河上,缓缓靠往岸旁去。

这叶统领身量极高,一对眼神光摄人,显是内外兼修的高手,看上去一点不觉“老”,只像个精神奕奕的中年人,只是两鬓稍有花白,生得英俊威武,一派高手气度。

马车倏地停下。

谢廷石慌忙道谢,若非韩柏和范良极知道两人间势如水火的关系,真会误以为谢廷石感激涕零。

别具特色的是规模宏大的庙剎,走了不到半盏热茶功夫,韩柏便看到两座,尤其远在清凉山上的古剎,依山而筑,金顶与绿树在阳光下互相辉映,更使他叹为观止。

只见此人身材瘦削,年纪五十上下,相貌堂堂,但脸色阴沉,细长的眼神釆充足,但眼珠溜转不定,可见天性奸诈险恶,满肚子坏水,使人想不明白为何朱元璋如此雄才大略的人,会倚之为左右手。

胡惟庸忽地想起了什么似的,欣然道:“为了迎接专使大人,本丞特地找人教了我几句贵国语言,请指教。”接着一口气说了七、八句高句丽话。