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然而,钱县令接下来的举措却让老余十分惊喜,他直接下令将县城里的所有的秀才老爷都请了出来,与他们说明了条件和任务。
整个县城的秀才人数也就二十来位,这还不是“适龄”秀才的数目,按照全县城六千多的人口,三年内能出五位以上的秀才已经是不错的了。
这一批秀才中最老的,有近花甲之年了,最年轻的也有一个,应是不及弱冠之年的模样。
起初这群秀才们,听闻县令大人前来召唤,以为有什么不得了的任务,一个个地走出来报上名号。
可聚在一起后,钱县令说了。他提出要请在场之人,去不远处一个山头里给村民私塾先生,这些人听了,一个个的都纷纷退后了几步,摆手拒绝。
废话,他们即便是秀才,那也是要吃饭的人,离开了县城,没了粮食!那他们还怎么活呐!!
令然而人吃惊的是,那个看似年纪最小的秀才,反而缓缓上前了一步。
他只问了一句话:“那地方,有读书写字的桌子吗?”
钱县令看他头上裹了块深蓝色布巾,勉强盖住脏兮兮的头发,身上衣角裤脚处原本就短了几分,此时更是破破烂烂的,衣服上粘上的泥水看似应是努力擦洗过的,可仍旧留下许多暗黄的印渍。脚下布鞋已破了洞,露出来黑黝黝的脚趾头来。
小秀才公怀里紧紧抱着一个包裹,看里面硬邦邦的模样,应该是书。
他的脸上也是勉强打理过的样子,只是看着仍旧有几分狼狈,他的眼神很奇特,是一种倔强和渴望。
钱县令愣了愣,他是今年中旬才调任到此处,并没有碰上二月的县试主持,因此对这最近几届的秀才并不是很了解,大概也就在文书的卷宗中看到过一些信息。
这么年轻的秀才,他倒并不是没有遇见过,他自己就是其中一位。
正因为他清楚自己这一路如何走来,也清楚地方县府对年少得志的神童秀才,一向有许多的优待。
能混成这位小秀才公这般惨的,他倒是第一次遇见。
虽然说别的秀才公看起来也不甚体面,却也没有像这一位般看着如此困顿。
从他的衣着上看来,应是原本出身就算不得好,甚至很有可能是……相当困难!
尽管如此,钱县令并没有透露出半分嘲弄或者瞧不起的意思,他只是跟这个面皮看起来还带着稚嫩的小秀才公确认了一下,村里确实有读书写字用的书桌。
小秀才公听了之后,并没有露出大喜过望的神色,他只是微点了点头,又行了个礼道:“倘若这村子的百姓不嫌弃我年岁尚小,经验不足,且愿意提供读书用的笔墨,在下愿意去教书。”
钱县令点了点头,他转头又望了望其他人。
那个最老的秀才也上前了一步,他手里的拐杖不见了,只能勉强凭借自己缓慢而谨慎的步伐,小心翼翼地挪动着步子,他捋了捋自己雪白的长须,语气也是颤颤巍巍的:“老朽,老朽也愿意,只是县令大人,老朽想带着自个的拙荆一块儿去。您看是否可以?”
钱县令心想您这么一大把年纪了,去了村里不说教书了,多半还是要人照顾伺候的,心中就有些犹豫,把他划分为了待选的人头中,接着又向剩下的一群人望去。
见大家神色躲闪,没办法,钱县令叹了一口气,说出了第一个诱人的条件:“该村子愿意给愿意来的私塾先生提供一日三餐。”
听到这话,这二十余人瞬间就骚动了起来。
钱县令心中也摇了摇头,他其实并不想将村子里的各种条件都给说出来,因为他知道,倘若他说了,这一群秀才怕是立刻要抢着闹着要进村子里教书。
说实话,听了在村里一日三餐都有肉的条件之后,这么多天来几乎未沾荤腥的他,也顿时馋得有些心动神移。
但是这种被“诱惑”来的先生,对于老老实实去一个小村庄教书的事儿,又会有几分的真心呢?
他更想着,能召一些真正愿意去村子里教书的先生来。
果然,在这个“一日三餐”的条件下,竟然有数十个秀才都心动了。
毕竟在他们这个特殊的时候,能吃上正常的一日三餐,几乎是做梦一样的好事,再者,这些算是整个县城最聪明的一批高等知识分子,在听闻这个条件瞬间就心动的原因还有一个。
一个普普通通的村子,在这个时候,不光能做到自保,还能保证正常的一日三餐,或者说,在这个时候,这个村子里的人,不想着吃饭生存这类的基本问题,而是悠悠然提出来要请几个私塾先生来,这听起来多么……不同寻常啊!!
有不少人已经反应过来了,在他们的推测下,这个村庄应当是目前,附近,这整片临水县城及周边的十里八乡处,混得相当好的一块“桃花源”了!
这一小会儿功夫,瞬间又有几个人出列。
乍一眼看去,三分之二的秀才公都向前走了几步,还有的已经撩起了袖子,互相之间偷偷较起了劲。
自然,有人愿意为了生活苟且,也有那么几个秀才“不为五斗米折腰”,他们不在意吃食,不在意条件,他们只想继续读书,继续往上,考举人,考进士。
尽管此时私塾的条件如此诱人,却丝毫比不上日后的“功成名就”。
这些人中,还有一些正用着可惜的眼神,瞥着方才第一个主动要去教书的小秀才公。
他们想着:如此年轻就考取了功名,却自断前程要去一个小小村庄里当什么私塾先生……看来此人聪慧有余,见识却是不够啊!!
最后,钱县令从主动请缨的几个秀才中挑选了三个年近半百的。
要说这个年纪还真算是尴尬。
若说他们年纪老了吧,可还能背书写论,可若说他们能继续考,又想着这年纪怕是有朝一日做了官,用不了多久便又要领辞的节奏……
“老骥伏枥,志在千里”之人毕竟还是少数,大部分人无非就在前进与后退一步的过程中反复纠结,或者试探,而终于蹉跎了年华,消耗了岁月。
说句不好听的,钱县令选他们也就是看中他们的年纪——该知天命的年纪!
西区边上,帐篷外遥遥站着县令大人和五位身形各异、年岁也颇大不同的秀才公们,此外后头还站在一群衙役,“告状”的那个送餐小兵正得意洋洋的一手叉着腰,一手比大拇指,跟老余显摆自己的能耐。
老余头戴着口罩,大半身掩盖在帐篷的帘子中,只伸出来一张遮了大半的脸出来,像个小老鼠一样鬼鬼祟祟的。
余老三他也想看热闹,就也伸出来和脑袋在老余的下方,老余觉得甚是不雅,便又将他按了回去。
终于收拾好不消停的老三,老余开始仔细打量面前的几个秀才老爷。