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腊月二十九,大家都在家贴对联剪窗花,好不热闹。
得了年假的姜雪时正准备赴楚念月之约,前往凌云山赏梅,顺道去凌云寺为家人祈福,出门之际却迎来了大理寺卿家的王夫人。
姜家以往与王家并不来往,就是在官场,王大人也与她说不上几句话,王夫人未曾下帖突然到访,叫人匪夷所思。
“萤烛,你赶紧去齐家通知世子妃,我恐怕得晚一个时辰到,请她晚点出门。”
萤烛忙点头,又嘱咐巧葱,“小姐的书拿出来晒晒,书房的钥匙我放在小姐梳妆台的抽屉里。”
巧葱这才疏忽自己从未想过晒书,悉心记下后,又赶紧去备好茶叶和点心,一会接待贵客!
毕竟入府一年从无贵人踏足,除了三爷生意场上的来往就是家中亲戚,她的见识浅薄,正需要萤烛带带。
姜雪时因为要去赏梅,又是好友相邀,今日破天荒扮了一个女装,施上粉黛也遮掩了黝黑的皮肤,衣服都是三婶吩咐下去做的,还算眼光好。毕竟三婶就是美人儿,浅碧色交领长裙,里面露着白底中衣的蓝色刺绣,整个清新脱俗,纤腰下只挂着个香包,外面罩着大毛领斗篷,手上的玉镯她还嫌累赘,细细装扮起来竟一时不适应,早上在萤烛的劝说下还戴了两样首饰,只是那走路的姿态再也回不到小女儿的时候,多亏得长裙掩盖了双腿的跨度,只要速度放慢一点,还是有点小家碧玉的味道。
王夫人一进门见着姜雪时的模样不禁惊呆了,昨天还听齐郡王妃说是个洒脱不羁的男儿模样,与她家舞刀弄枪的四郎正配,今儿见了整一个美人胚子,与其描述大相径庭。
“素闻王夫人对香料有研究,今日一见果然稀奇,还未见人这香味蔓延几里,还以为将军府的花儿都开了!”姜雪时先开口。
王夫人知天命的年纪保养得还算得当,只是生了四位公子三个女儿,身体就丰腴不少,眼角的皱纹清晰可见,特别是笑的时候。
“姜将军竟这般会夸人,亏得人家说你是个粗枝大叶的将军不懂女儿玲珑心思,害我以为自家四郎还能与姜将军闲话家常,今儿厚着脸皮走上一遭,有幸见了你这样的妙人,便知我那儿子配不上了!”
这样直白的说媒姜雪时也是第一次见,但是王夫人的性格很是讨喜,她并没急着送客。巧葱上了茶之后,姜雪时勾勾手,小声嘱咐:“请二夫人过来。”
“王夫人说笑了,四公子年轻有为,身为禁卫军之首,在上京风评甚佳,王大人深得皇上重视,王夫人诰命加身,三位少夫人更有佳成郡主为首,哪儿会有女子轻视呢?”
王夫人见她对上京局势如此了解,这十年间的戎马生涯,不仅没让她居功自傲,反倒让她心思缜密,无懈可击了。
“姜将军谬赞了,没想到咱们两家没有来往,你竟知晓得这么仔细!”
“身为女儿之时,有父母庇佑我也不曾仔细打听,现在不一样了,各种事物需我独自面对,必然得长个心眼。况且王府的事儿不必我打听,出个门就知道清流之柱王大人,书香门第王府!”
这一夸,王夫人眼睛笑得睁不开,那心里打翻了蜜罐一般,又对自己的儿子充满信心。
二房的秦宁一来,战战兢兢的给王夫人见了礼,“王夫人!”
见秦宁一来,姜雪时主动让了位置。
许久没有结交贵人,秦宁也生疏了,坐在对面一时不知说什么好。虽然这事本是姜雪时做主,但是家中长辈在,她还是得走流程,也是对王夫人的尊重。
“王夫人几年不见,竟还是当面模样!”秦宁缓缓开口。
虽说两家没有来往,以前随大嫂赴宴时,也在别人宴会上见过。上京的贵人可以不攀附结识,但必须得分清身份,不然失了礼捉襟见肘,不是闹了笑话就是得罪了人。
“秦大夫人不在,想必这件事得和二夫人商量了,我那四儿现在还未娶亲,一直找不到合适的人选,正好姜将军美名远扬,又与我儿年纪相当,我怕被人捷足先登,今日便唐突造访,想为我儿谋一个好亲事!”
秦宁见她动了这心思,自己不敢接话,这事她肯定做不了主,但又必须得她发话,于是担忧的看了眼姜雪时。
姜雪时面无表情,肯定是不合心意,她揣测过后,迅速堆笑道:“雪时的父母去得早,我作为她的长辈定然也想她能有个好归宿,四公子风流倜傥,那赶着结亲的姑娘数不胜数,雪时能有幸得到您的赏识是她的福气。不过她久宿军营,跟男子来往密切不知礼数,我这个做长辈的也没来得及教导,害怕以后有失婆家颜面,我跟她二叔的意思都是先留一年再说,不敢贸然接受。”
王夫人考虑到姜雪时身份特殊,这也是一道难题,若是再跟别人传出流言蜚语,儿子的颜面扫地,的确不能操之过急。
再看一眼这姑娘,真是越看越喜欢。她也一时没个主意,信了齐郡王妃的话这才火急火燎来看看,果然一见如故。
“姜夫人言之有理,是我操之过急了。”
说罢喝了一口茶,与秦宁谈了几句上京的几家绸缎庄,胭脂水粉,最后秦宁也夸了她一通香料清香怡人,方才离座告辞。
姜雪时笑着给她送到了门口,路上王夫人还恋恋不舍。思来想去觉得这姑娘能说会道,几乎无懈可击,就是等上一年又何妨呢!
送走了王夫人的马车,姜雪时立马带上巧葱萤烛,坐车往凌云山而去。
今天万里无云,天空湛蓝,街上的络绎不绝的行人在置办年货,出了城也热闹,还有四面八方赶回家过年的。
不到半个时辰,就见齐家的马车停在野店。下车后,姜雪时对面的风雨亭里还坐着几个民妇带着孩子,定是舍不得花钱进店里,那小脸冻得通红,有些怜惜。
这么冷的天,孩子穿着不合身的衣服又单薄,那鼻涕都要流进嘴巴。她见不得百姓受苦,凭一己之力也改变不了这么多穷人的生活。
楚念月刚喝完一碗米酒,便打趣起姜雪时:“王夫人今日竟然会去看你,据说还带了不少礼物!”
“不瞒你说,她就是来说媒的,不过那礼物我又给她带回去了。”
“你才回来几天就被这么多人喜欢,看来年纪大的不是嫁不出去,是没你有能耐!”
“谁年纪大呢!”这话姜雪时可不爱听,“我嫁不嫁无所谓,只求他们别再上门了,我可没心思谈这些!”
楚念月拍拍她的手,“要喝碗米酒暖暖身吗?”
“我不冷,赶紧走吧!”
二人走出门口,姜雪时拿了锭碎银给巧葱,“给那亭里的妇人送几碗米酒暖暖身子吧,别说是我送的。”
巧葱看了眼几个将手抄在袖子里的妇人,头上包着头巾有说有笑,膝下的稚子瑟缩着躲在角落,顿时明白小姐的良苦用心了。