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素鸣衍将手里的皮带往前一递,也不施礼,说道:“哪有?要不是赶着过来见二哥,我可不愿受这分罪。秦山城外漫山遍野都是赤肌鬼,还有高山巨人,一不小心落下去,骨头都给啃干净了。”
赤肌鬼之灾爆发后,日桑城涌上数以万计的流民,他们流离失所,无以为生计,六殿下羽嘉郡王的悬赏看上去很难让人相信,却很值得一试。
尤溪点点头:“裔天商队在郡城都有会馆,秦山城也不例外,不过在赤肌鬼包围之前,会馆的人差不多都撤走了,只有留下几个主事的观望形势,殿下要见他们?”
素鸣衍在檀那隆城为他准备的住宅走了一圈。
当初,檀那锡陵接受左卿摩揭伯岑的建议,策立次子隆城为帝子,便是看到隆城在诸子中势力最弱,此来可以平衡其他诸子的势力与野心,也可以维护自己的地位不受到挑战。
素鸣衍抵达日桑的次日,就接到帝都的令文,言中之意,不外乎将他这些天的行为表扬一番,又敦促他组织更大规模的乡勇,协助檀那隆城肃清秦山境内的赤肌鬼。
素鸣衍没那么傻,他在迦南军中,麾下的五百护军协助迦南军作战,从来就是打打边围,干些欺软怕硬的事,绝不会舍得派五百护军去打攻坚战。他是客卿,手里的五百战士是客军,乔羿云羽也无法提过分的要求,就算他提了,素鸣衍也会置之不理。
素鸣衍在喀则向帝都上表,言明心志,虽然说有檀那隆城当借口,但是帝都会不会斥责,素鸣衍内心可没有半点把握,万一取消羽嘉郡王的封爵,那时哭都来不及。当然这种可能性极少,取消封爵是很严重的惩罚,虽然自己急于返回青岚,可毕竟也是急于赶回来清剿赤肌鬼的啊!
随行的其他人都有五阶以上的实力,这样的队伍只要不被成群的赤肌鬼、高山巨人围堵,穿越高丘地区的问题不大,何况飞在天空的楼迦罗人注视着方圆数十里范围里的一举一动,出现异常,则可以提前转移。
“千柳,”素鸣衍细细吟着少女的名字,望着她灵动的眼眸,真是一个让人头疼的人,檀那隆城送来的美人,素鸣衍可不管将她随意就留在身边,“踏上青岚的故土,我决定日行一善,我可以赐你自由。”
素鸣衍知道江采离的用意,日桑城位于休屠、秦山、碎叶三郡的交界,虽然离羽嘉还有一千多里的路程,但比喀则近多了。在日桑组织乡勇清剿赤肌鬼,羽嘉郡王的名声一传开,也方便日后在羽嘉吸纳流民啊。
素鸣衍身边有六十名精锐武士,还有一百五十名楼迦罗武士,十八乘精铜战车装满物资,切过秦山郡的北部边缘,往日桑挺进。这一地区是赤肌鬼控制的边缘地区,素鸣衍手里有这些强大的武士,那些在边缘活动的赤肌鬼算是遇到凶神恶煞。
素鸣衍眨眨眼睛,三十六万金铢原来是这么大的一笔数字,不过话已说出口,就不便收回了,何况这笔钱还是从楼迦罗人那里收刮过来,这些一想也没什么心疼的。
酒席间,素鸣衍虽然没有怎么应白袍术士安木与檀那隆城的话,不过他们的意思,他还是明白的。檀那隆城希望他率领麾下的五百武士进入秦山城,一起参加对赤肌鬼的反击之战。
与此同时,日桑城收购粮食、兵器、铠甲等战争物资的价格比其他地区提高了一倍。
檀那隆城脸色讪然,秦山城外漫山遍野的赤肌鬼,他难逃其咎,见自己回赠给明河的焰口刀却悬在尤溪的腰间,脸色更不自然了。没有忘记拉拢的初衷,压下心里的不快,说道:“六弟路途劳顿,我在府里摆下酒宴,让我给你接风洗尘。”
素鸣衍招募民夫在日桑城外挖了一个大坑,指着大坑对围观的民众说道:“缴上来的赤肌鬼头颅,看能不能将这个大坑填满。”
素鸣衍奇怪看了看左右,说道:“这时候,明安图过来做什么?”
入夜之前,素鸣衍就在二十名楼迦罗武士、十名人类武士的保护下离开镜城。楼迦罗武士出城侦察是常例,直接飞过城墙,也不用向迦南守军通报,这次人数略微多了一些,城头值守的战士也没有意识异常的地方。
江采离说道:“常言道,重赏之下必有勇夫,何况流离失所的难民还在为生存挣扎,殿下舍得用多少钱?”
楼迦罗武士骨骼纤细、体形瘦小,这一些特质方便他们在天空飞行更远的距离,但是背负同等重量的人类武士,体力的消耗却要增加数十倍。
三天之内,大坑里已经丢进一千粒赤肌鬼头颅。
“那就准备都花掉吧。”
檀那隆城知道明河不可能将五百护军都交出来,酒宴试探了这么多次,都不知他松口,也没必要正式提出来,以免伤了和气。明河愿意派几名楼迦罗武士供他差遣,也是檀那隆城目前所急缺的。楼迦罗武士无疑是中陆最优秀的斥候,有他们警戒、侦察,秦山城百里范围的动静都逃不过他的掌握。如此一来,就主动多了,出城游击的部队可以提前避开高山巨人,战术上会灵活许多,没有必要再死守秦山城了。
镜城东北,有一条雅穆拿河的支流,这里是赤肌鬼控制的边缘地区,人类的雇佣兵偶尔也会涉及此地。素鸣衍沿着支流往东北走,就算是普通的赤肌鬼,也尽量不去招惹,小心翼翼的花了四天时间,才穿过雅穆拿河源地区,进入青岚境内。
檀那隆城在秦山城郁闷得快吐血,明河确实依照承诺在外围清剿赤肌鬼,他也相信明河二十天来剿灭的赤肌鬼数目不少,可是他就在边缘地区打打闹闹,楼迦罗武士的警戒都放到一百里之外,一看到高山巨人的踪迹,就抢先溜走,二十多天就没打过一次硬仗。
喀则,秦山郡东部的一座小城,这里已经不大见得到赤肌鬼的踪迹,大量的流民滞留在这里,等待重返家园。
江采离风度翩翩,一点也没有穿越赤肌鬼领地的狼狈,素鸣衍亲自出来迎接车队进来,倒让江采离、罗勉思等人惶惶不安。素鸣衍自家知道自家事,他只是担心路上有什么损伤,他可只有这么点家底。
“五十六万,殿下准备用钱砸喽了。”
夜晚,赤肌鬼要比白天活跃,不过此时正值严寒冬季,秦山郡比迦南的河丘要冷许多。秦山城虽然处于赤肌鬼的包围之中,不过比镜城的夜晚要安静。
“嗯,”素鸣衍点点头,“怎么了,你觉得有什么不妥?”
要将秦山郡境内的赤肌鬼、高山巨人肃清,一定会付出惨重的代价,素鸣衍却不愿意为此牺牲什么。素鸣衍可不管檀那隆城许下什么好处,绝对不会率领五百护军直接参战的。
没亲眼看到江采离他们安然抵达青岚,素鸣衍心里一直有些担忧,通过天上的楼迦南武士,素鸣衍知道车队已经进入喀则的地界,一颗悬着的心终于落回原处。
但是他们在外围的骚扰还是很有效果的,几乎将外围的赤肌鬼驱逐干净,还要就是不断的将赤肌鬼压向中心地区,位于秦山郡中部的秦山城外,赤肌鬼的密度越来越高,檀那隆城承受的压力却越来越大。
通往秦山城的道路已经封锁超过四个月的时间,是否增派援军,帝都也有相当大分歧。
素鸣衍麾下的五百护军,以楼迦罗武士居多,千贺一族的精英都在里面了,千贺长琴、岐伯也担忧素鸣衍为了讨好檀那隆城直接参战,看到素鸣衍在酒宴上的表现,心里松了一口气。
素鸣衍对江采离的处理并无异议,事实上,这两年来,素鸣衍也颇为依赖江采离的能力与谋略。他又不直接参战,身边有两百名武士足够用了,羽嘉那边也要提前准备,只待封邑的事确定下来。
尤溪笑道:“酒宴上,殿下下直盯着领舞的舞伎看,二殿下应该送人来了。”
“哦,”素鸣衍挥了挥手,“你去看看,若是送人过来,那就收下来,将我的意思跟明安图说一说,好让老二心里有所准备,明天好跟他谈。”
易非天送给他这么好的一个理由,他怎能不用?
从喀则到日桑,二十天的时间里,车队所扫,倒下的赤肌鬼没有一万,也没有八千。
一群楼迦罗武士飞越高丘地区,说不定会引起赤肌鬼里那些厉害角色的注意,反而得不偿失。
三十六万金铢,折合成银币,就是四千万。
素鸣衍绝对比檀那隆城还没心没肺,就算此刻秦山城被攻破,他顶多抽身走人,绝对没有身为高位者应有的责任心。饮下几杯酒,目光迷离,在明堂上摆动柔软腰肢的舞伎身上逗留,对白袍术士安木与檀那隆城的问话,也是有一搭没一搭的。酒宴刚过一半,素鸣衍就推说不胜酒力,回到檀那隆城给他准备的住处。
素鸣衍微微点了一点头,在迦南生活的这两年来,他已经溶入檀那明河的角色中去,就算第一次站在檀那隆城面前,也只刚开始的那一丝不安,走下登城道,往城里走去。
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