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覆海县沈氏宗族大堂中央，一张铺陈着虎皮的华贵座椅上，端坐着一位相貌温文尔雅的中年男子，腰畔悬挂着一柄流光溢彩的流星软剑，静坐之际，不言自威，威严与尊贵浑然天成。
他，正是名震覆海县，被誉为第一高手的沈氏家主——沈涛！
其座下两侧，分坐着沈家的两大支柱：大长老沈典，以及此刻显得格外落魄的二长老沈愁，他一袖空悬，面色苍白，显然是断臂之伤尚未全愈，这使本就庄重的大厅氛围更添几分压抑。
沈愁紧闭双唇，无言以对，而沈典则轻轻摩挲着花白的胡须，面容隐藏在阴影中，让人难以揣测其心思。
沈涛的声音适时响起，宛如古钟沉鸣，既厚重又平稳：“二长老，我沈家在江湖中立足，历来以信誉为本，正因这份信誉，使得各路英雄愿意给予我们几分薄面。而今，你却擅自破坏规矩，此举已引起众多武林同道的不满，关于你出卖断耕的事情，究竟是何缘由？”
沈愁出卖家族小辈友人，并在事后招致断耕的激烈报复，家族数十名精英弟子因此伤亡的消息，早已在覆海县江湖中沸沸扬扬。
一时间，整个沈氏宗族，都沦为了人们茶余饭后的笑柄。
而身为家主的沈涛，对这种损害家族名誉和利益的行为感到极度不满。
&34;家主！&34;
曾经趾高气昂的沈愁，此刻语气中满是卑微，近乎恳求：&34;此事确系我一时愚昧，为家族带来困扰，愿领家主责罚！”
随着沈愁话语的落下，一直悠闲抚弄胡须的沈典也停下了动作，出言相劝：&34;家主，二弟已为此付出了断臂之痛，教训深刻，依老夫之见，此事便到此为止吧！&34;
然而，沈涛并未因此动容，冷哼一声，声音如寒冬中的冰刃：&34;断臂是他咎由自取，先是背信弃义，后又未能及时斩草除根，即便我这里能翻篇，外界的风雨就能因此平息？”
沈典闻声，重重冷哼，字字铿锵道：&34;家主我问你，沈家何时需向他人低头？更何况，断耕毫发无损，反倒是家族损兵折将，二弟更落下终身残疾。当前之急，是全力缉拿断耕，而非在此细究那些看似无关痛痒的枝节！&34;
&34;无关痛痒？&34; 沈涛的目光犀利如鹰，直视沈典，&34;你是否以为，有了我沈涛，沈家就能永远置身事外，不受风雨侵扰？断耕能在玄源派的重重围堵下全身而退，你以为加上我们沈家，就能将其轻易摆平？&34;
&34;我屡次强调，我们沈家在浩渺的江湖中，不过是一叶扁舟，那些别家势力间的恩怨纠葛，我们不要轻易涉足。&34;
“但，若非要涉足，那就必须确保一击毙敌，不留丝毫后患！”
“而今，你们轻率行动，未能一举成功，反而让那断耕有了喘息之机，试问，你们可曾预见到未来他可能掀起的滔天巨浪，对我们沈家的报复？”
“你们的心志过于自负，被一时的贪欲蒙蔽了双眼，实乃大忌！”
沈涛的眼眸深邃如古井，平静中透露出不容置疑的真相。
他，确为覆海首屈一指的高手，但这顶桂冠从未成为他傲慢的资本。
只因他的目光，曾掠过真正的武学巅峰，深知何谓人外有人，天外有天。
在平民百姓的敬畏之中，覆海第一高手或许光芒万丈，但在武道的浩瀚星空中，这不过是微光一角，不值一提。
在这武为尊的世界里，轻视任何一个兼具罕见天赋与深沉心机的年轻武者，都无异于引火自焚！
而断耕，在沈涛眼中便是如此。
回溯往昔，武道之巅的辉煌之下，多少强者曾在贫寒与默默无闻中挣扎，直面人性的幽暗深渊——贪婪之徒妄图以诡计，扼杀尚在萌芽的威胁。
诚然，有人不幸陨落，但也有人凤凰涅槃，逃出生天。
岁月流转，当那些饱经风霜的少年终至武道大成，便是清算旧债之时。
往日的压迫与背叛，转瞬间化为惊世骇俗的逆袭，令诸多名门望族在一夕间由盛转衰，灰飞烟灭。
这一幕幕悲壮的教训，如同夜空中最亮的星辰，警醒着武者世界的每一个生灵。
这些年，随着沈涛荣登覆海第一高手之位，沈家上下似乎被胜利冲昏了头脑，行事愈发张扬狂妄，招惹了不少是非。
幸亏沈涛的威名在外，那些受到怠慢与不敬的人，多半顾及他的颜面，未予深究。
但沈涛心里清楚，相较于沧澜府中的真正顶尖强者，他还有一段不小的差距。
他意识到，若不及时遏制家族成员的骄纵之风，恐将断送沈家百年基业。
面对沈涛的忧虑，沈典却不以为然，反唇相讥：“家主何故自贬身价，区区断耕，怎值得如此兴师动众？”
“哪怕他能逃过玄源派的猎杀，我们只需稍费周章，便能令其万劫不复。”
沈涛闻言，心中暗叹，显然沈典并未认识到问题的严重性。
“玄源派究竟给了你什么好处，让你甘做此事？”
他感觉自己的劝诫如同对牛弹琴，决定直接用家法来惩治沈愁，以正视听。
沈愁支吾其词，刚欲开口辩解，就被沈涛厉声打断：“讲实话！”
在沈涛严厉的目光注视下，沈愁内心的挣扎无所遁形，良久，终于坦白：“他们给了我一颗小还丹。”
“能提升二十年内力的小还丹？”
沈涛闻言，眸光一亮，随即又恢复了平日的沉稳，追问道，声音中藏着一丝不易察觉的急切。
“是！”
“丹呢？”
“吃了。”
说出了口，沈愁也不再掩藏，坦言回道。
“你说什么？你真的吃了？”
沈涛的怒意陡增，面容冷硬如冰，手猛力一拍扶手，霍然起身，声音如同冬日冰层碎裂，透出不容置喙的威严：“你可知道那小还丹对家族意味着什么？你以自己浅薄的修为，吞食家族的珍宝，除了短暂增强你那微不足道的内力，对家族何益之有？！”
沈涛的每一字都如刀锋利，直插沈愁心扉，令在场众人无不感受到一股刺骨的寒意。