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“不妙！有人来追！”同伴一声惊呼，打断了刘三的幻想。刘三回首看去，果见两人朝他们追来。刘三果断弃一马，催同伴逃遁。
原来，世民主仆依据蹄印，一路追捕至此。见盗贼各弃一马，上去御马追之。
紧追之时，世民暗自惊异，若是寻常市井小贼，能御生马已是难得，他二人骑术竟如此娴熟，到底不能轻视。于是世民猛一挥鞭，加速追去。
后方穷追不舍，刘三朝同伴示意，往林密处躲避。二贼一路狂奔，顾不得荆棘泥沼，只为摆脱追捕。然而马匹到底血肉之驱，不堪满身划伤，终于失了控，甩下二人。
刘三倒地，眼见被人追上，欲投树而死。世民纵身跃下，一脚将他踹飞。刘三重重落地，抱臂呻吟。“郎君饶命！”同伴见刘三负伤，料知逃脱不了，于是跪地求饶。
“饶命？”世民轻哼一记，“尔等盗马之时，为何不知惜命？”“我等走投无路，乃盗马以供衣食”盗贼叩首泣道，世民微有动容，“何必废话？要杀要剐，悉听尊便！”岂料刘三轻啐一口，一副宁死不屈之态。
世民见他颇有气节，反倒刮目相看：“杀人违法也，某若为之，与尔何异？”刘三微怔，哼道：“我等盗尔马，汝岂会相饶？”
世民叉腰暗叹，他确实不知该真如何处置二人，当务之急，是进御之事，然而御马已满身伤，自是无法上贡皇帝的，又不能杀此二贼解恨，世民恼恨坐地，半晌挥了挥手指，“走罢”
刘三等人不可置信，面面相觑，阿武亦不解，望向主人，只听他道：“盗马非长久生计，今某不杀尔等，他人则未必，好自为之！”说罢牵马离去，留下刘三怔愣于地，若有所思
抵达东都后，李渊述职之际，献上鹰犬等物。皇帝念其平乱有功，稍微放下戒心。
御史大夫恐帝以诬告问罪，复又上奏：“唐公李渊自归东都，终日纵酒沉湎，收受贿赂，臣以为，当以弹劾！”
不料皇帝闻言，沉脸说道：“唐国公接连平乱，有功于社稷，享乐几日又何妨？卿勿道也。”御史大夫诚惶诚恐，乃出。
果然李渊素无大谋，否则，也不至于混迹半生才官至正三品，对于这个表兄，皇帝自认为足够了解。况且正值用人之际，皇帝须用他讨捕盗贼。
于是皇帝迁李渊为右骁卫将军，遣为太原留守，往太原抵御突厥。
接到任命，李渊感念亡妻，说道：“我若早从汝母之言，居此官久矣。”说罢抹了眼角热泪。世民闻言欣慰，并去书大兴，告以近况。
所幸书信顺利抵达，听闻大人公为太原留守，观音婢且喜且悲，因家翁升迁而喜，以夫妇相见难而悲。
这日，观音婢去柴宅，转述与秀宁，秀宁闻而大喜。或因同逢乱世，又怜她只身留大兴，秀宁对弟妇颇有改观，于是安慰她道：“二郎既无任职，随时可归来。”
观音婢故作轻松笑道：“二郎喜结豪杰，今至太原，必忙于广交四方，安得速返耶？”说时眼底透着无奈。秀宁亦大笑，须臾正色相问：“弟妇悔耶？”
观音婢默了一瞬，俄而说道：“二郎这般男子，志在四方者也，若将他囿于闺中，则有如拘虎兕于柙、困蛟龙于滩，妾既为其妻，自当‘夫者倡，妇者随’也。”说罢一笑，眼角一丝顽皮之色。
闻其言语，秀宁且喜且叹，身为女子，焉不知相思之苦？观音婢此番话语，大抵聊以罢了，想来阿娘选她作二郎妇，实乃明智之举。“弟妇如是心宽，自是好事。”
“舅母！”
说话间，哲威令武兄弟一前一后奔来。
观音婢一把抱住年幼的令武，柔声问道：“想舅母无？”令武捉弄她髻上步摇，奶声奶气说道：“想！”
哲威见状拉了观音婢裙褶，高声嚷道：“哲威亦想舅母！”观音婢笑抚其首，说道：“舅母亦常想哲威及令武。”
秀宁示意婢女接过令武，朝观音婢笑道：“哲威近来习学拳术，欲演与舅母观看。”小郎君得意一笑，当即双足扎地，握拳搏击，一踢一勾颇有招式。
“儿郎皆爱武好动，二郎幼时亦这般恼人！”秀宁朝弟妇笑道，二人闲话常绕不开世民。
观音婢闻言亦笑，望着外甥的目光柔和起来。