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皇帝捋须大悦,说道:“袁公善于占候,改迁秘书令,今后有何天机,务必上奏。”
五月初一这日,日食当空,天地俱暗。皇帝恐祸罢朝,避至西苑景华宫。百官既不朝,各自回省处事。
修文殿中,两位老者相对而坐。秘书少令王劭趺坐窗前,望着被黑暗笼罩的皇城,想起十五年前那次日食。
日食、舍利、传说。
老来常常忘事,然而仁寿元年种种闹剧,浮现眼前时,竟是如此清晰。或许彼时,亡兆已现
王劭垂眼叹笑。想自己究极群书,雅好著述,却用于伪作符命,无可称者,只怕将来文坛之上,自己声名亦如这般暗淡
终于日出,阁内刹那间明亮,袁充笑道:“多年未见日食了,王公曾记仁寿元年否?”王劭自增官秘书省后,奉命修撰御本于此,曾经同朝竞争的二人,如今竟成了秘书省同僚。
皇帝自遇雁门之厄,又盗贼四起,心不自安,袁充欲假托天象,以媚于上,今之日食,正是上表时机。他欲先听王劭论见,以便好下笔。
王劭半晌未言,袁充知他专注时是此状,只当是沉思之故,因示意杂役添茶。
杂役为他添毕,转去询问王劭:“王公,请添茶。王公”袁充询声望去,杂役预感不妙,伸指探鼻息,脸色大变:“秘书少令殁了”
袁充愕然相顾,只见他临窗而坐,耷拉的影子投在地板上,一动未动,仿佛参悟一般袁充一声叹息罢,示意传其家人处理后事。
端午佳节,百官献上珍玩,苏威献了一本《尚书》,旨在劝诫皇帝。袁充知圣人恶其危言,诋毁说道:“《尚书》有《五子之歌》,《五子之歌》——帝王亡国之叹也,苏公之意,甚是不逊。”
皇帝投之于地,益是不悦,然而苏威历事二帝,两朝宰辅,倒也不至问罪,且军国大事,仍需其启沃之。
这日,皇帝问苏威以伐高丽事。
苏威欲皇帝知天下多盗,因答:“陛下若欲伐辽,今之战役,愿不征兵。”皇帝问:“若不征兵,如何伐辽?”
苏威说道:“愿陛下赦免群盗,自可得数十万兵,遣之东征。彼盗喜于免罪,自会争相立功,高丽可灭也。”皇帝以其夸大其词,意在唬他,心中颇为不快。
御史大夫裴蕴知此事,欲趁机弹劾之,遂入奏曰:“房公此言大不逊也!天下岂会有许多贼?”
一语说至痛点,皇帝哼道:“此个老革极奸佞,欲以贼多迫朕罢兵!朕本欲掌其嘴,念杨玄感案时,苏威安抚关中有功,暂且隐忍之。”
裴蕴一脸感激之色:“陛下慈父也!”说罢取一奏本,奏道,“房公安抚关中确实有功,然有河南白衣,张行本者,奏房公昔在高阳,典选之时,滥授人官,且因畏怯突厥,请还京师。”
皇帝沉脸问道:“此事当真?”裴蕴答道:“陛下可令大理寺按验。”果然确有其事,于是皇帝下诏,将苏威除名为民。
人一旦有祸,锦上添花者少,而落井下石者多。不久,有人奏苏威与突厥阴图不轨,裴蕴处之死刑。
苏威无法自辩,谢罪说道:“臣奉事二朝三十余载,虽精诚细致,然不能感上,今屡有罪恶,实乃罪当万死!”皇帝听闻,怜悯之下,饶了苏威死罪,其子孙三世皆除名。
皇帝自有征辽之意,朝中有识者虽以为不可,然见苏威下场,益不敢谏。袁充见机假托星象,预言高丽将亡,皇帝闻言益受鼓舞,决意发兵征辽。