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第4话·上 除夕家宴【2 / 3】

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猛然回神自觉失仪,好在无人注意到自己目光恍惚嘴脸僵笑的奇怪举止,因为旁座嫂媳的目光此时皆落至薛国夫人处。只见两位女管事向其请示后,薛国夫人起身领二人至婆母跟前再作请示,待太夫人点头准许后,两位管事方至门口击掌传令。得令的奴婢们肩抬食盒、手持盥盂鱼贯而入,侍奉郎君娘子们盥洗后,先在各人食案上一一摆上天孙脍、金齑玉鲙等风靡珍馐,并布剔缕鸡、金丸玉等精致佳肴,以及碎金饭、春香泛汤等主食,再各斟阿婆清、蔗浆等酒饮。几个管事侍于一旁,谨遵饮食之仪按食账依时布菜,并在进餐过程中揣度出郎君娘子们的喜好以随时撤换新的菜品。

太夫人郑氏先引众人食祭于案以献先代,再执箸请众人就膳,诸子诸媳则轮番向太夫人奉殇上寿。在刀箸杯盘的碰击声中和此起彼伏的祝辞声里,一场盛大的宴饫将亲缘益疏的族人暂时维系在一起,支撑着钟鼎礼仪之家表面的风光和高贵。

席间,太夫人望见从孙中沉默饮酒的安业,搁下刀具问向长孙晟:“安业已然及冠,该是定亲了罢?”

虽只一句随口关切,除当事人一副毫不关己之态,一众人听来却是表情各异。

在长孙晟看来,身为原配姑母的叔母亲自问及安业婚事,大概是在表达自己对前室人走茶凉的不满,于是面朝叔母俯首笑答:“承蒙叔母关怀,是该为之择妻,只因无好人选。”

而嫡母高氏听及,心觉太夫人在暗斥自己对继子不够上心,以帕轻拭嘴角待丈夫先答后,方随之苦笑道:“妾等欲为三郎择婚名门,故久不能定。”

身为长伯的长孙炽则偷笑,一生好强的叔母只怕又将指点鸳鸯谱以彰显大族家长之威。好在非是选婿,对于与李氏联姻,作为长伯的自己仍有发言权。

次嫂崔氏也暗自琢磨,长嫂方逝,自己作为唯一介妇才有协理家政之权,今后是否又将成为长孙家无足轻重的存在?

其他人自也乐听秦晋之好的佳话,总比苦编华丽而苍白的吉祥颂辞哄与太夫人来得轻松。

太夫人闻听长孙晟夫妇之言后,笑问:“若说名门,我荥阳郑氏如何?”

长孙晟即知叔母已有人选,接道:“荥阳郑为五姓之家,若能聘娶郑氏女固然好。”

“括州刺史郑继伯之嫡次女正将笄年,品性相貌最是匹配安业,其母鲜于夫人,士廉妻鲜于娘子从姊也。若鹅王与阿高有意,我可为作媒。”

代北高门的长孙氏与山东世族的荥阳郑以门第而言也算门当户对,然当朝荥阳郑最为显赫者为郑译一支,而郑继伯非其同支,是故叔母特意强调对方为“嫡女”。但非指为冢妇,配与安业倒也合适,而长孙晟也必不愿拂了叔母的面子,略一合计便同意道:“若品行无差,全凭叔母作主。”

高氏亦知太夫人唯恐自己忌讳择娶荥阳郑而从中作梗,故选了与自己尚有一丝联系的括州刺史之女以塞己口,故假作欢喜道:“当真是桩好姻缘,有劳叔母挂心。”

太夫人轻笑,须臾叹道:“安业年幼丧母,早日成家也可告慰亡母之灵……”

原本和悦的厅堂霎时沉寂,薛国公见冷场,朝安业示意:“三郎,叔婆与你说亲,你是否应当敬谢叔婆?”其他人亦附和怂恿。

安业方举觞道:“侄孙谢过叔婆。”

晚膳后,寒气愈发地重,土木建筑的堂屋并不适合抵御严寒,加之蜀王妃将临,薛国公府特意在庭院中设立了两顶毡帐接成的大帐。只见两帐连通处设有帷幔以隔男女宾客,外帐以毳幕为门帘方便出入,顶檐有两个风口以排帐内烟气。大帐四壁被厚重的氍毺帘幕遮得密不透风以挡寒气,主帐中的五足忍冬纹博山炉中燃烧着从终南山采来的木材制成的木炭,红彤的炭火释放出腾腾热气,使得帐内暖如阳春。地上铺着厚软的羊毛花氈毯,用完晚膳的众人披着新裁的狐裘衣手捧小巧的暖手炉坐于其上,翘首以待蜀王妃的到来。

也不知等了多久,出去望风的家生终于跑回来禀报:“太夫人,蜀王妃车驾已出宫城!”

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