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他定定的看着一脸漠然彷佛事不关己的幼弟，轻叹：“还说我们是天底下最亲密的人，从今以后要互相扶持，成为他的左膀右臂，大周朝廷的中流砥柱。”
见柴奉征依旧懒懒散散的，一朝天子竟是放柔了声音，循循善诱：“你是朕的左膀右臂，朕绝不疑你，以后那些自污声名的事也莫要再做。”
柴奉征：“哦。”……也不知有没有听得进去。
柴兆言放下一国之君唯我独尊的威严，换来的仍是不咸不淡的一字回应，剑眉一蹙，正要说些什么，柴奉征却是一声轻笑。
“臣在十年前已经对亲缘二字不抱希望。”他一脸无辜的样子，说出的话却却如冰刃割在柴兆言的心头。“不过陛下如今待臣的好，臣定当鞠躬尽瘁以报。”
——但也仅此而已。
听见“十年前”三字，柴兆言脸色一黯，慌乱之色一闪而过，却很快便回复正常，欲盖弥彰地纵声大笑。
“好，你既然要报答朕，那便尽快把你的亲事定了下来。”他不自然的大声笑着，语气却不像在开玩笑。“天下人都在看着你这个荆王，用你的亲事来笼络大周贵冑还是稳住前陈旧人，你自己选。”
言下之意，是这亲他是无论如何都要结的了。本来作为大周荆王他是应该选一个北方世家的贵女成亲的，可是若他执意要在萧元嘉一棵树上吊死……这阵子他对乌衣巷中的世家子弟动辄得咎，已是寒了他们的心；如果他明媒正娶同样居于乌衣巷里的前陈郡主为妻，那天子便可用这桩婚事稳住南朝旧人之口。而且，那些江陵城破时投降大周的萧大将军麾下残兵如今由他统领，这些降兵当初是为了活命而降，但若要他们不生二心，与当初的小萧将军结成姻亲不失为一种方法。
任何一个选择，他便也算尽了天家子弟的责任。
柴奉征却摇了摇头。“蕭将军不愿意，臣也不会勉强她。”
“反正经过了崔家六郎这一桩，大概人人都知道了我是谁的人。”
“她不喜欢的事，我是绝对不会做的；有谁做了她不喜欢的事，一条手臂也不过是警告罢了。”
柴奉征说着，又下意识的轻轻转动耳上坠子，嘴角漫起了浅浅的笑意，痴迷、执着。
天子看着他，又不自禁的叹了一口气，他觉得自己这一年来叹的气比和幼弟失散的八年间加起来都快要多了。
“……罢了，此事容后再议。”他勉强说出了这一句，便挥挥手让他退下。
想到萧元嘉今天起床看不见他，也不知会不会等得急了，柴奉征巴不得快点离开皇宫这个鬼地方，匆匆行了一礼便往外疾奔。
天子看着他的背影，想起自重逢以来每一次他都是留给自己这样一个轻松的背影，就像十年前无牵无挂的小小少年一般。
可是，他却再也没有叫自己一声长兄。
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柴兆言回到后宫，只觉心烦气躁，便直接到了皇后殿中坐坐。
皇后也没有想到他会在这时候到自己的寝殿中来，没有换上华贵宫装，只有一身朴素常服，几乎像是寻常夫妻般倒履相迎。
“陛下怎么这么早便过来了？”
柴兆言苦笑：“心里苦闷，找你陪朕说说话。”
皇后在他身旁坐了下来，柔声道：“可是为了荆王的事？”
荆王继把御史家大郎扇得下不了床之后，又把建康府尹家六郎的一条右臂废了。皇后虽在深宫之中，却不是一般的后宅妇人，对这些轰动整个京城的事自然也是有所耳闻。
帝后十余年夫妻，皇后在柴兆言还是无名无份的皇长子时便已陪伴着他，走过幼弟失踪、继后打压、先帝驾崩，再到四子夺嫡最终跑出，在尸山血海中登上帝位，经历敌军围城、忍辱求和，再一步一脚印的走到一统天下的至尊宝座。
柴兆言心烦意乱之时第一个想到的便是这位结发妻子，对她也没有什么保留，把方才和柴奉征的一番对话复述了一遍。
末了他把自己的脸埋在双臂之间，让皇后也看不清他的面容。
只听得见他低沉的声音有些沙哑，情感复杂难辨：“朕猜他早已知道当年——”
纤纤玉手轻轻覆上了他的唇瓣。柴兆言愕然抬首，看见的是皇后温柔而坚定的脸庞。
“陛下。”她摇了摇头，“过去的事，莫要再想。”
柴兆言已经敛了神色，眼尾的泛红却逃不过她的眼睛。
“臣妾这十年来一直看着陛下内疚、自责。”她定定的看着自家夫君：“臣妾知道陛下在自责什么，可是人本来就是一念为善、一念为恶，又有谁能保证自己一生之中不曾有过一念之差？”
“何况，陛下赐荆王食邑荆州重镇，接管前陈降兵，连臣妾也看得出来陛下对荆王的弥补之意。”
见天子眉眼之间有所松动，她便接着说道：“而且，从另一个角度去想，幸好荆王当年遇到的是宜阳郡主。”
柴兆言从来不曾展现在外人面前的那一丝软弱已经尽去，回复帝王从容的他只是无奈笑叹：“朕当年与萧家父女对阵，也是觉得放眼整个南陈，唯此二人堪称大将。只是没想到奉征为了她竟是这般入魔。”
皇后见他脸色好转，也就放宽了心，若有所思的说：“荆王跟了女将军七年，如今似疯非疯，反而至情至性、敢爱敢恨。像他这样的人……古往今来的天家之中，怕是无出其右。在这七年间跟着的女将军，又是一个怎样的人？”
柴兆言饶有兴味的看着她：“你似乎对这个南朝女将很感兴趣。”
“经过这一连串的事，建康城中有谁没有兴趣？”皇后粲然一笑。“只是听说她足不出户很久了。”
柴兆言轻抚她的鬓角，意味深长的笑笑。
“总有机会见面的。”