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随着京城上空笼罩的阴霾日益浓重,两个月来,盛德帝的昏迷不醒如同一枚巨石,压得整个帝国喘不过气来。
朝野上下,人心惶惶,各怀鬼胎,尤其是那些手握重权的大臣们,纷纷暗中盘算,将赌注押在了宗室子弟的身上,期待宗室子能够被过继给盛德帝,成为太子,为自己在未来的皇权斗争中抢占先机。
而在这一片混乱与算计之中,坤宁宫内却悄然上演着一场更为惊人的秘密。
皇后近来却饱受身体异样的折磨,每当用餐之际,便呕吐不止,面色苍白,显得异常憔悴。
张嬷嬷,见状心中暗自欣喜,却也带着几分难以言喻的复杂情绪。
经过一番精心安排,张嬷嬷秘密请来了李阁老早已安排好的御医,为皇后诊脉。
御医的眉头先是紧锁,随即又缓缓舒展,最终向皇后和张嬷嬷宣布了一个足以颠覆乾坤的消息--皇后有孕了。
这个消息迅速传到了李兆和耳中,野心勃勃的他,立刻意识到这是自己重返权力中心的天赐良机。
他迫不及待地提笔给皇后写信,言辞恳切却又不失威严,要求皇后立即公布怀孕的消息,并以未来小皇子的名义,暂时接管朝政,稳定大局。
当这封信摆在皇后面前时,她非但没有丝毫喜悦,反而如同遭受了晴天霹雳。
她怎么也想不明白,自己是如何在皇帝昏迷、毫无宠幸的情况下怀上了身孕?
这份突如其来的“惊喜”,对她而言,是惊吓。
皇后颤抖着双手,看向张嬷嬷,眼中满是不敢置信与愤怒,“嬷嬷,我是不是假孕呀?”
张嬷嬷眉开眼笑的说道:“小姐,您真的怀孕了,这可是龙种,小皇子生下来就是太子。”
皇后何等聪明,忽然就想到了自己有病的那一晚,她只以为是梦,现在想来应该是父亲联合张嬷嬷算计了自己一把,她被人欺辱了,还是自己父亲安排的!
愤怒之下,皇后失去了往日的冷静与端庄,她猛地站起,将桌上的茶具扫落一地,尖锐的瓷器碎片与清脆的破裂声,在空旷的宫殿内回响,仿佛是她内心绝望与愤怒的呐喊。
她质问张嬷嬷,声音中带着颤抖与不可置信,“嬷嬷,你怎么敢欺骗我?我那么信任你!”
而张嬷嬷则跪在地上,泪眼婆娑,“小姐,奴婢也是逼不得已,老爷拿我儿子的命威胁奴婢,老奴不得不做呀。而且,小姐并不吃亏,谁也不知这件事,现在皇帝生死未卜,您肚子里的孩子就是唯一的继承人。”
但皇后已无法再听进任何解释,她心中的信任与依赖在这一刻彻底崩塌。
“来人,张嬷嬷以下犯上,偷盗本宫手镯,拉下去杖责一百,送出宫去。”
太监们迅速上前,将张嬷嬷拖出殿外,执行了残酷的杖责。
一百杖后,张嬷嬷已是奄奄一息,被无情地逐出宫门,最终命丧乱葬岗,成为了这场权力斗争中的一枚弃子。
寝宫中只剩下皇后自己,她趴在床上呜呜的哭,事到如今只能闭着眼往前走,一旦真相暴露,李府满门都会被凌迟。
她进宫的目的就是怀上龙嗣,现在目的达到了,她却不开心,她以为父亲对自己是不一样的,父亲给予自己最好的教育、培养,将自己充作男儿养,结果自己只是一颗棋子。
李清婉,可悲,可悲,你真是可悲!
皇后只允许自己放纵这一次,即使她怨恨父亲,又能如何?这件事情她也会跟着受益。
世家女的培养不是假的,想清楚后,皇后不再让自己陷入情绪之中,思考如何做才能对自己有利。
很快,院首来到了坤宁宫,宣布了皇后怀孕的消息,并且是个皇子。
前朝后宫皆是欣喜,这下不用担心盛德帝梁恪没了后,无人继承大统了。
李兆和联合顾命大臣,请求皇后主持大局,小皇子出生即是太子。
孙太后同意这个要求,在她看来,皇后是功臣,为梁恪孕育了皇子,关键时候安抚了人心,不管皇帝是否还能活,皇位都是自己儿子一脉继承。
周太后也拥护皇后,后宫无人反对,皇后李清婉从后宫走向前朝,开始主持大局。
朝廷各种大事被李兆和独揽,李府一下子门庭若市,人来人往,京城谁人不知李阁老的大名?
亲皇派保持中立,他们不相信皇帝会死,暗中观望朝中形势,并派人和陈尚书联系,期望得到其他消息。
辽东战场,皇帝端坐于营帐内,烛火摇曳,映照着他铁青的面容,手中紧握着从京城快马加鞭送来的密函,字里行间透露出的信息如同利刃,直刺他的心扉。
“朕,一国之君,竟被如此欺瞒!”皇帝的声音低沉而充满怒意,字字句句仿佛从牙缝中挤出,透露出不可遏制的愤怒与嘲讽。
他的目光扫过密函上那关于皇后“有孕”的荒谬消息,嘴角勾起一抹冷笑,“朕未曾临幸于她,这腹中的胎儿,岂不是天大的笑话?李兆和,你区区一介臣子,竟敢如此胆大妄为,妄图以假皇嗣动摇国本,真是罪该万死!”
陈尚书跪在地下,脊背挺得笔直,却不敢有丝毫抬头之意。
此事非同小可,一旦处理不当,恐将引发朝堂动荡,乃至国家危难。
因此,他只能以最为谨慎的态度回应:“皇上,微臣以为,当务之急乃是尽快返京,稳定朝纲,并且揭露李阁老等人的阴谋,还我朝堂安宁。”
皇帝闻言,眼中闪过一抹赞许之色,但随即又恢复了深沉,“陈爱卿言之有理,不过,朕意已决,再给他们半个月的时间。这段时间,就让他们继续在那权力的游戏中沉沦,爬得越高,将来摔下的那一刻,才会更加痛彻心扉。待到他们最为得意之时,我们再以雷霆万钧之势给予致命一击,到那时,他们的罪名将更加深重,处置起来也更加名正言顺。”