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周维德叫道：“木头，你找什么呢，说出来大伙儿一起找哇！”
楚小木站起了身，神情严肃，说道：“似乎有东西从山上下来，朝着北边去了。”
周维德三人也在楚小木翻查过的地方看了看，果然见一丛丛野草被人或者野兽踩倒，只是土壤干硬，看不出脚印的大小和形状。
张厚说道：“看起来像野牛或者花鹿，最多是狼，没什么大不了的。”
楚小木摇了摇头，说道：“从野草倒伏的迹象来看，不像是四脚的野兽。”
周维德说道：“不是四脚的野兽，那就是两只脚的野兽了……”忽见楚小木满脸忧色，登时醒悟过来，瞪大了眼睛说道：“你是说……沙国……沙国人过来了？！”
楚小木说道：“这个我当然不能肯定，我看这一行最多不过四五个，不应该是沙国人。”周维德三人再在周边仔细一看，果然草丛中还有两三排凌乱的行走痕迹。
张厚说道：“只要不是沙国人，那就没什么事，说不定是东忠军的人呢？咱们赶紧巡边罢，今天可还有不少事要做。”他为了去洞溪村游玩，居然主动喊楚小木加快速度巡边，那可是前所未有过的事。
楚小木略一思索，便牵马坐了上去，说道：“走，我们跟着印迹去看看。”周维德三人也都上马跟上。
印迹一路大致向北，遇到稍微凸起的山包，便会从顶上穿过，似乎还有驻足停留，这人楚小木更是担心——显然这一行“人”是在边走边观察四周情势。
行了约莫十四五里，跟着足迹来到一大片绿油油的圆叶麦草地，制作干饼常用的粗麦粒就是从这种麦草收割得来。杂乱的足迹穿过麦草地，一直到对面的一个小丘顶。
四人爬到丘顶，只见北侧的山坡下搭建着十七八个灰蒙蒙圆鼓鼓的帐篷，正是碧城牧民们所常用的。这些帐篷聚在一起，相隔或三五丈，或七八丈，显然是一个小小的村落。村落中间有一条丈许宽的小溪流过，缓慢而静谧，也是不发出丝毫声响。
令人奇怪的是，村子里安静得出奇，没有人的说话声，也没有马嘶狗吠声，就连草原中常见的鸟雀，也不再叽叽喳喳。
张厚小声问道：“木头，这地方怎么忽然冒出一个村子呢，不会是邪灵使的障眼秘法吧？”
楚小木说道：“这里应该就是洞溪村。”张厚登时张口结舌，不敢再作声。
四人走下山坡，靠近村落时便下了马，牵着马匹在帐篷间轻轻缓行。奇生也极为懂事，原本欢蹦乱跳的它，这时也收起了性子，安静地跟在楚小木身后。
周维德却不管这些，扯着嗓子喊道：“喂，有人吗？！”村落中仍旧十分安静，未听得一人回答。
周维德自言自语地说道：“可真是怪了，这些帐篷不像是没有人住的啊。”走到一个帐篷边，拾起了一把锄头，往楚小木面前一举，说道：“木头你看，锄头尖还新鲜得很，用了还没几天。”
楚小木一看，果然见锄头尖银晃晃的，没有任何锈迹。说道：“德儿哥，你小声些，不要吓到了村民们。”周维德不再作声。
走了十几丈，忽听得旁边一个帐篷中传来女子轻轻的啜泣声，好似半夜枭啼，这时虽是太阳高照的中天时分，众人仍不免有一种冷飕飕的感觉。
四人壮着胆子往那个帐篷靠近，靠得越近啜泣声就越加清楚，显然是有人在哭泣。
楚小木掀开那帐篷的门帘，昏暗之中，只见一个伏在地上，不停地抖动哭泣，地上则躺着两人，不知是死是活。哭泣的那人身形纤细，长发直垂到地上，显然是一个年轻的女子。
楚小木这时也顾不得害怕，三两步跨了进去，问道：“这位姑娘，出什么事了？”
那女子一边哭泣，一边断断续续地说道：“阿爸阿母……他们都……他们都……被咬死了……”
楚小木叫周维义将帐篷的门帘拉开，伏在地上一看，果然见一男一女两个中年人一动不动地双目紧闭，胸口也不见起伏，显然是已经死去了。可让楚小木四人疑惑的是，两具尸首的面部、颈部、四肢的皮肤都是潮红，与寻常死尸的青白色大不相同。
楚小木问道：“你阿爸阿母是被什么咬的？”
女子摇了摇头，哭道：“我……我也不知道……半夜里忽然蹿了进来……咬人后……马上又跑出去了……没有看清楚……”
张厚半蹲在那女子身旁，搂着她的肩膀，柔声说道：“不要怕，不要怕。我们是碧城的军士，是来帮你的。一定帮你抓到那个坏蛋，替你阿爸阿母报仇。”
楚小木又问：“他们被咬了什么地方？”
那女子指了指男尸的颈部，仍是啜泣不停。
楚小木将男尸颈部处的头发和衣裳拨开，果然后颈位置有两排细密的伤洞，显然是被某种野兽或是邪灵咬过。这两排伤洞不大，比筷子尖还要细一些，虽然有不少鲜血流出，但是伤势并不重，而且皮肤肌肉没有发黑发青，说明没有中毒。想不明白不知这女子的阿爸阿母是如何死在这既不严重又没有毒性的咬伤之下的。
四人默然不语，不知道该如何是好。
那女子忽然扑倒在地，抓住了楚小木的脚，大声哭道：“将军……将军……求求你救救我们……求求你救救我们……”
张厚本想将她扶起好好安慰一番，忽然见她满脸的灰斑，鼻大唇突，眼小眉短，与美貌没有半点关系，慌忙跳到一旁，皱着眉不再说话。
楚小木将那女子轻轻扶起，说道：“我们一定尽力……”转头对周维义说道：“小义儿，你马上回去一趟，把小岗哥他们五个都叫过来帮忙。”
周维义正要出门，周维德一把将他拉住，说道：“还是我去吧，小义儿你留在这里。”闪身便出了门，他害怕路上危险，因此叫弟弟周维义仍和楚小木、张厚待在一起。