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闯进叶家的这些人,可谓来者不善,以二胖为首,气势汹汹。
前几天里长还能过来卖叶颖几分脸面,现在这架势,俨然是要撕破脸,不顾粮铺伙计的阻挠,硬闯进了叶颖的家门。
叶颖一瞧来人,心里顿时一沉,二胖她不怕,狗仗人势的东西罢了,但他后面跟着的人就不好说了,一多半是生脸,看样子二胖也就是个带头的狗腿子,后面那些来历不明的人才是重点。
她跟沈涣之使了个眼色,率先走了出去,沈涣之莫名看懂了她的提示,不动声色打量来人,这些人个个面无表情,与之前来打家劫舍的那些狗腿子完全不是一类人,看样子更像是训练有素的打手,又或者是兵士。
脑子里闪过兵这个字的时候,他心里忽然有了不好的预感,难怪里长大人有恃无恐,手底下有这样一群训练有素的人,背后再有人支持,揭竿造反都够数了。
叶颖往院子当中一站,脸上不大好看,“我说二胖,这又是怎么个意思,租子该收的都收了,还想到我家里来蹭吃蹭喝么,你是瞧上我了还是单跟我过不去呢?”
二胖今儿显然有恃无恐,一脸嚣张的看着叶颖,“叶掌柜,屋里藏了人可不大厚道吧,你领回个男人来就罢了,我怎么听说还有个大肚子的女人呢,夜里娃娃的哭声都藏不住了,打算什么时候上报啊!”
“二胖,我叶颖在四方镇也不是一年两年了,是那种为几两银子藏着掖着的人吗?那女人救回来的时候就剩了一口气,孩子没生完就咽气了,人都没了还上报个屁,那娃娃也就才生了两天,活不活也不一定,我虽然不缺银子,但也不是冤大头,总得等孩子缓过来再上报吧,再说了,我上次给的银子,再找两个男人都尽够了吧,怎么,里长大人就为这点事拿我的不是,至于这般喊打喊杀的找上门吗!”
叶颖嘴皮子利索,几句话堵的二胖没话说,但他今儿显然也不是来光动嘴的,冷哼一声,“叶掌柜挺聪明个人,就不要为了不相干的人伤了和气吧,识相点的把人交出来咱们走,我就给你透个话,那片死水里飘上来的人,不可能活着走出四方镇的,要么跟我们走,要么就地取命,你来选吧。”
果然是都打听过了,沈涣之的预感没错,那片水的确有问题,看样子今儿是不能善了,叶颖方才与他说过,实在到了要动手的时候,她带人在前面顶着,让他趁机跑路。
叶颖眉头一挑,“有这么严重吗,我那男人三脚踹不出个屁来,还怕他能怎样么,我这好容易瞧上个男人,您说杀就杀,有没有意思啊,要不这样吧,您开个价,多少钱能买他的命,大不了就一辈子关在我后院不让出门得了,我叶颖以祖上的家业保证,绝对不会出事,如何?”
二胖道:“叶掌柜,不是不想卖你这个面子,这事没有商量的余地,给银子也不好使,这话您听懂了吧?”
“那就是非要动手了呗,我叶颖别的本事没有,自家的东西还由不得别人来抢。”她身手一招呼,立时围上了不少伙计来,叶家养的这些伙计,平时看不出来,个个都是好手,米袋子一扔,说干仗就干仗。
沈涣之见状,抱着安哥儿就从后门溜了出去,他知道让一女人挡在前头挺不地道,但这时候他得顾着安哥儿,不是讲义气的时候,且在四方镇,叶颖这个女人比他好使。
提前有马车等在外头,沈涣之紧紧抱着安哥儿上了马车,车夫一扬鞭,抄小路往外跑。
与此同时,李掌柜与赵章这边经过几日的努力,终于上了水岸,船进不来,他们是一路游过来的,大冬天的,一帮大老爷们在河岸上冻的够呛,幸而提前用油布裹了干净的衣裳换上,这才沿着沈涣之留的记号继续走。
李掌柜的人在河岸上发现了沈涣之留的记号,李掌柜一行这才肯定沈涣之是活着到了这里,随冒险游过来找人,他们心里是踏实了,赵章心一颗心还没落下呢,沈涣之一个大男人侥幸活着,他们夫人大着个肚子就不那么容易,何况谁也不能肯定他们是否在一起。
他们走的这条道,正是通往渔村的,本来以为沈涣之侥幸活下来,周边又有小村子,应当很快就能找到他,但当他们进了渔村后,集体傻眼了。
村子里已经没有一个活口。
此时天近黄昏,浓郁的夕阳笼罩着整个渔村,一片安静的死气,离村口近的这家,家门四开,尸体躺了满院子,四处都是浓重的血腥气,再往里走亦是一样,连只活的牲畜都找不到。
赵章意识到了事情的严重性,他跟李掌柜商量,“把咱们的人分成两队,分别进到村子里搜,如果人来过,一定会留下痕迹,此事恐怕不简单,咱们带的人有限,真遇上什么人得吃亏,大家都警惕些。”
赵章与李掌柜的人合起来也就二三十个,这种上来就屠村的架势委实吓人,幸而他们来之前都给自己的人报了信儿,顺利的话,两三天之内就会有人来接应,顾昀心思活,一定会带人从周边陆路进来,再沿路联系上官府,事情就好办多了,但远水不解近渴,希望这一两天内千万别出事。
村子不大,没多一会就搜到底,天无绝人之路,还真找到一个活口。
“赵爷,李掌柜,是个女娃娃,在柴火堆里找到的,她有些怕生,不肯跟咱们出来。”
赵章与李掌柜急忙赶过去,是在一间破烂不堪的小土房里,院子里散落一些捕鱼的把式,米缸里装满了米,角落里甚至还堆了几袋面,赵章心疑,这么穷的人家里居然不缺米面。
“我们东家一定来过。”李掌柜肯定的说,“按照他的品行,如果进了这么破烂的村子,一定会帮他们,再如果他们刚好救了他又收留了他,那就更说得通了。”
不管怎样先进去看看,屋子里还有两具尸体,是老两口,那姑娘藏在柴火堆里瑟瑟发抖,惊恐不定的看着他们,这女娃娃正是凤儿。
合该她命大,屠村的时候,她贪玩跑去了离这挺远的一处小山堆上玩,自从家里有了口粮,日子过的就松快,不像以前那样饿的走不动道,她疯玩了一整天,回来的时候大约也就这么个时辰,见到的景像与赵章他们见到的分毫不差,只是那时候血腥味还没散去,尸体还存着热气。
赵章一个人走过去蹲在她跟前,“小丫头别怕,我们不是坏人,能告诉我你都看到什么了吗?”
凤儿小脸埋在腿上,只是摇头不说话,赵章耐着性子问,“那我来问你,如果我说的对,你就点下头,不是你就摇头,可好?”
见她几不可见的点点头,赵章继续道:“你们村子里可有来过什么人?比如有跟我年纪差不多的男子,长的十分面善,或者有没有一个大着肚子的女子?”
凤儿猛地抬起头,眼里不知是激动还是恐惧,咬着牙点点头,赵章面上一喜,“那你告诉我,他们现在在哪呢,你别怕,我们是来找他们的,不是坏人,如果你愿意就跟着我们走如何,以后可以吃饱穿暖,要是我没猜错,家里的米都是他们买的对不对?”
说到这里,凤儿终于呜咽的哭起来,哭了半天才抽抽搭搭的说话,“大哥哥大姐姐他们都走了,大姐姐要生娃娃,身体很不好,他们都去镇子上求医了。”
赵章与李掌柜对视一眼,“小丫头,你可认得镇子路怎么走吗,带我们去好不好?”
“你们,你们真能带我离开吗,不要杀我,我不想死呜呜……”
赵章好说歹说把凤儿劝出来,由凤儿领着他们往四方镇而去,确定谢景翕还活着,赵章的心放下一半,不管怎样,比听到死讯要好得多,只不过这镇子太过诡异,他们不知道会面临什么。凤儿年纪小,但是很聪明,平时从村里人的只言片语里听的话儿,东拼西凑的都说给赵章他们听,赵章大体拼凑出了一些片段。
有一点可以肯定,这镇子不能冒然进去,尤其是一大批的外来人,这里似乎很排外,赵章琢磨着,还得分成两队人,一队人留在外面接应,李掌柜动手不行,所以要留在外面接应,他带着人从别的地方偷摸潜入,能顺利找到人带出来就好说,万一不那么顺利,不至于叫人一锅端了。
此时天已经黑透,小镇子里不比大地方,早就四下安静无声,谢景翕在密窖里藏了大半天,藏的心惊胆战,好几次忍不住想要出去看看,但是叶颖到现在未来喊她,她不确定外面的情况,并不敢冒然出去,可越是如此她越是心焦。
末了,她还是决定赌一把,悄悄打开密窖的门往外瞅了一眼,黑灯瞎火的,却是一个人也没有。