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鸿晖阁中,一个侍女捧了几件女子衣裙形色匆匆,行至书房门外,轻轻叩响了门。
鸿晖阁不同于会馆,是地道的大陈建筑风格,亭台楼阁檐廊抱夏,就如同身处某个宅门府院一般无二,那侍女应声而进,立在一张长案前,仔细汇报着什么。
桌案后面坐着一位花白胡须的老者,侍女说完后,方睁开略显混浊的眼,瞥了一眼侍女手里的衣裙,“这个妇人的身份可查过?”
侍女道:“尚无,不排除是哪位高官内人,但确为盛元东家之一,看上去,东爷并不相熟,依旧如往常那般晾着不露面,暗中也照旧派人盯着。”
“哼,他总是对大陈来的这些商贾有着谜一样的纵容跟执着,可气的是,暂时还离不得他。”那老者神色不满的思度片刻,又瞧了一眼侍女手里的衣裳,“她留了一件什么样的?”
侍女一愣,“就是随手挑了一件罢,看不出来有甚不一样,她非常挑剔,说咱们的师傅绣娘都不合适,所以想唤师傅过去,一副官家夫人的做派。”
“广东来的官家夫人……”老者沉吟片刻,“你先下去吧,一切按照他们的意思来。”
侍女应声而退,去了量体裁衣处,此处乃专为会馆以及鸿晖阁设立的衣局,里面不只有大陈的师傅绣娘,西洋来的师傅也很多,给谢景翕剪裁衣裳的,恰好就是个西洋白脸师傅。
那师傅听闻衣裳被打回,脸上颇为诧异跟无奈,又听闻要被那位挑剔的夫人唤去,洋师傅的脸色十分纠结,并强烈的表示自己不想去,不止他不想去,所有的西洋师傅都不想去,一来前所未有,二来言语不通。
于是几个西洋师傅便商议着派大陈来的师傅过去一趟,没准对付这些官家太太,他们更加在行,但其实,大陈的师傅恐怕更知道这些太太夫人的难缠劲,谁也不想当这个冤大头,推搡到最后,指派了一个相对老实好说话的陈师傅过去。
陈师傅过去的时候,谢景翕刚睡过午觉起来,脸上隐约还有些被打扰的不耐,她端详了陈师傅几眼,问道:“你是何方人士?”
陈师傅答:“我乃江浙人士。”
“江浙来的。”谢景翕又打量他几眼,“江浙一带有名的师傅很多,不知你师从何人?”
“回夫人,小人师出锦绣坊,学艺不精,不值一提。”
“锦绣坊啊,怨不得衣裳做的如此不济。”谢景翕轻哼一声,“罢了,方玳与他说说要剪裁什么样的,出门在外,只得将就着来了。”
方玳意会,仔细跟陈师傅交代了剪裁上的要求,小半柱香的时间,陈师傅方才退下,谢景翕又喊了几次茶水点心不提,直到齐掌柜跟卢掌柜过来。
三五天的功夫,齐掌柜的脸上已经没了初来时的那股镇定自若,隐约透着焦躁,他胡乱吞了碗凉茶,叹气道:“这诚心嘛不是,来了几天也不见个能管事的人,我们又不是过来养老的,瞎耽误工夫。”
卢掌柜脸上见了汗,用新衣裳的袖子胡乱抹了一把,袖口上还颇讲究的绣了个暗纹图案,跟卢掌柜这一身豪迈粗狂的气质十分不协调,谢景翕知道他们定是打外面才回来,于是问道:“二位掌柜可有甚收获?”
“收获谈不上,但大致了解了一下吕宋这边的情况。”卢掌柜也要了一碗凉茶喝下肚,“怎么说呢,跟咱预想的条件差不太大,就只没想到各行业受限颇多,我前儿想打听着找人修缮一下咱们的船,却是要层层上报,程序复杂的很,哦,还有,这个东爷,真是到哪都能听到这两字,看上去他在吕宋的权利地位很高。”
齐掌柜附和,“确实如此,我们打听了一下这个东爷的来路,据说年岁还不大,但手段很是厉害,吕宋这边,原本尽是西洋人的天下,他来了以后,才有了咱们大陈商贾的立足之地,算是把吕宋给对半分了吧,谈不上谁更有话语权,甚至还会合作,反正这个东爷,一向对咱们大陈的商贾十分青睐,我琢磨着,商机还很可观。”
卢掌柜又道:“不过亦会有人说,东爷这个人不常在人前露面,言其有个小儿子,小小年纪很是厉害,甚至有传闻说,这两年都是他在背后给东爷出谋划策,行事手段比东爷有过之无不及,压制的那帮白脸洋人服服帖帖。”
谢景翕缠绕在手帕上的手指停了一下,说道:“事情不会这样简单的,从来两方势力并存,要么是谁也压不过谁一头,便只有这样虚与委蛇的合作并存,要么就是有着共同的利益目的,在这个基础上暂时合作,面和心离。”
齐掌柜猛吸一口气,“你是说,这个东爷很有可能跟佛郎机的心思一般,想吞并吕宋?”
谢景翕并没有否定,“而且这个东爷上头,很有可能还压着更厉害的人物,他们内部的利益是否一致,尚数未知,这般晾着咱们,说不定是他们内部相争的手段罢了。”
谢景翕这样一说,倒是给了齐掌柜另一个思路,让他横亘了几日的烦躁逐渐散去,开始琢磨对策,卢掌柜接道:“那要这么说,咱们可得多长几个心眼才行,谁也没想到吕宋是这样高度集权的统治,咱要是过来发展,岂非要受制于他们?”
恐怕还不止受制这样简单,这大概是上了一条不怎么好下去的贼船。
又过了两三日后,终于有了东爷要见他们的消息,他们一行人被带到一个很大的议会厅,东爷还未露面,他们只有好脾气的干等。
如此的确算的上是失礼了,任你再是个厉害的人物,也不好这样一而再再而三的拿乔,卢掌柜等的有些不耐烦,便问道:“却不知你们东爷是否空闲,不如还是等大家都闲了再谈也好,若是不想谈,趁早言语,咱们可不是来这里浪费时间的。”
他刚嚷完,内门便被打开,自内出来一个小姑娘,十五六岁的年纪,圆圆的小脸,面容冷峻,她扫视众人一眼,便坐在主位上,将几份文书分发给在座的几位。
卢掌柜故意将文书往桌上一扔,“这算是什么意思啊,就派个黄毛丫头来跟我们谈,瞧不起人怎么着,你们东爷不来,我还就不谈了,打道回府总成吧,你们赶紧派人给我们把船修了,谁爱瞧你们脸色似的!”
卢掌柜这般也是为了争一下主动权,就算争不成,闹一闹也好过一直受制于人,谢景翕倒是猜到东爷不会轻易露面,但也没想到会指派一个小丫头出来,就眼下这两位说一不二的大掌柜,怎么可能真跟一个小丫头坐一块谈生意,这面子确实丢不起。
那小丫头十分从容,“各位东家,我们东爷一向不怎么露面的,我所说的就能代表我们东爷,所以有甚问题,各位与我说也是一样。”
齐掌柜此时开口,“小姑娘,这不是能不能代表的问题,我们千里迢迢而来,的确是抱了极大的诚意,既然你们东爷不屑露面一见,我看这生意不做也罢。”
齐掌柜作势就要起身,圆脸的小丫头说道:“几位稍安勿躁,我代各位请示便是。”
小丫头走进内门,齐掌柜也没有坐下的意思,仿佛只要东爷不来,他就随时准备走人一般。
不一会内门又开,出来的依然是个女子,这个女子看上去当在二十七八岁的年纪,不论从样貌还是气势,皆比方才的小丫头有威严的多,估计是个地位更高的,但地位再高也是个女人,这为东爷的行事做派委实叫人不齿,跟前难道就只剩了女人不成,这形象,顿时一落千丈。
谢景翕却刻意扫了这女子几眼,随即翻看着桌上的文书,仍旧不置一词。
女子往案前一站,抱臂居高临下,身上有种叫人不能忽略的气势,强硬,霸道,又有那么点……匪气。
“我说各位东家,既然你们来了,恐怕对这边也做过了解,这里可不同于大陈,进了这个地方,一切就得按照这边的规矩来,我们东爷不是谁都能见的,在这之前,我劝各位还是仔细瞧一眼桌上的文书,没有异议的情况下,我们东爷才会决定见不见各位。”
所谓强龙压不过地头蛇,大概就是眼下这形容,你们自以为盛元在大陈有头有脸,其实于人家而言,盛元还是茂昌,并没有区别,你们不乐意谈换别家过来也一样。
而实际情况是,齐掌柜不会任由别家票号走在他们前头,所以人家这个乔拿捏的很到位,齐掌柜不情愿也得再次坐下。
只是眼前这份文书上的条件,委实叫人火大,齐掌柜瞧了一眼就气的想掀桌子,“这就你们东爷的条件?黑吃黑也没这么着玩的吧!”
那女子面无表情,一副你爱干不干的架势。
谢景翕此时阖上文书,揉了揉发胀的眉心,开口道:“这位姑娘,谈生意吗,总要给个坐地还价的机会,这样吧,给我们两天的时间商议,但这两天的时间内,我希望你们能派人尽快修好我们的船,谈生意诚意为先,我想你们东爷,不至于这点条件都不答应吧?”
“好,这位夫人的提议我应了,各位东家,我们东爷自然有谈生意的诚意,诸位千万三思后行啊。”
女子倒是挺爽快,谢景翕露了个笑容,心说十年不见,叶东家真是一点未变。