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蒲月眨眨眼，故意卖关子：“想知道是谁？这几日记得买泮池新事，便知分晓。”
恒娘没想到她连她的生意也做，哭笑不得，摇头叹道：“你真是做这行的料。”
三人将将走到路口，拐弯的时候，恒娘走在最边上，脚下踢到个硬东西，差点摔跤。蒲月连忙伸手扶住。
仲简眼神锐利，上前一步，蹲下身子，仔细查看。
恒娘与月娘也上前。恒娘脸色有些发白：“这是个……人？”
此处已接近大街，路边每隔数米，便有街灯，通宵不灭。
借着不远处的灯光，可以模糊看到，地上有团缩起来的杂草。仲简伸出手，拨开草杆，露出一张灰败的脸，爬满皱纹。
月娘见多识广，一眼就看出来：“这人是冻死的，死了有个把时辰了。”
仲简站起身来，带着她们绕过那堆杂草，往不远处的军巡铺走去。抬眼看看夜空，淡淡道：“此前听钦天监的博士说过，今岁重寒。”
顿了顿，方道：“每年都有冻死的穷人。今年的日子只怕更难过。”
月娘忧愁：“炭价可又要涨了。”
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薛家二楼。
薛大娘被堵到喉咙口的浓痰惊醒，强撑着半坐起来，抓着床方，弯腰咳嗽。
动静太大，惊醒了一楼的姐儿。燕姐儿让翠姐儿继续睡：“我上去看着。”
披了袄子，去灶头提了一直温着的茶壶，动作极快地上了二楼。
扶着薛大娘，一边学着恒娘教的法子，用空心拳轻轻替她拍背，一边往地上摆着的盆子瞟一眼。
瞬间睁大眼，强行忍住惊呼，压低声音：“大娘，盆里见血了。”
薛大娘早觉出喉头有股异样的腥甜，睁眼看看，复又闭眼。喘着气，挣扎着嘱咐燕姐儿：“不要告诉恒娘。”
燕姐儿皱眉，想要劝她：“大娘——”
薛大娘笑笑，勉力拍拍她小手：“没事，我这病，常有这症候。你见得多了，自然就知道。恒娘最近忙，等过了这几日，再与她说，也不打紧。”
燕姐儿半信半疑，应了一声，去与她倒热水。忽然又听大娘细细的声音：“今日的周婆言，是在桌边上搁着吧？你帮我拿过来。”