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第一四六章 瓮中捉两鳖【2 / 2】

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“你……什么意思?”曹员外沉声问道。

“也没有什么别的事儿,就是想知会您一声——一下子处理二百多个人,我们也嫌麻烦,所以就得先杀两只最不听话的鸡。”贺难的声音妖冶眩惑:“您今儿说出了要开仓放粮这一番话,甭管您当时是怎么想的,可周大人已经给了你一个台阶下,您是要帮着我杀两只鸡呢?还是要当那两只鸡呢?”

“有什么要求……你说吧。”思考了许久过后,曹员外颤抖着说道。

当日回去之后,曹员外便召集了那些“同仇敌忾”的豪强们,说出了一个解决他们如今处境的办法——既然周獠在这一天他们就不得安生一天,那不如就把这尊大佛送走——一家都掏出一笔巨资来,咱们给周大人买个大官让他升迁到别的地方算了。

这话,听起来像是天方夜谭,当时就有人骂出声来了——周獠已经是一郡之首了,官居四品,再往上走那就是去京城——那得花多少钱?

当然,他们只对花钱的数目产生了质疑,却没有对“花钱买官”这件事本身产生质疑——因为他们也都清楚,“花钱买官”在齐长庚当朝以后便是一种潜规则。因为商贾也想要功名,齐长庚便给他们行个通路。

到最后,他们大致算出了一个数字——八十万两白银,差不多是把一个地方四品大员抬到京城三品的价格。

八十万还是四百万,这不是一个很困难的抉择,虽然一样让这群老混蛋们觉得肉疼,可前者像砍手指头,后者就是挖掉腰子了。但这帮人却卡在自己心里这道坎儿上了——姓周的这么整老子,老子还得给他花钱?

最后,还是曹员外这个年高德“少”的说话了:“只要姓周的在这,咱们就落不了好,等他走了之后咱们花出去多少钱都能再找补回来,现在能忍则忍吧!”

这件事拍板也很快,因为这群人难受真不是一天两天了,自从周獠上任之后他们几乎一天好日子都没有,定下来每人拿出多少钱来之后便纷纷回家准备银子去了。

就算这些人一个个都腰缠万贯,但八十万两白银也很难凑,该卖土地的卖土地,该卖珠宝的卖珠宝,算是把之前吞进去的东西吐出来个大半,而就在这个关头,却没人要他们手中的地契了。

不得已之下,他们只能把价格压得越来越低,直到低于他们当时收购百姓手中农田土地的价格时,才算是卖了出去。

这一系列的事情三天肯定办不完,所以从第四天开始,这帮人天天都得大清早去衙门领板子,排队挨揍的人从衙门里排到大街上,令人叹为观止。

当然,也有浑水摸鱼不去的——当天晚上就被扔进牢里了。

直到第八天晚上,这笔钱终于凑了个七七八八,最后还是领头羊曹员外说事不宜迟,把钱给周獠送过去,然后自告奋勇地推选自己作为送财童子。

曹员外不提这一茬还好,一提起来可就炸了锅了——谁不想在周獠面前表现表现,就开始争取这个送钱的名额,这回真涉及到个人利益,就算曹员外是老大哥也不行了——上一次让你去代表就是送你去背黑锅的,反正到最后大家有罪一起受,现在可是给人家送钱的美差,还能轮得到你?

曹员外是前几个就被否决的,而这帮人从戌时初一直争到亥时末,才把人选定夺下来,同样是两位。而这两位,恰好就是和曹员外原本就不算对头的。

这二人立刻准备车马随从,趁着夜色神不知鬼不觉地拜访周獠府邸,这么仓促的准备也不可能一次性把所有钱都带过去,所以他们只带了一批头款,先给周大人过过目。

到了这个时间,周府上下也都熄了烛火,这二人敲门的时候,还是周獠亲自接见。

“你们这是?”周獠面露疑惑地问道,放眼望去,面前数架车舆。

“周大人……咱们不妨进去再说?”二人满脸堆笑地说道。

等到了周獠的书房,二人叙了一会儿家长里短之后便步入正题:“周大人,我们二位是给您送贺礼的。”

“我又不过寿,你们送什么贺礼?”周獠轻轻的笑了笑。

“您是青天大老爷,哪天都是您过寿。”其中一人油嘴滑舌道:“我们二人的小小心意,还请笑纳。”

瞧瞧,前脚出门之前还是大家一起凑得钱,后脚到这儿已经成了“他们二人”了。

“你们二人?还是说是水寒郡数百豪强啊?”书房里只点了一支蜡烛,所以他们也看不清周獠的脸色,但听声音还是挂着笑意的。

“他们一个个都抠的像铁公鸡一样,只有我们二人有这份心啊!”另外一人也是紧跟同伴话语,恬不知耻。

周獠的声音低了下去,显得小心翼翼:“你们知不知道,向朝廷命官施贿,是掉脑袋的大罪?不光是你们,连我都要被你们牵连!”

“哎,这话就不对了……”一人堆笑着道:“此事您不说,我们二人不说,还有谁向外面说去?只有天知地知,你知我知!”

一声怪笑从周獠身后的屏风响了起来,在这只有一丝烛光的空旷房间内显得极为诡异:“现在我也知道了!”

“还有我!”这是一个大嗓门。

“那俺们不都知道了么?”还有一个说方言的。

听到这几声,送礼来的二人脸色顿时大变,其中一个四肢瘫软地倒着伏在地上,另外一个几欲夺门而逃。

周獠先是无奈的笑了一笑,然后厉声道:“此二人欲向我行贿,给我速速拿下!”