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第四章 望山津【2 / 2】

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虽说新蔡境内的汝水河段,仅有五十余里,但仅有楚山在此搭设了一座浮桥,而襄城、召陵、上蔡以及下游淮川仅仅是凭借原有渡船帮着难民南下。

汛季汝河水大浪急,召陵、上蔡等地仅仅依托少量的舟船摆渡接人,速度极慢,迫使大量的难民都聚集到望山津来渡河南下。

过去两个月时间里,将有十四五万难民从望山津渡过汝水。

陈州大屠以及伪楚军在汝水北岸大肆烧杀掳掠,也令新蔡、确山、真阳三县迟迟不动的民众醒悟过来,纷纷与汝水北岸的难民,经师溪河口以及周桥的浮桥南下逃难。

大多数难民最终还是选择继续往荆湖、襄阳等地以避战祸,但还是有近两万青壮,加上眷属家小四万多人选择留在楚山。

这些人大部分都有亲友为伪楚军残害,选择留在楚山,想着为抵御胡虏出一分力。

当然楚山此时的财力还极为有限,没有办法将两万青壮都编入军中,目前只是挑选千余健锐作为后备基层军吏编入军中先培养起来,其他人都送入楚山、信阳两地安置。

好在一步精铁冶炼法经过两个多月的摸索,算是初步成熟起来。

除了十八里坞新建两座连塘高炉外,还在白涧河上游以及平靖关附近,将有着较好煤铁资源的三座私家铁场征买过来建造连塘高炉,仅这三地就能吸纳七八青壮劳力。

皇太弟赵观入主淮南,仅在徐州、宿州以及楚山驻扎三万兵马,却将逾七万兵马都移驻寿州以及寿州南部的庐州,摆明了是要将淮南当作自家地盘经营,甚至对襄阳还怀有极大的戒心。

这时候不管楚山所出精铁多价廉物美,也没有办法借淮水河运输入淮南。

徐怀对此也没有指望。

信阳有陆路经平靖关、武胜关通往荆湖北路;桐柏山道可通往南阳;白涧河上游,玉皇岭、歇马山往南也新辟山道通往随州。

现在楚山有富足的青壮,只要所冶炼精铁成本足够低廉,哪怕是肩挑背扛,也能运出楚山贩卖。

泌阳有唐河水运接入汉江,现在有富足的青壮,可以组建一支更为庞大的运输队,将所冶炼的精铁通往泌阳装船,再经水运销售荆湖乃至江淮等地。

徐怀初定目标是楚山每月往外输出五十万斤精铁,用这个先将新吸纳的近五万人口养活就好;而五千人规模的运输队,也会直接进行准军事化管理;甚至还计划在铸锋堂的名下,编一支运输船队,负责从泌阳将精铁等物产,运往荆湖、江淮等地贩售。

这么一来,楚山除了保持天雄军一万正军、五千厢军以及州院、县衙及乡司总计一千衙军编制外,还将拥有三千营造兵以及五千辎重兵的后备编制;此外,铁监、马监、匠作院等都直接隶属于工曹,上万名匠矿役工,也可以视为楚山的后备兵员。

唯有这样的底蕴,徐怀有才信心将桐柏山守得固若金汤。

徐怀进营帐暂歇,想着等入夜后再与周景、史琥等人前往沈丘、太和等地侦看敌情,却不想天刚黑下来,就有急信从南岸送来。

“……”史轸将急信递给徐怀,说道,“郑屠紧急着人送信回来,淮王前日遣使前往襄阳陈情,欲将韩时良部调往泗州!”

“这孙子,一仗不打就要放弃徐州、宿州?”王举虎目怒瞪,不可思议的问道。

徐怀接过信函扫了一眼,神色平静的将信函交由记室姜燮归档。

徐州控泗水,宿州控汴水,是淮河下游北岸的两大重镇,城池坚固,又因为有泗水、汴水通淮河,不怕被敌军围困后援军无法增援过去,应该来说是守御淮河下游最重要的两个节点。

泗州当然也在淮河北岸,但紧挨着淮河,仅仅守泗水,没有办法将淮河下游北岸大片地域,都纳入大越的统治之下。

当然,徐怀之所以心情平静,是早就料到这点;而且淮王遣使到襄阳陈情,明面上是请示襄阳,但这也仅仅是给襄阳表面上的尊重,

即便建继帝不准,淮王也会自行其事的。

这也是楚山最初就行虚外而实内之策的一个主要原因。

要是赵观以及严时雍、葛伯奕、汪伯潜、杨茂彦之流,是敢于积极抵御赤扈人的。

他们敢于占据徐州、宿州等重镇不后撤,必然也会在寿州北面的涡水两岸,占据亳州乃至颍州等城,作为淮水中游的蕃屏。

这样的话,徐怀当然敢以新蔡为桥头堡,对汝水北岸采取更积极的军事行动。

正因为预料到淮王一系会彻底收缩到淮河沿岸,意味着赤扈人的平燕军有足够的余力分出精锐兵马进入颍水沿岸,甚至有能力占领颍州全境。

徐怀倘若还将主力兵马部署在孤悬淮北平原之上的新蔡城,唯一的下场就是极可能遭受数倍于己、且有大量赤扈精锐骑兵的敌军围困……

现在嘛,倘若形势不对,他们就可以直接放弃新蔡城,将不多的人马撤回到青衣岭、周桥去。