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当聚集的人群络绎散去,莫小丰发现,在离他不远的地方,杨遵正若有所思地望着他。
"大都督,属下有事禀报。"耳旁传来郑仲礼的声音。
莫小丰充耳不闻,冲杨遵拱手问道:"右丞是何时来的?"
杨遵躬身还礼,走至近前,赞道:"杨某是与小德子一道来的,有幸亲眼目睹了太原公孤身入险地,片言息事端的风采,当真是佩服得很哪!"
莫小丰忙摆手正欲开口逊谢,忽听郑仲礼提高了几分声调,又道:"末将有要事向大都督禀报!"
他皱了皱眉,不悦地问道:"什么事啊?"
"此处非说话所在,请大都督入堂听禀。"郑仲礼瞥了一眼杨遵,补充道,"杨右丞不妨一道听听。"
眼见得郑仲礼的表现与方才大为不同,莫小丰心里不免有些纳闷儿,遂一言不发地转身走进了正堂。
单四和小德子担心他的安危,也跟着走了进去。
郑仲礼冲张瑞挥挥手,示意他随自己一同去向莫小丰禀报。张瑞略一犹豫,还是跟着他进了正堂。
莫小丰请杨遵在下首落了座,自己居中坐定,冷冷地问道:"说吧,有何事禀报?"
郑仲礼望了一眼杨遵,忽然反问道:"大都督为何不向属下问明事由,便答应悍卒们提出的要求?"
莫小丰原本只求大事化小,小事化了,想着只要郑仲礼主动认个错,便暂时不予惩处,以维护军内的稳定,哪知郑仲礼一开口非但不承认自己有错,反倒责备起他来了,这还了得?
"好吧。我现在倒要听听,你有什么事由要说!"莫小丰怒极而笑,咬着后槽牙说道。
郑仲礼并没有被吓住,从容抱拳说道:"或许大都督已有所了解,今日之事最初是由军士冯吉借支饷钱为其母治病而起。。。"
莫小丰不耐烦地打断他道:"这些就不要再啰嗦了,直接说重点。"
郑仲礼咽了口唾沫,说道:"属下要说的重点便是:致使事态激化的原因并不在于冯吉借支饷钱这件事,而是有人趁机作乱,要撤换属下,调任都督回京!当然,属下也是一时疏忽,着了对方的道,险些激起兵变。"
莫小丰"啪"地一拍几案,勃然大怒道:"你还知道犯了错啊?来人,先将郑仲礼给我绑了!"
杨遵忙起身劝阻道:"太原公息怒,且听他详细说说究竟是怎么回事。"
郑仲礼却道:"既然大都督不愿听末将说,还是叫张瑞来向您详细禀报吧。"
他过分冷静地态度不仅和适才在众军士面前的反应形成了鲜明对比,也使得莫小丰头脑中产生了个大大的问号。于是,也不再发怒,而将目光移到了张瑞身上。
张瑞跨步向前,施礼说道:"禀大都督,日间大约申末时分,冯吉手持一封家书来寻标下,称其母病重,欲借支五贯饷钱,标下一则无权借支饷钱与他,二则也和他一样,囊中羞涩,因此,便带他来此向郑都督求告。郑都督当时因急于带几位校尉到南城应卯,遂推说回头再说。不想便引起在场兄弟们的不满,纷纷代冯吉求情,在吵闹中,不知是谁喊了句:'要是任都督在,必不会因为几贯钱叫兄弟们受委屈。'"
说到此处,他似有顾虑,忽然停下不说了。
"照实讲!"郑仲礼呵斥道。
"标下遵命。"张瑞冲他抱了抱拳,方接着说道,"郑都督被这话激怒了,说了句'那你们就去找任都督支饷吧,我这里反正是没钱。'带领校尉们就要离开。结果,有几位兄弟拦着不让走,双方就发生了争执。事情越闹越大,以至于后来参与进来的有多达近千人,兄弟们将郑都督和几位校尉逼进了堂内,七岁八舌地叫嚷着要撤换郑都督,调任都督回京之类的话。冯吉生怕兄弟们会冲进堂内,闯下大祸,殃及到他,便央求标下带领一些弟兄拦着,直到大都督驾到。"
他顿了一下,又道:"就标下所见,致使矛盾激化的诱因并不在郑都督不肯借支饷钱给冯吉,而是有人当众指责郑都督不体恤弟兄们,甚至喊出了过头的话,惹恼了郑都督。"
"如依你这么说,为何在我宣布明日即可发放饷钱之后,并无一人再要求撤换郑仲礼了呢?"莫小丰心中仍在迁怒于郑仲礼,不肯相信张瑞的话,冷笑着诘问道。
"这。。。标下就说不好了。不过,标下愿以性命担保,方才所说,句句属实。"张瑞虽被问得无言以对,仍坚称没有说谎偏袒上司。
杨遵忽然问张瑞道:"最初要求撤换郑都督,调回任胄的是哪些人?"
张瑞摇头答道:"末将当时没有留意?"
莫小丰虽没有坚持命军士将郑仲礼绑起来,可依然余怒未消,瞪着他问道:"你叫马彪率部前来,可是要强行弹压聚集在三台内外的军士?"
郑仲礼忙解释道:"并非如此。当时属下连同几位校尉被叛军,不,闹事的军士围堵在堂内,唯恐事态扩大,遂命人潜往马彪所部求援,想着如果马彪率部及时赶到的话,或许能对那些人形成必要的震摄,不致使局面失控。"
"你这不还是欲令马彪率部前来弹压吗?"莫小丰不悦地反问道。
这时,站在他身后的单四冷不丁地开口问郑仲礼道:“郑都督,您方才说张瑞带着冯吉来向您请求借支饷钱时,您正打算带领校尉们去南城应卯,是不是?"
“是啊。"
"那么,马彪校尉为何没来?"
郑仲礼愣了一下,随即说道:"或许是他当时有别的事,没能及时赶来吧?"
莫小丰此时也省悟到了什么,紧接着追问道:"你派人去向马彪传达的是什么命令?"
"就是命他率部立即赶来三台增援,没说到的呀。"郑仲礼笃定地答道。
"单四,你带两个人马上去把马彪带来问话!"莫小丰沉声命令道。
在单四领命带人离开的同时,杨遵也起身说道:"为确保无虞,杨某也到各处军营瞧瞧去吧。"
莫小丰猜料他应是去访查那些混杂在军士中,公开叫嚣着要调回任胄,撤换郑仲礼的人,遂点点头,命张瑞带领几名军士护从杨遵去了。
眼瞅着杨遵,单四等人匆匆离去,郑仲礼开始有些忐忑起来,试探着问道:"大都督,您不会疑心马校尉和那些闹事的人是一伙的吧?"
莫小丰冷着脸,对他不理不睬,只冲小德子吩咐道:"你去办几件事:一是传令陈山提,自即刻起至明日辰时,由他统掌南北城防务,未经本都督允准,除值守城门各部外,其余各部须在驻地待命,不得擅自行动。"
小德子忙起身,郑重地抱拳应道:"遵令!"
莫小丰闪了郑仲礼一眼,继续说道:"第二件事,你会同卢市令务须确保戚里市坊安宁,不得有事。另外,准备好征缴来的关市税钱,待与度支交接后即向军士发放。最后一件事,顺道叫我的亲卫前来三台。"
小德子眨眨眼,似乎省悟到了莫小丰所说确保市坊安宁的含义,再次抱拳领命,转身走出了正堂。