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张氏的代族长张礼修出席而立，向着一众成固游侠陈调的旧时宾客言道：“妾身虽是一妇人，但也知道忠义二字……往日我夫君担着苏府君的主簿一职，而苏府君为张鲁、张修所害，古人云：君忧臣辱，君辱臣死，更何况苏府君是遇害于米贼，故而我夫君独自一人、持剑杀入张修营中，欲图为苏府君报仇，只恨我夫君势单力薄，未得功成。”
这一段话所涉及的往事，一众陈调旧时的宾客皆是知晓的，张礼修的夫君赵嵩忠肝义胆，事君以忠，就这份忠心和胆气，称得上是汉中无二，这几年来，汉中的游侠每每言及赵嵩，都是推崇的紧。
张礼修面色刚毅，浑然不似一妇人：“我夫君虽死，但妾身却不怎么悲痛，盖因我夫君为主报仇，死得其所，身虽死，名可垂于竹帛也。”
一众宾客不自主的点了点头，古语云：夫死者为大矣，而名垂竹帛不朽之事，身岂能必乎由斯观之，则无谓耳
对于好游侠的宾客们来说，死亡并不可怕，可怕的是生命终结的时候，回顾一生没有任何的作为，没有什么可称道的事情，连一件可以写到竹帛上留名的事情都没有。
“妾身自初平二年夫君遇难以来，无不日思夜想，欲追随夫君到九泉之下，以免他一人在九泉下孤苦……但妾身所虑者，妾身同我夫君所生唯有一女，妾身若是死了，则夫君之仇，无人可报了，故而苟全一时，静候时机，如今时机到了。”张礼修破开肺腑，道出心声。
“刘益州为人神武，前定巴郡，后平南中，兵锋所指，无人可敌，只是今时碍于阳平关的险阻，小厄于一时……当此之时，我等若是不奋起，响应刘益州，搅扰米贼一二，岂不是还要容忍张鲁这个米贼在汉中恣行威福，推行鬼道一年半载……这，诸君可是愿意？”
“我等自是不愿。”满脸虬髯的宾客站了起来，他瞪着一双牛眼，从鼻孔喷出一道气：“米贼张鲁，肆行鬼道，玷污经典，蛊惑黔首，所行的桩桩件件之事，早已是天怒人怨，怎能容忍张鲁再嚣张些许岁月。”
“我等亦是。”一众宾客纷纷出席。
张礼修面色坚定，无有一丝的犹疑：“今者虽是刘益州阻于阳平关外，成固县辎重粮草不足，米贼张鲁屯于沔阳尚有余力，我等若是起兵于成固，或将为张鲁遣兵攻杀……但度之生死，不过小事尔，若是能死得其所，书名于竹帛，方为壮事也……妾身受叔父重托，三日后将尽起张氏部曲，驱逐米贼所立祭酒鬼卒，据守成固，震骇米贼，令米贼不得专意阳平关，使刘益州得以入汉中，一扫汉中污秽……此间事一则为国家讨贼，二则为我夫君和陈公报仇，诸君若是愿意协助妾身一二，妾身当来世衔草报恩，若是有不愿者，妾身亦不强求，但虑及大事，三日之内，不愿者还请居于张氏族内，待妾身起事后，便可自行离去。”
——
上庸。
蔡瑁、张允所派遣的使者又一次的来到了豪族申氏的明堂中：“申族长，此乃刘荆州下发给伱的文书，我们刘荆州为人宽大，这一次给你们归降的待遇很是不错，你们就降了吧。”
脾气火爆的申仪听着荆州使者狂悖无礼的话，不由面色泛起怒气，将手往腰间的宝剑摸去，只是申仪摸到一半，就被旁边伸出的一只手按了下来，不得拔出腰间的宝剑。
申仪转头看向伸出手按压下他拔宝剑的人，只见在他身侧的申眈摇了摇头，目视他不要轻举妄动，先观望一下风色再说。
上首申氏族长申公心中对使者的话亦是不喜，但他作为族长，肩负申氏一族的存亡，以及西城、上庸之地的重担，自然不能快意恩仇，着人将言语狂妄的荆州使者拖下去砍成肉丝，他只是在脸上挤出了一个皱巴巴的笑容，接过使者递来的书信，细细的看了起来。
正如荆州使者所言，这一次荆州给的归降条件十分的不错，一来没有强求他们申氏迁徙到襄阳，远离故土，二来给申公开出了高官厚禄，言说是要将西城、上庸、房陵这三座汉中治下的县城改为郡，西城郡、上庸郡、房陵郡，而申公这位申氏的族长，将担任上庸郡的郡守。
申公不着意的点了点头，这一次荆州的归降条件很是丰厚，也很是宽厚，若是蔡瑁、张允第一次递来的书信上是这样的条件，说不得他已经归降荆州了。
可荆州几次三番递来的书信中，归降条件是愈来愈丰厚了，这让申公不由得想再等等，等到下一封招降书信递来，说不定归降条件会更好一些，其次荆州方面这样缓步加码，让他对荆州方面招降的诚意很是怀疑。
一念至此，申公向着使者拱手道：“滋事重大，还请容小人商议一两日再做回禀。”
闻言蔡瑁、张允派遣来的使者顿时面色不喜，他本以为这一次如此丰厚的条件，定然是马到功成，但没想到申公竟是推脱了，秉着从蔡瑁、张允那里得到的授意，他出言威胁道：“我家蔡将军有言，若是申族长三日之后，没有一个准确的答复，我荆州大军将兵锋西指了，到时候，就不是眼下这个条件了，而申氏怕是没个好结果。”
作为蔡瑁的使者，沾染了蔡瑁的倨傲之气，对申氏这个割据西城、上庸的豪族未曾放在眼里，只是一味在口头上用武力压迫。
说完这番话的荆州使者，施施然就告辞而去，没有留下来饮一杯水酒的意思。
待荆州使者走远，申仪跳了出来，他指着使者远去的背影破口大骂道：“这竖子竟敢如此凌辱我申氏，当是斩了他，用他的头颅来祭旗。”
申眈却是摇了摇头，他作为长兄，心性比较成熟一些：“若是杀了这个竖子，我们和荆州当是水火不容了，这样的事情是做不得的，多少要留一点退路。”
申公赞赏了一句：“眈儿说的对，不过是一个竖子，说话狂悖了些，杀之无用……荆州的劝降书信一封接着一封，可前后不一，使者狂悖，一点诚意都没有，叫人如何好归降。”
“所以还是要打，仰仗地利赢了荆州一场，然后再行纳降之事，当可令荆州施以重利。”申眈秉持着他的想法，那就是和荆州交兵，赢上一场，教荆州不敢小觑他们申氏，打出统战价值来。
现在荆州方面高高在上，不把申氏放在眼里，要求他们申氏归降，但是若是申氏赢上荆州一场，让荆州方面知道申氏是一把硬骨头，不能轻易的咽下，到时候，荆州自然是低眉顺目，拿出诚意十足兼之丰厚的条件来招降他们申氏。
“嗯。”申公应了一声，他扯开话头，说起自汉中递来的消息：“张师君递来书信，言是正在整顿兵马，不日就顺沔水而下，援助我申氏。”
“嗯？”申眈略微歪着头，面露疑惑。