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耿原叹息一声, 神情悲痛而无奈:“送信之人如今身负重伤, 昏迷不醒, 现于臣府中疗养。”
楚泱凝起眉头:“怎会身受重伤?”
耿原一五一十回答,声音很是沉重,在陈述一段悲痛往事:“送信之人名叫阿丁, 是刘大人的心腹。朝廷几次三番向云州赈灾, 云州刺史常启圣中饱私囊,将朝廷赈灾银两据为己有,置云州百姓于不顾。在云州之地,常启圣可谓是位高权重, 他将此事顺利压下。”
“刘大人不过是常启圣的下属, 根本没有权利去干涉常启圣的一举一动。可他毕竟是忠良之士,看到百姓深陷洪灾, 终于心不忍,所以冒死让阿丁为朝廷送信,以揭发常启圣的滔天罪行。”
“这事不知怎的就走了风声,那常启圣只手遮天, 可谓是云州一霸,刘大人官职卑微, 当然斗不过常启圣。这厮心狠手辣无比歹毒, 将刘府上下一众人全都处死了。”
“刘清顺到底还是深谋远虑的,预感自己将命丧常启圣之手。临死之前, 嘱咐阿丁一定要将信送至我手中。”
“在刘府被血洗前夕, 阿丁含泪接下了这个沉重任务, 马不停蹄往出都赶,可常启圣老奸巨猾,料到刘大人会有这么一手,他在半路上派人伏击阿丁。”
“阿丁也足智多谋,进入崎岖山道时,似乎看穿了敌人的奸计。在山路时遇到一樵夫,阿丁无奈之下临时想出一计,只得给樵夫重金,让樵夫骑马走山道,将这密信藏在樵夫身上,自己则改道走水路。趁着赶路时间,凭借记忆将刘清顺信上所写内容如实重新誊写一遍。一路上虽然无比坎坷,可也总算顺利来到楚都。”
“来到楚都之后,他急于向我转告此事,便一路飞奔冲撞了宁伯侯公子的马车。宁波和公子嚣张跋扈,觉得自己受了天大侮辱,盛怒之下命下人狠狠殴打阿丁………到阿丁撑着一口气到我府上时,已是重伤累累。”
耿原如实陈述完事情后,楚泱的双眸间散发着一抹惊人的戾色,她虽未亲身经历过,不过却能想象出刘清顺一家被灭门时的悲惨情景,也能想象出阿丁送信过程的艰难。
楚泱本以为经过她几年呕心沥血的整顿,楚国已是呈现出一片朗朗之势。可如今,她发现自己不过是被这虚假的国泰民安所蒙蔽,这一幅盛世景象之下覆盖着的是污垢。
朝廷拨银两赈灾,常启圣身为云州赤石,不思和百姓同甘共苦,共度难关。居然还中饱私囊,贪污百姓活命钱,以极其卑鄙的手段残杀朝廷忠良,是原本就贫瘠不太平的云州地区,如今更是暴乱频频………
此等事情简直令人发指。常启圣之罪罄竹难书,纵然是身死一千次,一万次也抵消不了他的罪责!
楚泱面色骤冷,脸上一片乌云,恨不得现在就常启圣碎尸万段。可她毕竟是睿智之人,听了耿原的这番话,冷静之下也探出了点端倪。
“常启圣不过是一介云州刺史,就算他把贪污银两之事顺利压下,可云州之地暴乱频频,百姓民不聊生,甚至出现了骇人听闻的食人现象,为何这等事朕从未知晓?朝廷出钱养的官员,全是废物么?这等大事都不上报?”
楚泱眼睛发红,勃然大怒道,用力一挥衣袖,杯盏摔落在地上,发出一阵“嘭嘭嘭”的刺耳声音。
好在周茂公和耿原是常陪伴君王身边的,对楚泱的脾气也很了解,而且也深受楚泱器重,故而不像其它大臣那般畏惧楚泱。若在场的换做是其它人,估计早就胆颤心惊了。
周茂公胡子猛然一抖,定了定心神,他那张不正经的脸上露出罕见的沉重之色,恭声道:“陛下,常启圣所管辖的不过是云州之地,很多事情光凭他一人未必能压下。不过,他背后可是有大人物撑腰的。”
楚泱眉峰更冷,如同覆盖着漫天冰雪,她厉声道:“大人物?这大人物究竟是谁,难道还能凌驾于朕之上,凌驾于楚都律法之上??”
周茂公一字一句道:“常启圣背后之人是,江王。”
江王名楚随衍,乃先帝堂弟,算上辈分,楚泱要称他一声皇叔。这位王爷平日里极其修身养性,过着与世无争生活,就连上朝时也很少发表意见。他为人和善,时常以笑脸示人。
楚氏皇族一脉在经历过腥风血雨的夺储事件后,子嗣凋敝,就连旁支也不多了。所以念在这层面子上,楚泱很是厚待江王一脉。楚随衍封亲王,其子楚哲封郡王,世袭罔替。
当从周茂公口中听到江王二字时,楚泱心神俱颤,心狠狠抽了好几下。
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