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在郑芝龙眼中,两千两百艘战船对阵几十艘蒸汽怪船,乃是以七十敌一之局,若不能战而胜之,那只能表明西明已非人力可与之抗衡,届时,即便投降,亦无憾矣。
当然,直接投降他是绝不考虑的。
其一,虽西明火器诡谲且战力强横,然尚未至令其畏惧的程度。
其二,他纵横东南海域多年,与大明朝廷、西洋人、海盗倭寇皆有过交锋,胜多败少。
其三,今日集结如此强大的战力,若不战而降,那么多年辛苦所创的势力必将土崩瓦解。
此外,西明使者所传口谕中并未言及战败会身死或牵连家族。
故而,他更需全力一战。只要打出气势、打出精彩,即便最终败北投降,也有可能获得西明皇帝的青睐。
对于郑芝龙的决定,施福、郑芝豹、郑芝彪等属下皆全力支持。
郑芝彪甚至认为无需撤离家眷,因为此战若胜,自不必言;
若败,必遭大明朝廷及仇家落井下石。到时,失去依靠而身藏巨富的家眷,不仅财物难保,恐怕还有性命之忧。
波澜壮阔之海面上,郑芝龙的联合舰队一分为三,于距敌数公里处摆开阵势。
其中,左翼、右翼分别由上千艘大鸟船及纵火船组成。
而中军则由近两百艘火力强大的战船构成。此些战船中,既有郑芝龙水师之乌尾船,也有葡萄牙与荷兰舰队的盖伦船。
郑芝龙举起望远镜,在看到对方仅有三十艘战舰,而己方战船密密麻麻,绵延数里后,心中的焦虑稍稍缓解。
他眉头略微舒展,沉声道:
“传我命令,此战中击毁敌船者赏银千两,斩敌首级者赏银百两,若能生擒西明皇帝,本总兵将擢升他为副将!”
闻听此言,传令兵心中一惊,旋即眼中闪过一丝贪婪。
需知,两年前那场艰难的料罗湾海战,击毁一艘荷兰战船的赏赐不过二百两,此时总兵大人竟将赏格提高了五倍有余。
“诺!”传令兵一脸兴奋,拱手抱拳后,迅速离去。
随着低沉的进攻号角声响起,郑芝龙盟军的左、中、右三支船队上战鼓雷鸣,气势磅礴,如离弦之箭般向着敌方舰队全速疾驰而去。
二千对三十,已无需任何战术,只需将其包围,群起而攻之即可。
正在此时,霸下舰队的重型迫击炮发出阵阵沉闷的咚咚声。
令人诧异的是,西明军的炮弹全部落在了郑芝龙联军的进攻路线上的海域,却并未攻击船只。
正在郑芝龙满脸狐疑之际,他的瞳孔骤然收缩,只见一颗颗炮弹在海面上爆炸开来,宛如从海底腾出的一条条火龙,须臾间便在海面上筑起了一道高达数米、长达数里的火墙。
联军的进攻之势瞬间停滞,纷纷开始调整船帆,降低速度。
与此同时,霸下舰队的三十艘蒸汽战舰升起风帆,开足马力,在隆隆的马达声和黑烟中,朝着两侧极速分散开来。
每艘蒸汽战舰上都配备了八门120毫米虎蹲迫击炮,每门炮以三十枚\/分钟的射速连续不停地往海面上倾吐着凝固汽油弹。
而每颗凝固汽油弹重138公斤,有效杀伤半径50米,一颗在海面上炸开,就能将十亩大小的海域化为火海。
加上此时是顺风,霸下舰队又有蒸汽动力的双重加持,两支舰队宛若是天地间的画笔,在这幽深碧蓝的画布上,绘制着最为绚烂的火红。
郑芝龙的盟军完全看傻眼了,他们从来没有见过威力堪比天罚的火器,更没有见过冒着黑烟,速度却奇快无比的战舰。
就在呆愣、恐惧、惊慌、茫然不知所措之际,霸下舰队已经用火海完成了对郑芝龙盟军的合围。
此时,波澜壮阔的海面上出现了一个范围极大的火环,郑芝龙盟军的两千二百艘战船,近四万士兵犹如待宰的羔羊,被围在了火海之中。
面对着宽百米,高达数丈的熊熊火环,盟军水师出现了慌乱,一些船只脱离了阵形,开始四散逃窜。
可木船,尤其是那些装有桐油、硫磺的纵火船,进入火海不过短短十几秒,就尽数被引燃,在士兵的哭喊声和哀嚎声中化为灰烬。
眼见着两翼的战船犹如飞蛾一般丧生火海,盟军的船队早已经没了阵型,他们拼命操控船只,不断往中央靠拢,希望可以远离这恶魔般的火焰。
而一些被引燃想要返回的船只很快就被己方的炮火无情地摧毁。
于是乎,在熊熊燃烧的火圈之内,郑芝龙的两千余艘战舰犹如是热锅上的蚂蚁,你挤我,我撞你,在慌乱中胡乱开枪,开炮,杂糅成一团。
霸下旗舰,指挥室内。
鼻青脸肿的郑森从惊愕、恐惧和慌乱中醒过神来,他冲到朱琳泽的面前重重跪下,泪流满面地苦苦哀求:
“陛下,郑氏一族输了,输得心服口服,求您饶了父亲他们的性命吧!”
脸上裹着纱布,嘴角溢血的施琅也跟着跪下,重重磕头:
“陛下,求您放过族叔,施琅甘愿终身为奴,任您驱使!”
见朱琳泽的目光投来,龙十三随即会意,也躬身抱拳道:
“陛下,郑芝龙虽然有罪,可那几万将士大多无辜,徒儿求您大发慈悲,网开一面。”
听到这话,郑森和施琅都是一怔,他们目光复杂地看向极为讨厌的龙十三,心中五味杂陈。
见三人都在为郑志龙的盟军求情,心思活络的徐铭轩上前一步,盯着龙十三面色不悦道:
“十三,枉费陛下如此栽培你,难道你不知慈不掌兵的道理?
再说,如今他们自乱阵脚,互相攻伐,与我等何干?”
陈舒也走过来,一脸肉疼地说道:
“陛下为了不伤及无辜,命令所有的凝固汽油弹都是落向海面,为此,我舰队使用了近五千枚炮弹才形成合围。
你们可知,五千余枚炮弹,其价不下二十万两白银!”
略一思量,郑森就听出了弦外之音,他擦了一把泪水,果决道:
“我郑氏一族所藏白银不下三百万两,黄金珍宝更是不计其数,若陛下肯高抬贵手,放过家父等人,郑森愿将此些财物悉数奉上。”
徐铭轩淡笑摇头:
“既然你郑氏一族战败,那这所有的财产本就是我西明的战利品,又何来奉上一说?”